審配向壁而坐，一頭白發，雖然沾了不少草屑，卻盡可能地紮得一絲不亂。
審英站在檻外，鼻子一酸，眼淚奪眶而出。兩天不見, 審配就瘦了脫得形，原本剪裁得體的單衣顯得有些空曠。雖然身體盡可能的挺直，但控制不住的顫抖還是暴露了他的虛弱。
聽到抽泣聲，審配愣了一下，慢慢地轉過頭，見是審英，眼神頓時變得淩厲起來。
“豎子，等乃翁死了再哭不遲。”
審英不敢反駁，連忙掏出手巾, 拭去淚水。有人取來一張席，扔在檻外，審英謝過，在席上坐下，又取出一些酒食，一一擺好。審配眉心微蹙。“是斷頭酒嗎？”
“不是。”審英低聲說道：“我已經和孫将軍談妥，隻要三百匹戰馬送到，就可以接父親回營了。聽說父親兩天未進滴水粒米，所以帶了些酒食來，請父親将就用些，保重身體。”
審配哼了一聲，深陷的臉頰上漲起異樣的潮紅，心裏堵得慌，忍不住咳嗽了兩聲。“敗軍之将, 唯死而已，何必多此一舉。伯傑, 我有幾句話交待給你，然後就可以安心上路了。”
審英沉默片刻。“父親, 我此來，并非一己私心，也是奉主公将令。”
審配眼中露出異色。“哦？”
“麹義敗于龍淵，父親敗于黃水，冀州将士連遭重創，亡者滿路，傷者滿營。如今人心浮動，士氣低迷，聞孫策之名而喪膽。言和者三四，言退者五六，言戰者不足一二。主公欲戰，卻不知從何下手，欲知戰事經過，奈何麹義陣亡，唯有求教于父親，所以不惜卑辭厚禮，行尺蠖之曲，以待螣蛇之飛。”
審配冷冷地看着審英。“誰教你的說詞？怎麽，被吓敗了膽，不敢再領兵，要做遊士說客了？”
審英面紅耳赤，低下了頭，不敢直視審配。審配見狀，不忍再說。他知道審英的性格，若不是形勢逼人，也不會如此低三下四的來求孫策。他想了想，覺得審英所說未嘗沒有道理，這次戰敗已經不是他一個人的失敗，更關系到袁紹的霸業，關系到冀州人——尤其是冀南人——的前途。
“荀休若如何？”審配從審英手中接過酒杯，淺淺的呷了一口。酒水入喉，清涼又帶着幾分火辣，不知不覺的滋潤着他已經枯槁的心靈。
審英暗自松了一口氣。審配問起荀衍，說明他還沒有心死，還有争勝之意，沮授教的那一番話起作用了。他把荀衍的情況說了一遍，尤其說到了闵建、尹楷等人臨陣抗命，袁紹震怒，要嚴懲他們的事。這一戰，荀衍的損失也不小，但颍川兵損失有限，傷亡主要是麹義的舊部。如果闵建、尹楷等人被軍法處置，冀州系再受重創，汝颍系的勢力會更大，将來難免有客大欺主之嫌。
這是審配絕對不能容忍的事。隻要他放不下這件事，他的求死之心就不會那麽堅定了。
聽完審英的叙述，審配面色雖然沒什麽變化，眼神卻遊移起來。麹義龍淵敗亡，但荀衍卻從中吸引了不少經驗。他之前就向荀衍了解過相關的情況，本來以爲已經了如指掌，現在看來，荀衍可能有所保留，又或者說荀衍有些體悟無法用言語表達，卻可以付諸行動。
如果自己沒有被孫策迅速擊破，再多支撐半天，荀衍說不定真能擊破路招的阻擊，渡過黃水。那樣的話，這場大戰就有可能完全是另外一個結果。不過現在自己戰敗，對整體形勢不利，對荀衍卻沒什麽太大的影響，反而襯托得他治兵有方。
如果我死了，冀州還有誰能是荀衍的對手？張郃，還是沮鹄？審配想來想去，也找不到一個合适的人選。不管是張郃還是沮鹄，都不是理想的人選。張郃不僅是武夫，還是河間人，沮鹄倒是冀南人，但他太年輕，又有被俘的經曆，沮家的實力也有限，他的晉升之路不會順利，至少不能和荀衍相提并論。
一邊是自己的尊嚴，一邊是冀南人的利益，難以兩全。審配很糾結。審英看在眼裏，喜在心裏，按照沮授的指點，不動聲色的勸解着審配，一面勸他以大局爲重，不能輕生，一面勸他以複仇爲要，效孟明視故事。審配雖然沒有答應，卻也沒有再提求死之意。
父子二人談了一番，審英告辭面去。他和郭嘉敲定了交易細節，匆匆離開了新鄭，趕往大營。作爲使者，他不需要繞道苑陵，直接取道七虎澗，半天就能來回。
送走審英，郭嘉回到中軍，向孫策彙報事情的經過。審英在裏面和審配說話的時候，他就站在隔壁，審氏父子說什麽，他聽得一清二楚，此刻又一五一十的說給孫策聽。
“将軍，你可想好了，現在放審配回去，對我們不是什麽好事。雖說可以讓冀州系、汝颍系繼續内鬥，可是審配遭此重創，一心求勝，他會暫時和荀衍合作，研究我們的戰法，給我們造成不小的麻煩。”
孫策撚着手指，微微颌首。關于要不要放審配回去，他和郭嘉有些分歧。
郭嘉倒不反對放審配回去，但是他認爲現在不行。審配談不上名将，但也是個聰明人，這一次戰敗，下一次肯定會吸引教訓。審配是冀州名士，在冀州将士心目中地位尊崇，影響力非一般人可比。他性情又自負，受此奇恥大辱，有機會報仇肯定要拼命，到時候又是一場硬仗。
十天之内，接連龍淵、黃水兩場戰役，孫策雖然都取得了勝利，但傷亡也不小，需要時間修整、補充，尤其是黃水之戰，有兩千多将士受傷比較重，也需要時間來冶療、休養。
針對這些情況，郭嘉的意見是可以放，但現在不放，扣着審配，審英等人就不敢輕舉妄動，孫策可以一心一意地對付袁紹。等擊敗袁紹，再放審配回去，讓冀州系和汝颍系内鬥。
不能說郭嘉的意見不好，但凡事都有兩面性，如果袁紹心虛了，決定撤退怎麽辦？如果荀衍趁着這個機會掌握兵權怎麽辦？對孫策來說，正當壯年的荀衍絕對比審配更有潛力，而且荀衍是汝颍系，他是會支持袁譚的，審配卻是反對袁譚的。在他暫時無力進攻冀州的情況，如果冀州系遭受重創，汝颍系獨大，他等于和冀州人結了死仇，卻替袁譚拔了刺。
這種出力不讨好的事，他才不想做。權衡利弊，還是拿審配換幾百匹好馬更實在。
“有些事，他看得懂也未必學得會。”孫策微微一笑，胸有成竹。
(本章完)