湯山風景甚佳，虞翻督造的屋舍本就是爲孫策及文武準備的，極是用心考究。袁權的别院更是其中精華，背山面水，有溫泉從屋中經過，毋須出門就能随時享受, 屋子下面都鋪了管道，溫度也比外面高上一些，即使是寒冬臘月，屋子裏也是溫暖如春。二月初至，院子裏的花便提前開了不少。
袁夫人一生富貴，溫室暖房、反季節花卉對她來說都不是什麽新鮮事, 袁家當年豪奢一時, 洛陽城裏有大宅，洛陽城外的别院也數不數勝，袁權的别院對她來說除了雅緻清靜之外，倒也沒太多特色，還不如袁權陪着說話，下廚親手整治幾個小菜來得舒心。
一住便是三四日，孫策一直沒有露面。
袁夫人有些坐不住了。她有任務在身，楊彪等人還等着她的消息，尤其是趙岐，他是奉诏而來，朝廷等着他的回複。孫策不露面，這任務就無限期停滞。
袁夫人不願意讓袁權看出她的不安，便旁敲側擊地問孫策的行蹤。袁權心中明鏡也似，卻裝作不知道，敷衍說可能是練兵比較忙，忙完了自然會來。袁夫人也不好追問, 隻能耐心地等待，過了兩天又問, 袁權還是說不清楚。
不知不覺間, 半個月過去了, 孫策連影子都沒看着。不知不覺，又半個月過去了，漫山遍野的樹都綠了，小院裏桃花也開了，孫策還是沒有來。又過了大半個月，院裏院外的桃花落盡，結出了果實，孫策還是沒露面。
楊彪等得心急，派人來問任務進展，袁夫人也急了，追問袁權，袁權這才說，孫策不敢來，他怕被姑母責備，隻能敬而遠之。爲了證明自己所言不虛，她還特地拿出那封信，上面有孫策親筆回複，很漂亮的四個字：敬而遠之。
看了信上的日期，袁夫人哭笑不得。她來秣陵的當天，孫策就決定躲着她，她卻蒙在鼓裏，傻乎乎地等着孫策來見。這要是不追問袁權，住得再久也沒用啊。
袁夫人很郁悶，卻無法生氣。孫策敬畏她，不敢來見，這可不是失禮，正是有羞恥心的表現，總不能再批評，打擊他進步。
袁夫人心裏高興，又不肯自降身份，主動去見孫策，便讓袁耀帶着相關文書去玄武湖見孫策。過了兩天，袁耀回來了。孫策看到了趙岐給天子的上疏，但他不能決定，打算派袁耀去豫章問問楊修的意見。如果楊修也不能決斷，那就把楊修召回來，留在身邊做參謀，時時請益。
聽了這話，袁夫人急了。楊修現在是豫章太守，召回來做參謀那是降職啊。關系到兒子的前程，袁夫人決定降尊纡貴，親自去找孫策。袁權勸不住，隻好安排人準備船隻，直奔玄武湖。
孫策正在操練水師。旌旗招展，戰鼓雷鳴，數十艘樓船在湖中變換陣型，往來争先，激起水花陣陣。蒙沖走舸在大船之間穿梭，快若奔馬。
袁夫人在太湖見過樓船，但樓船在太湖中行駛時都比較慢，井然有序，就像穩重有禮，從容不迫的謙謙君子。眼前的樓船卻是另外一副模樣，碩大的船體在無數巨槳的推動下，劈波斬浪，相互追逐，船上的将士齊聲呐喊，士氣如虹，激烈着人的耳膜，讓人心襟搖蕩。
孫策正在将台上指揮，得知袁夫人來了，他在将台上探出半個身子，沖着袁權連連揮手，喊了幾聲。戰鼓聲激烈，袁夫人根本聽不清他說了些什麽，袁權附在她耳邊，轉達了孫策的意思，說這裏是軍營，不宜待客，怕怠慢了姑母，請她先回去。
袁夫人等了兩個多月，已經等得心煩意亂，哪裏肯回去。袁權無奈，讓袁夫人在一旁候着，她自己拾級登台，來到孫策身邊。孫策在扶着欄杆，察看湖中的戰船，見袁權登台，不禁笑出聲來。
“老人家怎麽樣？”
袁權嗔道：“姑母才四十出頭，怎麽能叫老人家。”
“她是人沒老，心老了，不知道與時俱進，還以爲是三十年前呢。”孫策笑容漸淡。“過兩天，你送她回去，把阿衡接來。天天和她在一起，我怕阿衡跟她一樣老氣橫秋，未老先衰。”
袁權有些尴尬。孫策一向敬老，很少對長者口出惡言，尤其是對她的長輩，這樣的重話極爲罕見。
“夫君，我……”
“跟你沒關系。”孫策擺擺手，諸葛亮等人會意，魚貫退下，将台上隻剩下他們二人。孫策牽起袁權的手，将她拉到身邊，摟在懷中，下巴擱在她的肩膀上，伸手一指遠處。“看到中間那艘樓船了嗎？”
袁權眯起眼睛，凝神細看，這才注意到湖中十幾艘樓船并不是随意混戰，反倒像是十幾艘船在圍追堵截其中一艘，隻是那艘樓船速度極快，左沖右突，幾次突出重圍。她很是吃驚。樓船體量大，速度慢，什麽時候能跑這麽快了？
“這是阿楚這兩個月的心血。”
袁權又驚又喜。“阿楚終于找到解決辦法了？”
“雖然還沒有最終完成，但是有方向了。”孫策笑容欣慰。他頓了頓，又道：“你回去告訴姑母，我不反對姑父和趙公的建議，不過要修改一下，我本人不去長安，沒興趣和那些人扯皮，浪費青春。”
“你不去，還有誰能去？”
“誰想去誰去。”孫策思索片刻，又笑道：“你去問問姑母，讓德祖代我去怎麽樣。”
袁權嗔道：“晾了她兩個月，你還沒消氣？德祖是她的獨子，又沒你這樣的身手和實力，送到長安去讓人擠兌，楊家這臉面還要不要了？”
孫策歪着頭，打量着袁權。“你覺得我是針對你姑母？”
袁權很詫異。聽孫策這口氣，他不是在開玩笑，而是真想接受趙岐等人的建議，并且要派楊修去長安代替他執政？
“我想了很久，趙公的這個建議雖說有點想當然，卻不妨利用一下，至少要讓天下人看看朝廷究竟是怎麽想的。”孫策攬着袁權的纖腰，手有些不規矩起來，貼在她鬓邊嗅了嗅。“還好，還好，沒什麽老人味，要不然可就虧大了。”袁權哭笑不得，又被孫策的親昵弄得面紅耳赤，左右支绌，無暇應對。孫策接着說道：“雖說我看不上那點權謀，但偶爾玩玩也不錯，萬一成功了呢。如果真能兵不血刃就能鼎立新朝，也是一件功德。我想來想去，适合去長安的人好像隻有德祖。”
(本章完)