袁夫人見袁權沉默，以爲被她說中心思，悄悄地籲了一口氣。
“阿權，你姑父怎麽想，我無法左右，可我身爲袁家人, 不能不爲袁家着想。總不能袁家謀劃了幾十年，最後卻便宜了别人。既然伯陽有這樣的資質，爲何不試一試？”
袁權看着袁夫人，眼睛眨了眨，忽然笑了。“聽姑母這意思，似乎對河北那位從兄也不看好？”
袁夫人一時語塞。袁權又道：“不論是名望還是實力，從兄都比伯陽要強很多吧？如果姑母不看好他，又何來對伯陽的信心？”
袁夫人臉上泛起微紅，解釋道：“阿權，你誤會了，我并非不看好顯思，隻是……”她一聲長歎。“袁家人兄弟相殘的悲劇，你還沒看夠嗎？”
袁權垂下眼皮。“伯陽不預武事，談不上兄弟相殘。姑母的良苦用心，我感激不盡。不過先父英年早逝，起因就是曹操偷襲南陽，劫走伯陽，他是我們姊弟的殺父仇人。殺父之仇，不共戴天，不如姑母先幫我們姊弟殺了曹操，然後再談其他的，如何？”
袁夫人苦笑。這個要求根本無法滿足，袁權等于是婉拒了她的提議, 隻是沒有明說，給她留了面子。“阿權, 你就是太聰明了。”
袁權笑了，坐到袁夫人身邊, 撒嬌地搖搖袁夫人的手臂。“姑母，你可别這麽說，論聰明，我怎麽能和你相提并論，當初如果不是你，袁家可就被馬家壓了一頭。其實啊，我也就是這幾年見的事多了些，不比姑母安坐府中，修身養性。這樣吧，我陪姑母走一趟河北，你幫我問問，将來從兄若是成了大事，如何對待我們姊弟，再做決定。”
“你陪我去河北？”
“不可以嗎？”袁權乖巧地陪着笑。“死者爲大，我相信從兄應該不會拒我于門外吧？再說了，我自己去，他也許不理我，有姑母在，他多少得給點面子不是？”
袁夫人笑道：“那還用說，有我在，他不敢把你怎麽樣。”她又看看袁權，眼神狐疑。“你不會是早有打算吧？我怎麽有種被你算計的感覺？”
袁權靠在袁夫人的肩上，竊笑起來。
——
袁權陪着楊彪、袁夫人繼續東行，來到浚儀。孫堅不在城中，帶着親衛巡視去了，吳夫人出面接待了楊彪夫婦。戰事結束，城牆内外的軍事設施陸續拆去，但痕迹尚在。楊彪在呂岱、孫河的陪同下查看了戰場，聽他們講述戰事的經過。孫河一直跟着孫堅在城内，呂岱一直跟着孫策在城外，兩人了解的情況彙總在一起，戰事的整個脈絡就基本清楚了。
楊彪對呂岱印象很不錯，很是聊得來。得知呂岱曾在劉和麾下任職，他問起了呂岱對劉和的印象。
剛剛還侃侃而談的呂岱沉默了好一會兒，很客氣地說道：“劉将軍才兼文武，是難得的人才。”
“其德如何？”楊彪不太滿意，追問道。
“交往不多，不敢妄言。”
楊彪揮揮手。“君子坦蕩蕩，吾口說吾心，縱使得罪人又有何妨？直言之。”
呂岱擡起眼皮，打量着楊彪。他心中明鏡一般，楊彪出身高貴，他這麽親近自己，實際上就是一種賞識，一種籠絡。按理說，他應該感激涕零，别看楊彪現在隻是一個光祿大夫，可他此行身負天子使命，隻要他在天子面前提一下他呂岱的名字，他就能因此入仕，在天子急需用人之際，平步青雲也不是不可能的事。但他偏偏沒有一點這樣的感覺。當初趙昱向劉和推薦他的時候，他的确激動過，但後來劉和對他不冷不熱，即使荀谌幾次推薦，劉和也沒有重用他，和他初見孫策時得到的禮遇相比簡直不可同日而論。
況且，他如果不是孫策的近臣，楊彪會這麽重視他嗎？他表示很懷疑。
“多謝楊公，奈何岱雖爲劉将軍故吏，見面不過數次，着實不太了解他的德行，不敢妄言，使楊公有所誤會。楊公若欲知劉将軍爲人，不如詢問荀君友若，他與劉将軍相處日久，對劉将軍知之甚深。”
楊彪暗自歎息。呂岱這是不肯接受他的邀請啊。他隻好順着呂岱的話題，問道：“荀友若在何處？”
“在許縣，爲屯田中郎将丞。”
楊彪一驚，慢慢轉過身來。他從呂岱眼中看出了淡淡的笑意，頓時有些惱怒。呂岱這是有所指啊，荀谌都爲孫策效勞，甯願屈尊爲丞也不肯去長安，勸說呂岱豈不是多此一舉？呂岱不僅拒絕了他，還有一絲調侃之意。楊彪眉梢輕挑，怒氣隐然，但他又不能因爲這件事發怒，否則太失态了。
“是麽，連荀友若都願意爲孫将軍效力，看來孫将軍的确非等閑可比。”
呂岱笑笑。“我眼力有限，不知道孫将軍是什麽樣的人。不過非常之功，必待非常之人，以孫将軍今日的功績而言，楊公此評也算公允。”
楊彪的眼角抽了抽，不想再和呂岱說話了。這人怎麽這麽讨厭？這話說得，我都不知道怎麽接了，孫策有什麽功績，割據一方，逼迫朝廷麽？如果這就是非常之功，那你幹脆說他就是天生明主算了。再說了，我是這個意思嗎，你這是故意裝聽不懂反話，往我身上栽贓啊。
見楊彪緘口不言，呂岱也沒有再說什麽。他相信随着楊彪一路東行，尤其是他還要去冀州、青州、兖州，最後才回到豫州、荊州，這一圈走下來，互相比較一下，他應該能體會到孫策的功績，自有評價。不過他居然把主意打到自己身上，顯然有備而來，目标肯定也不止自己一個人，說不準就有人被他說動了，轉投朝廷。如果隻是普通官吏也就罷了，如果是某些重要的人選，對孫策的傷害不小，不能不防。
楊彪轉身的時候，見呂岱神情如常，與他的距離卻不知不覺的拉開了兩步，頓時醒悟，不禁暗自懊悔。此舉有些冒失了，不僅沒能招攬到人才，反而引起了呂岱的警惕。呂岱是孫策的近臣，他肯定會向孫策報信，接下來的行程可能會更難。
他爲什麽對孫策這麽忠誠？楊彪百思不得其解。他忽然覺得，也許應該找荀谌聊一聊。荀谌既有荀彧這個弟弟在長安，又曾經是袁紹的謀士，他投孫策應該是不得已，總不會那麽堅定，就算他出于家族利益，不得不爲孫策效力，爲颍川荀氏争取一線機會，也不會像呂岱口風這麽緊。
又或者，呂岱主動推薦荀谌就是這個目的？如果真是這樣，那此人心機就太深沉了，不可大用。
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(本章完)