華佗滿意而歸，向曹昂彙報，盛贊孫策有誠意，有大仁義，勸曹昂不要錯過機會，盡可能與孫策合作。
曹昂仔細詢問了事情的經過, 暗自苦笑。華佗把孫策想得簡單了，孫策是讓了不少利，但他也等于把兖州的本草堂間接掌握在了手裏，可是一點虧也不肯吃。不過他也不吃虧，孫策可以利用華佗的醫術，他也可以利用南陽本草堂的實力，将來有大疫也不至于束手無策，隻能看着百姓逃到豫州。
曹昂摸清了孫策的底線, 随即和孫策再次見面。兩人談了很久, 最後達成協議，孫策對兖州的貿易進行區别對待，減免由曹昂主導的貿易稅收，提高兖州世家主導的貿易關稅，逼迫兖州世家與曹昂合作，幫助曹昂控制兖州。曹昂則保證兖州境内安全，同時完善驿舍、逆旅等相關設施，爲商人提供方便，也借此進行各種貿易，從中牟取利潤，增強自己的實力。
作爲重中之重，曹昂将撤減睢水一帶的兵力，兩百人以上的軍隊調動都會事先通知孫策；同意孫策派人進駐兖州收集情況；孫策也會将相關的安排事先進行通報，以免雙方發生誤會；考慮到泰山郡深入青徐, 曹昂将撤換泰山太守，換成孫策認可的人選。
得到了孫策的支持, 曹昂有了底氣，他和陳宮、毛玠等人反複商量, 讨價還價，要求兖州世家按實力大小不等提供兵力、錢糧，并挑選精銳，組建一支專屬他本人的中軍，約萬人左右，由曹仁指揮，按照孫策的模式脫産訓練。爲了切斷這些人與世家的聯絡，曹昂将挑選最好的土地進行屯田，所得的糧食專門供養這一萬人和他們的家屬。
合作的原則确定，接下來的談判就順利多了。孫策沒有參與具體的讨論，由郭嘉負責與曹昂的談判，每天聽一聽談判的結果就行。趁這個空當，他與幾個浮屠道人見了面。
所謂浮屠道人，也就是後世俗稱的和尚、僧人，此時也有專門的稱呼，或早優婆塞，或曰桑門，即沙門。來見孫策的人叫嚴浮調，下邳人，年約四十，已經正式落發出家，也算是敢爲天下先。對漢人來說，身之發膚，受之父母，别說落發爲僧，就算是髡頭都算是刑罰，更何況是剃得光溜溜的。
看到嚴浮調的那一刻，孫策覺得很奇怪，忍不住問了一個問題。“尊者，我有一個問題，可能很冒昧，但不吐不快，還想尊者見諒。”
嚴浮調謙和地笑笑。“将軍大概是想問，是什麽樣的教義能讓我如此決絕，抛家棄親，一心修行？”
孫策點點頭。漢人也有修行的，陽城山時的隐士、道士數不數勝，他身邊的郗儉之前就是修行的道士，但道士随時可以走，随時可以回，還沒有出家這種儀式。浮屠要落發，非決心奉道不可。
“久聞将軍大名，今日方得見，有經書一卷，還望将軍笑納。”嚴浮調從身邊的青囊中取出一卷竹簡，雙手托着，送到孫策面前的案前，又退了回去。“将軍天資過人，有大菩提，與浮屠有緣，看完這卷經，也許就明白我爲什麽會這麽做了。”
孫策垂下眼皮，看了一眼面前的經書。竹簡的卷頭寫着幾個墨字：般若道行品經。他不知道這是什麽經，不過看到般若二字還是熟悉的。般若二字是梵音，意爲終極智慧，通常是講佛教世界觀的，著名的《金剛經》全名便是《金剛般若波羅蜜經》，另一個經常被人引用的《心經》全名是《般若波羅蜜多心經》。
佛家說空，道家說玄，有相似之處。這種世界觀的辯論最合讀書人的胃口，佛教能在魏晉之際被中原讀書人接受，般若學的興趣是關鍵，這種空或者玄的觀點是名士們最喜歡談論的話題，逼格極高，又被稱爲玄學。不過這一點恰恰是孫策最反對的，讀書人不務實，整天吹牛逼，打嘴炮，怎麽可能有進步。
“我很忙，可能沒時間讀這些經書。”孫策不緊不慢，語氣很溫和，但是也很堅決。“既然尊者不肯賜教，我就不問了。我開門見山吧，我可以資助你們譯經，但力度有限，不會供養太多的人，除了衣食紙筆之外，也不會有其他的供應。聽說你們過午不食，應該壓力不大，而且這也不是無償的，我希望你們能以這個機會幫我教一些年輕人學習梵語，不僅是梵語，西域各國的語言都行。”
嚴浮調很驚訝，有些不快。“将軍是與我做交易嗎？”
“我知道這可能對你不敬，但事實就是這樣。”孫策輕輕按在那一卷經書上。“你們喜歡從書裏了解世界，我喜歡用自己的眼睛。與這些經書相比，我更想聽聽有關西域各國的情況。聽說安侯（安世高）、都尉玄（安玄）都來自安息國，支谶來自貴霜，我倒是很想聽他們說說安息、貴霜的情況，可惜生也晚，無緣一睹尊顔。”
“将軍，你着相了。”嚴浮調不死心，苦勸道：“安息、貴霜，不過西域小國，何勞将軍措意？派一二使者，遊曆數年，便可知大概……”
孫策咧着嘴笑了。“尊者，昨夜翻看《四十二章經》，見天神獻玉女一章，我便知道自己不會信你們的教義了，你就不必勸我了，我不僅着相，而且着的是色相，治不好的那一種。佛陀再世，也許能爲我開悟，你嘛，恕我直言，恐怕道行不夠。當然了，你如果能顯大神通，比如命天女散花，我現在就信你。”
嚴浮調一聲長歎。“将軍說笑了，我初聞菩提，哪有命天女散花的神通。隻是将軍閨房多嬌，猶不知足，心爲物迷，隻怕将來會堕入魔道，難脫輪回之苦。”
孫策暗笑。輪回之苦？如果是現在這種苦，我願意更苦一點。你要是真有慧眼，一眼看穿我的前世今生，那就不用這麽多廢話了，我立刻請你當國師。
“多謝尊者關心，不過我已經爲自己準備了一個方便法門。”孫策拍拍腰間的戰刀。
嚴浮調眼中露出慈悲。“将軍，浮屠修的是來生，你大可不必用生死來威脅我。将軍既讀過《四十二章經》，想必塵唾自污，又何必自損賢明。”
孫策微怔，這才想起這時候還沒有放下屠刀，立地成佛的說法，不禁哈哈大笑。“尊者，你既修習浮屠，可知拈花一笑的典故？我已拈花，你卻不笑，奈何？”
嚴浮調似懂非懂，看着笑容滿面的孫策，非常尴尬。雖然不懂孫策說的究竟是什麽典故，但他清楚，自己沒能接住孫策的考校，被孫策鄙視了。
(本章完)