韋康召集衆将議事。
見曹操在座，張橫、梁興等人都很意外，尤其是看到韋康與曹操如此和睦，不免狐疑，面面相觑，對韋康的怒氣又增了三分。
曹操又解說了一番形勢。這一次, 他站在涼州諸将的立場上考慮問題。宋建不知天高地厚，已經将所有的涼州人都害慘了。不砍下他的首級，涼州人無法自證清白。如今天下大亂，關東紛擾，朝廷遷都關中，涼州是後背，對朝廷的意義重大。經營好了，涼州人就是中興名臣，富貴可期。楊阜、趙昂等人不是入朝了麽？平定宋建, 諸位自然也會封侯拜将，光宗耀福。
與韋康不同，曹操說話沒什麽書生氣，亦莊亦諧，談笑風生卻又直指要害，涼州諸将被他說得心驚肉跳，沒敢多嘴，這件事就這麽定了。
趁着夜色，韋康與曹操換防，聲勢搞得很大。城中的将士生怕他們連夜攻城，不敢怠慢，徹夜警戒，結果什麽事也沒有，白辛苦一夜。一連三日, 韋康與曹操換防完畢，城上的将士也被搞得疲憊不堪, 士氣低落。
次日一早，韋康與曹操同時發起進攻。
雖然曹操對韋康說, 你們佯攻就行，不用太認真，可是涼州諸将被曹操說得心動，也想斬殺宋建自證清白，立功封侯，上陣之後個個争先，倒比之前更勇猛。韋康看得目瞪口呆。不過他樂見其成，鼓舞士氣猛攻，恨不得搶在曹操前面破城。
但曹操沒給韋康這個機會。韋康攻了大半個月，南門該填的也填了，該拆的也拆得差不多了，隻是沒破城而已。曹操補充了一些攻城器械，趁着宋建将大部分兵力調往北門的機會發起了進攻，曹操親自執桴擊鼓，激勵士氣，曹洪、史渙、張任、嚴顔各率部曲，直撲城下。
城上将士看着這些突然間勇不可當的“涼州軍”将士，目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。他們擊鼓向宋建求援，宋建也不相信，還以爲部下貪生怕死，又想借機提要求，狠狠地罵了他們一頓。
在宋建發現真相之前，嚴顔率部先登，沖上城頭，打開了城門。
曹操率部入城，曹純指揮親衛騎直撲宋建的王府，砍下了宋建的首級，将宋建的積累多年的财物收入囊中，其中包括一些涼州人與他往來的信件。
慶功宴上，曹操向韋康及涼州諸将保證，一定不會忘記他們的功勞，然後将宋建王府裏的宮女、财物分了一部分，人人皆份。涼州諸将大喜，對曹操印象大有改觀，覺得他雖然是閹豎之後，出身不好，卻比韋康這名士強多了。
曹操随即拟了一份報捷文書，連同宋建的首級，派人送往長安。
——
平定了枹罕，曹操并沒有急着撤退。在法正的建議下，他請韋康坐鎮枹罕，自己則率部掃蕩周邊的羌人部落。羌人剛剛經過一個寒冬，還沒緩過勁來，也來不及聯絡，被曹操打得落花流水，全無反抗之力。
曹操将這些羌人不分男女老幼，一律斬首，充作戰功。旬日之間，斬首近萬，殺得羌人望風而逃，就連附近山裏的燒當羌、鍾羌都損失慘重，有不少實力弱一些的部落直接被滅了族。
積少成多，曹操的腰包也迅速鼓了起來。
回到枹罕，曹操取出一部分财物分贈韋康及涼州諸将，又許諾會在功勞簿上添上他們的名字，博得衆人交口稱贊。借着這個機會，曹操購買了數千匹戰馬，又征募了一些騎士，将曹純率領的親衛騎擴充到三千人。益州缺少上等戰馬，從涼州購買不僅路途遠，而且價格高，這次出征涼州，曹操一點機會也沒浪費，實力猛增。
曹操班師，返回冀縣。還在半路上，诏書便到了。天子嘉獎曹操平定枹罕之功，拜右将軍，領益州牧，封武平侯，食邑八百戶。曹操的父親曹嵩是費亭侯，但曹嵩還在世，曹操自己沒有爵位，這次因功封侯，可謂是名利雙收。
剛剛回到冀州，天子的诏書又到了。因平定諸羌之功，天子爲曹操增邑三百戶，并前一千一百戶。
曹操心滿意足。天子的慷慨證明了法正的分析，隻要他能效忠朝廷，奮勇争先，加官晉爵都是小意思。殺一個宋建就能封侯，砍幾個羌人就能增邑，殺了孫策封王自然是順理成章的事。
曹操随即率部返回益州。進入武都郡，他遇到了麻煩，被羌人攔住了去路。
武都羌漢混雜，羌人的數量不少，境内有被稱爲氐人的羌人，境外則以參狼羌、白馬羌爲主，與隴西郡的燒當羌、鍾羌不是一種，但畢竟都是羌人。燒當羌、鍾羌被曹操殺得傷亡慘重，氣憤不平，便趕來向參狼羌、白馬羌請援，報複曹操。武都與益州接壤，益州境内也有參狼羌、白馬羌的族人分布，即使不幫别人，爲了自己的利益考慮，他們也不能坐視不管。
正好這時候，馬騰奉诏節制武都、隴西，來到武都郡，這些羌人首領便推武都人楊騰爲首，趕去向馬騰告狀，控訴曹操濫殺無辜，斬百姓首級，冒充軍功。馬騰聽了，卻有些猶豫。他知道天子現在要對付孫策，曹操是天子倚以厚望的大将，他馬家卻與孫策有說不清的瓜葛，是天子的眼中刺，這時候與曹操發生沖突并不明智。
馬騰考慮了之後，提供了一部分軍械給楊騰，讓他自己組織羌人報仇。楊騰是武都大族，有一定的實力，和諸羌的關系也非常密切，見天下大亂，正想借機發展自己的實力。得到了馬騰提供的軍械後，他就糾集郡内外的羌氐，集結了兩萬大軍，據險而守，不讓曹操通過。
武都多山，崎岖難行，能行大軍的道路曲指可數，曹操要回益州，必然取道武都道、上祿，經由西漢水而下。被楊騰擋住去路之後，他原本也沒當回事。最近殺羌人殺得手滑，既然有人趕來送死，他也不介意再砍幾個，增一兩百戶食邑。可是兩軍一交戰，他發現不是這麽回事，這些羌人雖然用兵沒什麽章法可言，軍械卻不差，又據險而守，如果一味強攻，他的損失不少。
曹操向法正問計。法正說，羌人平時作戰都是用木闆爲盾，什麽時候有這麽好的軍械了？不用說，這背後有馬騰支持。馬騰雖然勇猛，卻是一個蠢人，不可力敵，隻可智取。我去見見他，讓他來和楊騰說，否則就告他一個通敵之罪，趁機将武都、隴西控制在手中。有了這兩個郡，以後就不用擔心戰馬不足了。
(本章完)