天子沉默了片刻，幽幽地說道：“子揚，大漢若要中興，現在要缺的是什麽？”
劉晔看着天子。“請陛下垂示。”
“一是人口，二是人心。歸根到底，還是人心。”天子不緊不慢, 語氣卻有些沉重。“楊公上次的消息說到一件事，我不知道你有沒有留意。”
劉晔迅速回憶了一遍楊彪連續幾次發回來的消息，忽然心中一動，有點明白了。楊彪到達浚儀後傳回來的報告中提及，孫策提倡女子出仕，好幾個重要崗位都由女子擔任，并不僅僅是縱容小妹孫尚香成立什麽羽林衛這麽簡單。在不久前結束的大戰中起了重要作用的汝南工坊也是由袁權和汝南世家的幾位夫人籌辦, 裏面不僅有大量的女子做工, 還有一些女子入木學堂學********是打算效仿孫策女子出仕的做法嗎？”
“女子出仕，違背常理，不得其人不能行。”天子輕歎道：“呂小環有一身不錯的武藝，是關中女子不多見的人才，所以才博得關東三将軍，關西小飛将的名頭，即使抛開她的父親溫侯手中的兵權不論，也是一個表示朝廷不論男女，重振尚武之風的典範。如果關中女子都以她爲榜樣，務農務工，求學出仕，做一個力所能及的事，不是也能對關中人口缺少的問題有所裨益嗎？她們也許做不了什麽大事，做一些力所能及的事總是可以的。”
劉晔驚訝地看着天子。天子引呂小環爲近侍有這麽多考慮？是借口還是他的真實想法？随着天子年歲漸長，城府漸深, 即使他是天子的心腹，有時候也搞不清天子究竟在想什麽, 有沒有言外之意。
“還有，我們打算西征涼州, 你對涼州的民風了解嗎？”
劉晔連連點頭。他沒去過涼州，但爲了天子西征，他收集了不少與西涼有關的信息，爲此還刻意和韓遂、馬騰等人走動。此刻天子提到涼州民風，他立刻知道他想說什麽。涼州民風剽悍，又與羌人混居，争鬥在所難免，爲了生存，很多女子和男子一樣彎弓挾矛，上馬能戰。
“陛下想以涼州女子爲軍麽？”
天子搖搖頭。“女子爲軍，諸多不便，急切間恐難施行。不過，既然孫策的妹妹都可以組建一支百人女軍，我們爲什麽不能嘗試一下，就算不能上陣，至少也能表示朝廷并非頑固守舊，有求變之心，否則何以和孫策分庭抗禮？如果關中女子延首東望，都以關東爲樂土，關中的人口什麽時候才能恢複？”
劉晔汗顔。不管天子是不是找借口，這個擔心的确是存在的。楊彪的報告他也看過，卻沒想得這麽深遠。他拱拱手。“陛下求變之心，臣深有欽佩，可是溫侯……”
天子轉頭看了劉晔一眼。“沒有牽絆的狼是狼，有了牽絆的狼就是犬了。”他看看手裏提着獵物奔馳而來的呂小環，露出燦爛的笑容。“你不覺得這就是最好的牽絆嗎？”
劉晔無語。天子沒有再說什麽，踢馬迎了上去，語氣歡快。“這麽快又射着獵物啦，你這小飛将果然是名不虛傳。回城後讓陳王看看，是你這關西小飛将射藝高超，還是關東三将軍更高明。”
呂小環知道父親呂布的心思，此刻看天子已經不同，心思更加敏感，見天子說得親熱，不由得臉皮發燙。“我哪能和關東三将軍相提并論，我……我隻是……”
“這有什麽不能比的，她是江東猛虎的女兒，你是西北飛将的女兒。她是小霸王的妹妹，你還是朕的心腹騎士呢，不比她弱。她那羽林衛隻是兒戲，統兵的還是西涼女子韓少英，将來有機會，你從涼州挑一千女子組建衛隊，還能不如她？若有機會對陣，你必勝無疑。”
“真的？”呂小環心動不已。“我也可以組建衛隊？”
“爲什麽不可以？等平定涼州，你想挑多少就挑多少。”
“好，好。”呂小環興奮地連連點頭，看向天子的眼光更加熱烈。天子踢馬上前，從呂小環手中接過獵物，扔給跟上來的羽林騎士，讓他們去處理了，待會兒烤了吃，又問呂小環累不累，不累就一起再獵一回，呂小環哪裏肯示弱，踢馬前行，和天子一起向遠處奔去了。
劉晔停在原地，心潮起伏。他看着遠處天子的背影，忽然意識到天子已經長大了，他雖然才十五，已經身高七尺出頭，常年習武，讓他遠比一般少年更強壯，寬肩厚背，聲音洪亮，充滿陽剛之氣。更可貴的是他不是隻有匹夫之勇，在荀彧的教導下，他從荀子、韓非的學術中吸收了大量的養分，已經初谙權謀之道。他像一頭雄心勃勃的幼鷹，爪牙已利，展翅欲飛。
劉晔轉身四顧，見呂布、張遼在遠處張望，魏續等人也圍在一旁，有說有笑。他想了想，撥轉馬頭，向呂布輕馳而去。呂布見劉晔過來，不敢怠慢，老遠就拱手施禮。雖然他的官職、爵位都比劉晔高，可劉晔不僅是宗室，機智過人，擔任秘書令，是當之無愧的天子心腹，看到劉晔，他還是本能的氣短。
“劉秘書。”
“溫侯客氣了。”劉晔笑道，将天子剛才遞給他的弓箭遞了過去。“陛下和令愛行獵去了，我卻一時疏忽，忘了将天子的弓箭給他，本想送去，奈何騎術不精，怕是追不上。溫侯武藝精湛，能否幫個忙？”
呂布見劉晔這麽客氣，心中快慰。這女兒送得真是值啊，早知如此，何必等到現在。他連聲答應，收了弓箭，正準備要走。劉晔又道：“溫侯今天得了什麽獵物？待會兒我帶些酒來，與溫侯共飲，如何？”
呂布求之不得，連聲稱好，向劉晔拱拱手，撥馬追趕天子去了。張遼、魏續也向劉晔拱手告辭。劉晔臉上的笑容更加燦爛，嘴角微挑，撥轉馬頭，向昆明池奔去。
荀彧還在石舫上。劉晔翻身下馬，飛身跳上石舫，來到荀彧面前，開門見山，把天子的心意和盤找出。荀彧聽了，微微颌首。“子揚這麽高興，想必有所發明？”
劉晔哈哈大笑。“令君，陛下高屋建瓴，我們豈能無動于衷，當然應該響應響應了。”
“你打算怎麽響應？”
“借着這個機會敲打敲打馬騰，戰事結束了那麽久，馬超也應該回來了。”
(本章完)