雖然知道風氣如此，難以避免，孫策心裏還是有點喪。
他覺得自己就像那位手持長矛，沖向風車的傻騎士。書生意氣，指點江山容易，中流擊水, 浪遏飛舟難。要和一群天才鬥智鬥勇，對他來說實在有些勉爲其難。
回到襄陽城，諸葛亮随孫策進了衙城，在前庭等候。孫策回到後院，見袁權正和袁衡坐在窗下閑聊，卻看不到甄宓, 便問了一句。袁權說甄宓在麋蘭的院子裏, 需要的話，讓人去叫一聲。孫策應了一聲, 決定自己去。他也有好幾天沒看麋蘭和那對雙胞胎女兒了。下了堂，走了兩步，孫策又折了回來。
“你最近和汝南還有聯系嗎？”
見孫策臉色不郁，袁權連忙起身，一邊招呼人去找甄宓，一邊将孫策拉到案邊坐下，詢問詳情。孫策将諸葛亮提及的事情大緻說了一下，主要是最近有沒有和他麾下文武聯姻的事。袁權有些訝然。
“有自然是有的，你身邊的人年輕有爲，前途無量，願意聯姻的多不是很正常嗎？”
“我是說，有沒有那種就是爲了攀附，不問男女雙方是否合适的？”
袁權抿嘴而笑。“你是說有沒有那種十六歲的少女嫁給六十歲的老翁，或者明明可以爲妻, 偏偏委身爲妾，隻問利益, 不問感情的？”
孫策點點頭。
“大王, 說句可能有些冒犯的話，這樣的事在小世家很常見，對中等以上的世家反而少見，有也是極少數。無他，大姓高門的選擇很多，不需要勉強子女，除非看走了眼，雙方至少是般配的。”
孫策仔細想想，也覺得有理。就以袁家爲例，袁家的男子就不用說了，娶的都是大家閨秀，女子也不愁嫁，完全可以慢慢挑，想嫁什麽的人就嫁什麽樣的人，隻不過這個選擇權未必全在她們自己手中，而是由長輩作主罷了。
“再說了，你麾下也沒什麽老翁啊，倒是少年成群。即使不以家世論，也是極佳的婚配對象。難道你希望你麾下的文武娶不到妻、嫁不了人？”
“姊姊。”袁衡打斷了袁權，遞了一個眼色，示意袁權注意孫策的臉色。“大王擔心的是汝颍人抱團。汝南世家雖說放棄了土地，經營工商以緻富，但人心念舊，記怨的多，感恩的少，物以類聚，人以群分，抱有怨念的人聚在一起互相刺激，很容易做出不知分寸的事來，結成婚姻，有了共同利益，是有可能動搖豫州形勢的。大王未雨綢缪也是應該的。你和鍾夫人留心一下，如果有做得過分的，該敲打的還是要敲打敲打，真到了那一步，誰的面子上都不好看。”
袁權含笑點頭。
孫策自顧想着心思，一時倒也沒留意姊妹倆的小動作。過了一會兒，甄宓匆匆走了進來，孫策這才回過神來。本想私下裏問問的，現在卻不能故意避開袁氏姊妹，顯得不夠坦蕩。
“中山最近可曾有消息來？”
甄宓不解。“什麽樣的消息？”
“婚姻。”
甄宓仔細想了想。“最近沒有，年初倒是有書信來，問起諸葛兄弟。聽那意思，好像是我三姊相中了諸葛瑾，我阿母卻嫌諸葛瑾臉長，又比三姊大好幾歲，想問問諸葛家有沒有相貌更佳，年輕一些的子弟。”
孫策聽明白了。這麽說，還是甄家想攀附諸葛兄弟，不是諸葛兄弟想攀附甄家。
“你怎麽說的？”
甄宓掩着嘴笑了起來。“我當然是幫着三姊啦，說諸葛兄弟臉都長，諸葛瑾算是最好看的一個了。我三姊早就相中諸葛瑾了，說他脾氣好，将來不會欺負她。諸葛瑾去我家作客，所得程儀有大半是我三姊的私房錢，還關照我阿舅照顧他，别讓他受了委屈。”
“你阿姊還怕人欺負？”袁衡有些意外。
甄宓自知失言，有些不好意思。“冀北人性子野，夫妻争吵打架是常有的事。女人嘛，就算有些力氣，真打起來也是要吃虧的。”
袁氏姊妹啞然失笑，像是聽到了奇聞。中原世家夫妻不和也很正常，但最多言語交鋒，真動手打架的卻不多見。孫策也覺得不可思議。甄家雖說算不上一流世家，卻不是普通人家，可是聽甄宓的語氣，似乎這樣的事也很常見。這冀北的民風還真不是一般的野，難怪冀南人瞧不上。不過話又說回來，如果不是冀州民風開放，甄宓也不可能跳出入陣曲那樣熱情奔放的舞蹈。
