襄陽書院，黃承彥站在廊下，遠遠地看着講堂之上談笑風生的孫策，好奇心不僅沒有消弱，反而更加濃厚，甚至有些茫然。
孫策在南陽講武堂演講時, 他沒有去，等後來宛城人都在談論這件事的時候才知道，他看了蔡琰寫的文章，覺得這可能是蔡琰先寫好稿子，孫策再用自己的話講一遍。可是今天親眼看到孫策在講堂上侃侃而談，回答書院學生的問題, 他意識到自己可能想錯了。
講稿可能事先寫好, 但回答問題卻不可能是事先拟定的, 即使是張纮也不可能做到算無遺策，實際上，有不少學生的問題非常刁鑽，不太可能事先準備好答案，而且就算事先準備好也做不到這麽完絲合縫。
“不可思議。”黃承彥暗自搖了搖頭。他發現自己對孫策的了解還是太少了。
“什麽不可思議？”身邊傳來一個聲音。黃承彥轉頭一看，吃了一驚。“夫人，你怎麽來了？”
蔡珏淡淡地說道：“我來看看究竟是什麽人，不僅讓我的名士夫君俯首聽命，還把我的阿楚拐跑了，幾年都不回家。”她看了一眼講堂上的孫策。“長得還不錯，雖然粗野了些，有大丈夫氣。”
黃承彥笑而不語，往旁邊讓了讓，爲蔡珏騰出地方。
這時，提問已經接近尾聲, 書院的學生大多與身邊的同伴議論，沒什麽人提問題了。主持的蔡琰站了起來, 走到堂前，舉手示意衆人安靜。“諸君還有沒有問題？若沒有其他問題, 今天就到此爲止。孫将軍會在魚梁洲住幾天，哪位有問題，可以随時去大營拜訪。”
看到蔡琰，蔡珏有點詫異。“這女子是誰？這麽重要的場合，居然由她來主持？”
“蔡伯喈的女兒，蔡琰蔡昭姬，按輩份，你們好像還是平輩。”
“陳留蔡和襄陽蔡分離至少有兩百年了，就算是同祖又能如何？蔡伯喈建襄陽書院前，兩族可沒什麽來往。”蔡珏不以爲然。“孫将軍說我女兒是金不換，怎麽處處讓這蔡琰出頭？來了襄陽，撅我襄陽蔡氏面子，卻讓陳留蔡氏如此風光，未免有失偏頗。”
黃承彥翻了個白眼，沒吭聲。蔡珏見狀，心中不快，揚聲道：“我有一問，想請蔡大家作答，可否？”
黃承彥聽蔡珏發問，想攔已經攔不住了，隻好面無表情地站在蔡珏身邊。蔡琰循身看來，不認識蔡珏，卻看到了蔡珏身邊的黃承彥，見兩人站得這麽近，略一思索，立刻明白了蔡珏的身份。
“敢問這位夫人，可是黃祭酒的夫人？”
蔡珏點點頭。“正是。”
“照這麽說起來，你還是我的姊姊。姊姊發問，我縱使一知半解，也該勉力作答。不過今天是孫将軍開講，我隻是主持，不敢喧賓奪主。不如稍後散了講，請姊姊後堂就座，再向姊姊請教，如何？”
孫策聽到兩人對話，也看了過來，見黃承彥身邊站着一中年婦人，年近四十，相貌和蔡珂有幾分相似，衣着樸素，不似蔡珂那麽奢華，但氣勢有過之而無不及。與蔡珂的潑辣不同，她更加内斂，卻自帶一種讓人畏懼的冷峻。如果說蔡珂是一柄裝飾華麗的新刀，明**人，那她就是一口古樸無華的古劍，多了幾分歲月沉澱的内斂。
原來這就是黃承彥的夫人，阿楚的母親啊。他與黃月英相處這麽久，卻是第一次看到她。聽黃承彥說，她性子比較冷，不太喜歡人多熱鬧的地方，這麽多年了，連一次宛城都沒去過，都是黃承彥回去看她。今天怎麽出現在這兒了？應該是和蔡家的事有關。孫輔、蔡珂已經走了，順漢水而下，會經過黃承彥家門口，停下來和她見個面是再正常不過的。
孫策有點頭疼。收拾蔡家最大的麻煩不是蔡諷、蔡瑁，甚至不是孫輔、蔡珂，而是黃承彥一家。黃承彥是冶鐵工藝的學科帶頭人，黃月英更是他的心頭寶，他總不能一點面子不留。現在這位一向深居簡出的蔡夫人都出面了，麻煩更大。
隻是不知道她爲什麽會向蔡琰發難，這似乎有點說不通。
“何必多此一舉，也就是兩三句話的事。”蔡珏絲毫不給蔡琰躲閃的機會。“孫将軍在襄陽成名，也對襄陽情有獨鍾，先建蔡家工坊，再建襄陽書院，令尊在書院著史，想來這兩件事都會栽入史冊。說來也巧，拙夫與小女略知百工之技，将來也許可以在方術列傳留下微名，令尊與你皆是當世大儒，必是儒林中人。我就想問一句：在令尊所著的這部史書中是方術傳在前，還是儒林傳在前？”
蔡琰一時語塞，竟不知如何作答。這個問題看起來簡單，其實極富攻擊性。一是直接對标，黃氏父女對蔡氏父子，大匠對大儒，擺明了就是要分個高下；二是這個問題并非工匠與大儒孰輕孰重的問題，直接涉及到如何評價孫策的新政。讀書人高于工匠，這是很多人習以爲常的認識，這裏又是襄陽書院，堂下站的大多是儒生，如果說讀書人不如工匠，未免不合适，而且有示弱之嫌。可這麽說，不僅蔡珏不會罷休，孫策臉上也會不好看。
原本熱鬧的氣氛一下子冷寂下來，甚至帶着幾分劍拔弩張。不少書院學生都看了過來，敵意甚濃，若不是剛才蔡琰說出蔡珏的身份，說不準就有人發難。蔡珏卻不以爲然，目不斜視，盯着台上的蔡琰。
這時，一個小小的身影從後面擠了出來，走到蔡琰身邊，扯了扯蔡琰的袖子。蔡琰轉身，見是辛憲英，不由得一笑，蹲了下來，辛憲英附在她耳邊，嘀咕了幾句，蔡琰笑着點點頭。辛憲英揚聲道：“夫人，蔡先生回答之前，我可以多句嘴嗎？”
蔡珏很詫異，打量了那小女孩一眼，莫名想起了兒時的黃月英，不由得一笑。“好啊，不過你要先告訴你你是誰。”
“我是蔡先生的弟子，颍川辛憲英，今年五歲了。”辛憲英說着。拱手施了一禮。
看着一個粉妝玉琢的小姑娘站在台上，童音清脆，态度卻不卑不亢，一副小大人模樣，不僅衆人啧啧稱奇，就連蔡珏都忍不住贊了一聲好。
“好，你說吧。”
“敢問夫人，你可曾讀過先生所著的《士論》？如果夫人辛勞，無暇着眼，我可以在這兒給你背一遍。也許我背完了，你就不會有疑問了。”
“是麽，那你不如說說這《士論》裏究竟說了些什麽，爲什麽讀了《士論》，我就不會有疑問了。”
辛憲英再施一禮。“因爲儒士是士，百工也是士，以黃祭酒、黃大匠在百工上的成就，他們早就不是普通的工匠了，他們與先生父女一樣，都是士林中人，隻不過分工不同，又何必分什麽先後？縱使有先後，也隻是編排順序所緻，并非有優劣之分。難道史書中排在後面的人就一定不如排在前面的人嗎？”
(本章完)