審配出了城，拉緊車簾，一言不發。審英看在眼裏，憂心忡忡，勸了幾句也沒用，隻好閉上了嘴巴, 悶頭趕路，争取早點回到大營。天氣這麽熱，審配又被監禁了幾天，身體狀況不佳，心情再這麽差，别悶出什麽病來。
回到大營, 審配閉門謝客，誰也不見，不僅來求見的舊部被擋在帳外，就連袁紹派人來請都沒去，隻回複了八個字：敗軍辱君，唯欠一死。
接到回複，袁紹感慨不已，擔心審配有什麽意外，打算親自去看望一下，卻被郭圖攔住了。
郭圖說，如果審配一心求死，他又何必浪費三百匹戰馬？就算審家有實力，冀州的戰馬沒那麽貴，三百匹戰馬也有近千金，不是一筆小數目。他這是以退爲進，以觀人心，看冀州人是不是還擁護他, 挾衆要挾主公，逼主公還像以前一樣任他爲将。麹義陣亡在前, 審配被俘在後，冀南人接連遭受兩次重創, 他們擔心主公會抛棄他們，所以一定會借着這個機會抱團，向主公示威。
袁紹恍然大悟，很不高興。考慮了很久之後，他問郭圖應該怎麽辦。郭圖說，天氣漸漸熱了，雨水增多，各種蟲蛇活動頻繁，蚊子、蒼蠅也越來越多，冀州、幽州的士卒都不适應這裏的氣候，很容易引發疫情，麹義、審配兩次大敗，損失超過兩萬人，士氣低落，不宜再戰，不如先退兵，或是回邺城，或是去洛陽休整，等秋天再戰。
袁紹也有此意，隻是心有不甘。幾萬大軍渡河，本想一舉蕩平中原，沒想到被孫氏父子擋在浚儀附近，一敗再敗，連豫州都沒能踏足一步。就這樣回去，怎麽面對天下人？
見袁紹不說話，郭圖知道他心裏在想什麽，隻能耐着性子勸。勝負乃兵家常事，再說此戰不利也不是主公你的責任，先有黃琬，後有麹義，現在審配又損失折将，如何還能再戰？不如暫且隐忍，穩住防線，等緩過勁來，再戰不遲。
袁紹覺得有理，對審配的怨氣更重。損兵折将，耽誤了大事，還這麽矯情，實在是可惡之極，死有餘辜。既然你想閉門思過，那就慢慢思吧。不僅要思戰敗之過，更要思君臣應該如何相處。
袁紹請沮授去安撫審配，讓審配好好休息，不要想太多。有什麽事，等回到邺城再說。沮授一聽，連忙問袁紹是不是準備撤退了？袁紹把郭圖的意見說了一遍，又征求沮授的意見。沮授聽完，半晌沒說話，最後問了一句：襄城的人馬怎麽辦，是撤回來，還是繼續堅守？
袁紹說，撤吧，無援不守。孫策善戰，連麹義、審配都不是他的對手，寄希望于沮鹄守住襄城，這個任務太重了，不太現實。
沮授沒有再說什麽，拱手出帳。他來到審配的大帳，站在帳外，遲疑了半晌。審配在想什麽，袁紹又在什麽，他心裏一清二楚。他不知道審配能不能接受事實，會不會真的尋死。如果審配沒有死在戰陣之上，沒有死在孫策手中，最後卻死在自己的大營裏，他的舊部會不會嘩變？
見沮授遲遲不動，審英不解其意。這時，帳中傳來審配的聲音。
“公與，你準備在帳外站多久？”
沮授暗自歎了一口氣，舉步入帳。審配坐在帳中，一身單衣，披散着頭發，形銷骨立，眼窩深陷，整個人都脫了形，隻有眼神依然淩厲，看得沮授心裏一陣惶恐，更不知如何開口。兩人沉默以對，審配眼中的淩厲漸漸散去，多了幾分灰暗。
“公與是不是後悔了？”
沮授無言以對。他的确有些後悔。早知如此，何必教審英勸說審配，就讓他死在新鄭，至少也能保全名聲。
“主公有什麽安排？”
“正南兄，我們能戰勝孫策嗎？”
審配斜睨了沮授一眼。“主公想撤了？”
“嗯，天氣漸熱，軍中将士水土不服，生病的越來越多……”
沮授把袁紹說的幾點理由都說了一遍，又加上一些自己的意見，審配卻隻是冷笑。沮授覺得無趣，審配又不是傻子，他豈能聽不出這其中的真意。不能說這些理由不對，但歸根到底，還是袁紹信心崩潰了，生怕接下來被孫策擊敗的人就是他自己，想趁着還未形成事實撤退，保留最後一絲體面。
審配淡淡地說道：“臨淵止步，懸崖勒馬，未嘗不是一件幸事。隻是可惜，豫州不再是豫州人的豫州，冀州也不再是冀州人的冀州。公與，如果你願意聽我一句勸，就讓伯志留在襄城吧，降也好，死也罷，都勝過回邺城。”他冷笑一聲：“既然要降，後降不如先降。”
沮授忍不住說道：“正南兄，難道你也認爲我們無法戰勝孫策？”
審配反問道：“你認爲袁譚是孫策的對手？”
“主公……”
“主公？”審配哈哈大笑。“子曰：三軍可奪帥，匹夫不可奪志，他如今不過是行屍走肉，但餘一口氣爾，哪裏還有當初界橋時半分豪氣？公與，我們都看錯了，他空有四世三公之虛名，實則色厲内荏，否則也不會逃出洛陽。從他不敢面對董卓的那一天起，他就注定是一個懦夫。”
“正南兄……”沮授大驚，連忙厲聲喝止。
審配深吸一口氣，又慢慢地吐出來，心情稍微平複了些。“公與，我們從一開始就錯了，還是荀氏兄弟有眼光，一個接一個的遠走高飛，不愧是神君之後。公與，你的才華不輸任何人，隻是所托非人，明珠暗投，實在可惜。依我看，天下能用你的人隻有兩個人，一個近在眼前，一個遠在天邊。”
“正南兄，你想得太多了。”沮授苦笑道，起身告辭。“你好好休息，過些天我再來看你。”
“公與，你知道我離開新鄭的時候，孫策怎麽說吧？”
沮授皺着眉，沉吟不語。他實在不想再和審配讨論這個問題。審配的情緒太激動了，已經口不擇言，他說的任何一句話傳到袁紹耳中都會引起袁紹大怒。可是他此刻又不能轉身就走，審配是前輩名士，他不能失禮。
審配站了起來，整理了一下衣衫。“孫策說，就算我想做孟明視，袁紹也不會是秦穆公。你看，連一個少年武夫都看得清清楚楚，我們自诩名士，卻被袁紹的虛名所誤，真是有眼無珠，死有餘辜。”
說着，審配從袖子裏取出一柄雪亮的短刀，猛地插向自己的心口。
(本章完)