臘月初，袁權帶着一大群文武家屬趕到湯山。孫策的母親吳夫人沒有來，她不願意來回折騰，也想早點收到孫堅的消息。
孫策很尴尬。吳夫人這是在指責他對父親孫堅和弟弟孫權的不關心。吳縣到湯山不過五六百裏，與交州的距離相比幾乎不值一提。
孫策問虞翻怎麽辦。虞翻很坦然, 吳夫人不了解形勢，不知道主公駐留秣陵的良苦用心，我親自去一趟，當面向她解釋，她深明大義，一定會理解的。孫策覺得有理，便同意了。
這件事鬧得孫策心裏有些不舒服，隻不過袁權等人剛到, 他不得不收拾心情，陪她們說話。
馮宛兩個月前剛生了一個女兒，長得粉嘟嘟的，非常可愛，孫策愛不釋手。馮宛有些遺憾，尹姁、袁權生的都是兒子，偏偏她第一胎是個女兒，心情不是太好。孫策說，你就算生個兒子，那也是老三，女兒就不一樣了，這是我的第一個女兒，将來的長公主，非常好。再說了，你這麽年輕, 以後生兒子的機會多着呢，有什麽好擔心的。真想生兒子, 就該好好調養身體, 争取盡快再懷一個。
馮宛聽了, 這才轉嗔爲喜。
看着眼前花枝招展的一群美人和三個兒女，孫策心裏美滋滋的，一年來的辛苦都值了。
長公主第一次與袁權等人見面，有些拘謹，見人就送禮物。孫策知道她的嫁妝厚實，尤其是玉器多，稱得上琳琅滿目。他總覺得天子可能将宮裏剩下的玉器都打包給了這個唯一的姊姊。不過玉器雖多，卻沒看到能和賈诩送的那件白玉美人相比。
孫策相信賈诩手裏應該還有好東西，即使比不上白玉美人，也不比長公主手裏的差。
伸手不打笑臉人。收了長公主的禮物，黃月英等人很開心，拉着長公主噓寒問暖，有說有笑。袁衡沒有來，留在吳縣陪吳夫人，袁權便成了當之無愧的大姊，諸事全由她一手操辦，安排得妥妥貼貼，孫策做了甩手大掌櫃，坐享其成。
放下行李，分配好住處，衆女便呼朋引伴，一起去泡溫泉，院子裏才安靜了些。
袁權沒有去，指揮着仆役收拾院子，尤其是廚房。晚上要聚餐，她要準備的事情很多。尹姁協助她，兩人忙得不亦樂乎。
馮宛也沒去。按照習俗，剛生育不久的女子不潔，不能随便與外人接觸，更别說是共浴了。孫策雖然不信這一套，卻也沒什麽經驗，不知道月子裏的女子有什麽需要注意的地方，不敢自作主張，就留在屋裏陪逗孩子。大概是血緣關系，女兒看到他一點也不認生，一碰就咯咯的笑，努力的伸出手要他抱。
馮宛卻不讓他多抱，說是抱多了容易粘人，不能脫手。當初孫捷、孫勝就因爲吳夫人太寵，以至于睡覺都得抱着，一放下就醒，尹姁、袁權深受折磨。孫策對此嗤之以鼻。他對馮宛說，不能抱着睡覺是對的，但不睡覺的時候多抱抱有好處，孩子與父母肌膚接觸越多越聰明，你不僅要多抱，還要多給她按摩，才能促進她大腦發育。
馮宛将信将疑。
兩人正說着話，袁權從外面走了進來，見孫策在，頗有些意外，調侃道：“到底是女兒金貴啊，大虎、小虎在襁褓裏的時候可沒見你這麽親近。”
“那時候不懂啊。”孫策坦然笑道：“你努努力，再生個女兒，我也一樣開心。”
袁權白了孫策一眼，又道：“你在更好，有件事要問你。”她露出幾分愧色。“阿母的事，是我疏忽了，沒想到這麽多。交州的戰事……不順利嗎？”
交州可能有變的事，孫策并沒有對虞翻以外的人說，虞翻也沒有聲張，吳夫人并不知道具體的情況。她也許是多慮，也許是直覺，畢竟孫堅去了這麽久，一直沒有什麽消息，孫策又突然急急忙忙的趕回來，很容易産生不好的聯想，擔心也是很自然的事。
孫策把收到的消息說了一遍。袁權歎了一口氣，有些神傷。“戰場兇險，你們在外征戰，我們在家裏提心吊膽，也不知道什麽時候才能天下太平。”
孫策本來想安慰她幾句，忽然心中一動，改口道：“就算天下太平，我也不可能解甲歸田，我的孩子也一樣，除非他們願意像阿匡一樣讀讀書，做做學問，不理政務。否則就算不征戰，戍邊也是免不了的。國雖大，忘戰必危，這一點要從我們自身做起，不能假手于人。”
袁權很聰明，一下子聽出了孫策的言外之意。她嘴角含笑，并不争辯。一看她那标志性的笑容，孫策知道她并不信服，隻是不争辯罷了，有點讓事實說話的意思。