孫策的心情也輕松了些，把諸葛亮來請示的事說了一遍。甄宓這時也意識到其中的問題了，收起笑容，很嚴肅的把事情經過從頭至尾說了一遍。諸葛瑾遊曆幽州的時候，她已經出嫁，沒有親身經曆，但她們姊妹感情很好，經常有書信來往。姊妹之間的私信更是無話不說，每次的書信都是厚厚的一疊。三姊傾慕諸葛瑾的事，她就是從書信裏獲悉的。不過那時候諸葛瑾行蹤不定，能不能從草原上活着回來都不知道，自然也談不上婚姻。去年年底，張鴻去遼東做生意，拜見太史慈時見到了諸葛瑾，消息傳回中山，這才正式考慮婚娶。
不過，聽完諸葛亮與孫策的對話後，甄宓柳眉微蹙。“大王，我怎麽覺得諸葛亮的來意主要不是他長兄，而是他二姊呢？不會是他二姊看中了大王身邊的什麽人，卻不好說，這才借着我三姊的事來探路吧？”
孫策仔細回想了一番，将信将疑。他完全沒有這樣的感覺，但他知道諸葛亮是有城府的人，而且手段高明，玩弄話術，耍點小心機也不是不可能的事。不過他也沒把握，誰知道甄宓是不是也有這樣的想法。這些都是人精，沒有一個是傻白甜。
孫策忽然想起司馬徽對諸葛亮的判詞，暗自咂舌。姜還是老的辣，水鏡先生這雙眼睛是真的毒啊。難道他也是穿越者？
被一群天才包圍，我好累！
——
郭嘉和孫策一起聽取了諸葛亮的述職。
袁譚退出河南，睢水防線也可以松口氣，準備秋收。秋收之前發生大戰的可能性不大，秋收之後卻不好說。孫策打算趁着這個機會調整一下防線。
根據之前的計劃，在北線暫時采取守勢，以牽制爲主，将人力、物力集中到南線，供應周瑜開拓武陵。隻不過純粹的守無法實現預定任務，由太史慈在遼東挑起戰事，迫使袁譚不能兼顧，不能全力南下，也是計劃中的要點。
孫策原本打算将諸葛亮調到遼東，協助董襲，現在卻改變了主意。
青徐系在遼東的實力已經很強，如果再把諸葛亮調過去，遼東就真的成了青徐系的天下。董襲是江東系，但他勇猛有餘，鬥心眼不是這些青徐人的對手。要想維持平衡，必須調一個非青徐系的去輔佐董襲，而且最好是江東系。可是江東系能做好參謀工作的人也不多，目前而言就是陸議。陸議去了浚儀，暫時不宜輕動。
江東人才儲備也不夠，至少和汝颍、青徐相比沒有優勢可言。
從另一方面講，孫策也不打算讓諸葛亮統兵，他更希望諸葛亮能從政，将來做個丞相。他麾下能統兵作戰的人很多，擅長政務的卻有限，諸葛亮無疑是良相之才。從私心裏說，他也不願意讓諸葛亮這樣一個有權臣潛質的人染指兵權。
郭嘉深谙孫策心思，提出一個建議：讓諸葛亮去東南協助張勳，負責周瑜大軍的後勤調度。周瑜出征武陵，每年需要五十億的巨額開支，需要調動的人員也以萬計，難免有人從中做手腳，張勳的能力和年齡都應付不了這麽重的事務，需要一個精明強幹的幫手。諸葛亮心思缜密，年富力強，又擅長宣傳鼓動，對征發徭役得心應手，協助張勳幾年，将來就能獨當一面。
孫策覺得有理，随即征求諸葛亮的意見。
諸葛亮欣然從命。
諸葛亮要去江南，一去就是好幾年，自然要安頓好家務。他現在急需解決的除了弟弟諸葛均的生活，就是二姊和他自己的婚事。見孫策關心，諸葛亮也沒有再掩飾，他自己的婚事好辦，他和孟建的妹妹孟月有感情，孟月已經二十了，一直在等他。這次去汝南，也是孟月一直在裏裏外外的照應。雖然談不上十全十美，也算是情投意合。
孫策眉心微蹙。甄宓說得沒錯，諸葛亮此行的真正目的不是諸葛瑾與甄家的婚姻，而是他的二姊。諸葛亮的二姊很可能是看中了一個人，但這個人是他身邊的近臣，身份敏感，就連諸葛亮自己都覺得不合适。
“你二姊相中了誰？是不是我身邊的？”
“大王，我覺得此事不妥。請大王給我一點時間，我再勸勸二姊。”
“是陳叔至（陳到）吧？”郭嘉忽然說道。
諸葛亮苦笑着點點頭。
“陳叔至是大王的親衛騎督，的确不太合适。”郭嘉說道：“孔明，好好勸勸你二姊，有些事不能勉強，該放手時要放手。”
“祭酒所言甚是。”諸葛亮躬身道：“亮也是如此想。”
孫策咳嗽了一聲：“奉孝，孔明，你們都别自作主張。這件事能決定的人既不是你們，也不是别人，隻能是當事人。能不能成，要看陳叔至是不是對你二姊滿意。他們見過面嗎？”
“去年陳督回鄉省親，見過一面。”
(本章完)