孫策也沒有争辯的打算。很多事不是說就能解決問題的，必須去做。他知道自己有很多想法過于理想化，但不試試怎麽知道？最近很多人都在讀《孟子》，但理想各不相同，有人看到了浩然正氣，有人看到了義之所在，雖千萬人吾往矣，有人看到了君臣之道，他看到的卻是八個字。
生于憂患，死于安樂。
坐在嬰兒的搖籃旁，袁權将吳縣這一年來發生的事大緻說了一遍。孫策在外征戰，她們也沒閑着。袁權和鍾夫人一起籌建了一個商行，經營一些奢侈品，主要是交州來的寶石、象牙、珍珠之類。如今中原安定，經濟恢複得很快，奢侈品的生意很好做，利潤豐厚。按照麋竺拟定的遞進制稅法，她們當仁不讓地成了納稅大戶。
要說今年最忙的，還要說黃月英。馮宛懷孕生女，少了一個幫忙的人，黃月英的任務更重了。海船定了型，但問題也不少，最明顯的就是動力問題。船大了，對風帆的依賴越來越嚴重，沒有風，海船寸步難行。商船也就罷了，隻是損失一些時間，戰船卻不行，不能動的戰船就是沒有速度的戰馬，與廢物無異。
爲了解決海船的動力問題，黃月英想了很多方案，卻還是沒能找到突破口。這次她本來不打算到湯山來，準備再攻攻關，是被袁權硬拉着來的。
尹姁沒有單獨做事，她參股了襄陽商人的生意，分紅不少。麋蘭還在東海待産，還有兩三個月才能臨盆。她寫信來說肚子很大，醫匠說是雙胞胎，她有點擔心難産。袁權便給孫尚英寫了一封信，讓她到時候安排華佗去一趟。華佗既是外科高手，又通曉婦科，萬不得已的情況下，他可以施行剝腹生産。
孫策有些慚愧。因爲孫堅的事，他一路從遼東趕回來，甚至沒有朐縣停留，還不知道這件事。
“辛苦姊姊了，我是一點消息都沒收到，也沒想起來去問候一聲。”
“你在外面征戰，這些事，阿蘭怎麽會去煩你。”袁權擺擺手。“她在自己家裏，要什麽有什麽，你也不用擔心。還有一件事，你可能也不知道，尚英有了身孕。”
“是麽？”孫策很驚訝。看不出曹昂也不錯啊，剛結婚就有了。
“阿母說，讓我方便的時候去看看她。我想着年後找個時間回汝南，順便去一趟昌邑。”
孫策想了想。“别年後了，我正好有事要和曹昂談，請他來一趟。”
袁權有些擔心。“他會來嗎？”
孫策冷笑一聲：“他如果不肯來，那就有大事了。過了年，我就去兖州興師問罪，先滅了他。”
——
臘月十三，昌邑。
孫尚英坐在明亮的窗前，看着手裏的家書。曹昂坐在對面，将剝好的橘子一瓣一瓣的放在面前的托盤中，又将橘皮收在一起，留着曬幹作藥。
孫尚英看完信，有些擔心地看了曹昂一眼。“夫君，使者有沒有對你說，我阿兄邀請我們去秣陵過年。”
“說了。”曹昂不緊不慢地說道，将托盤推了過來。“吃吧，都是酸的，我嘗過了。”
“那你……”
“我和公台先生商量過了，陪你去一趟。你收拾一下，明天就起程。我們坐船去，坐船舒服。”
孫尚英驚訝地看着曹昂，一時不知說什麽才好。曹昂溫和的笑笑。“沒事的，你不要亂想，應該是阿姑想你了，讓你阿兄來接你回去住兩天，你阿兄又有些事要和我商量，正好兩得其便。”
孫尚英沒吭聲。她雖然不問政事，但她不傻，知道孫策要求曹昂去秣陵絕非尋常。他們是盟友，不是君臣，曹昂離開自己的轄區是冒了很大風險的。孫策不是蠻不講理的人，提出這樣的要求肯定有迫不得已的原因。
見孫尚英擔心，曹昂心中不忍，沉默了片刻。“有件事，我覺得應該告訴你，但是又怕你擔心，一直沒說。”
孫尚英一聲輕歎。“和去秣陵有關嗎？”
“我猜應該有關，但也隻是猜而已。我父親接受劉繇的邀請，派麾下的謀士戲志才等人去了交州，協助劉繇等人與令尊骠騎将軍争奪交州。你阿兄可能是收到了消息，想問我知不知情。”
孫尚英搖搖頭。“如果隻是這件事，派個使者來問一下就是了，何必要你親去？”
曹昂笑了一聲，探身過去，輕撫孫尚英的手背。“當然不僅是這件事，還有一件事，天子西征大捷，天下形勢有變，他要确認我們之間的盟約還能不能繼續。”
(本章完)