張郃迎着荀衍的眼神，以同樣的語氣，一字一句的說道：“敢問荀将軍，我該如何向主公彙報？”
荀衍一時語塞。他沒想到張郃會針鋒相對，看來真是急了。可是他沒有别的辦法可想。麹義敗得太快，他一點心理準備也沒有。他不是不想救, 而是沒這能力。一群各懷異志的屯田兵，撒得出去，收不回來。剛剛又下了一場大雨，地上到處是積水，黑燈瞎火的，不用孫策打, 一有風吹草動，這些人就能把自己吓死。
“儁乂應該對麹将軍有信心, 縱使不勝, 突圍也不難。收攏殘部，還有一戰之力。儁乂是想帶着麹将軍的敗績回去嗎？”
張郃被荀衍的反問堵住了，一時不知道該如何應對。荀衍說得對，他現在回去，勝負未定，隻需要提醒袁紹形勢不妙，孫策比預期的更強悍就行。麹義如果能突圍回來，收攏潰兵，還有機會重整旗鼓，隻要有兵在手，袁紹就不能将他怎麽樣。如果等到勝負已定，他在袁紹面前一說，麹義想扳回一城的機會都沒有，這河北第一名将的威名就算掃地了。
“可是……可主公問起孫策究竟如何, 我該怎麽回答？”
荀衍想了想，轉身回帳，取來筆墨, 寫了一封軍報, 交給張郃。張郃接過軍報，沒有再說，既然荀衍決定承擔這個責任，他就不用想太多了。荀衍又給張郃指了一條相對安全的路，張郃謝過，帶上大戟士，匆匆離營。
送走張郃，荀衍卻不能安睡，他一面派出斥候打探消息，挑選能信得過的精銳，準備一有消息就出營接應，一面和去卑交流戰事經過。于扶羅中伏身亡，去卑和麹義發生沖突，麹義氣得要殺去卑，當時就是荀衍從中說和，現在麹義被圍，去卑又不戰而逃，如果麹義突圍成功，絕不會放過去卑。去卑急需荀衍的幫助，對荀衍有問必答，唯恐有什麽不周到的地方。
去卑作爲騎兵将領，并不清楚整個戰場的情況，可他畢竟是戰事親曆者，對戰場上發生的很多事有鮮活的印象，遠比推測來得真實。當然，爲了洗清自己的責任，他不可避免的要說幾句麹義的壞話。
聽完去卑的講述。荀衍陷入了沉思。即使是聽人轉述，他也能感受到麹義的無奈。雙方兵力相當，麹義或許稍有優勢，可是除此之外，軍械、訓練、對地形的熟悉，孫策處處占了上風。麹義沒有犯錯，他的指揮可圈可點，如果換一個對手，他至少有兩次反擊的機會，可是孫策做得更完美，他沒有給麹義留下一點機會，步步緊逼，最終把麹義逼入絕境。
去卑不聽号令，沒能及時出擊當然是一個錯誤，可是就算去卑聽令出擊又能如何，他能擊敗已經列陣的武猛營嗎？荀衍看着新月般的陣型，沉思不語。這應該是一種圓陣的變形，背水立陣是兵家大忌，但孫策用這種新月一般的陣型來抵禦可能的沖擊非常聰明。重甲步卒可以無視騎兵射出的箭，背河列陣，騎兵又不敢将速度加到極緻，以免沖下河岸。如此一來，騎兵沖擊的力量也會大減。以武猛營的訓練和軍械優勢，擋住去卑的沖擊并不是什麽不可能的事。
何況孫策的親衛騎已經從去卑身後沖了出來，銜尾沖擊，去卑無法避免大敗的結局，唯一的區别就是騎兵會從麹義與孫策之間沖過，會遭到強弩手的集射，孫策也沒有機會沖到麹義面前，咬住麹義，造成現在這個局面。僅憑這一點，就足夠砍掉去卑的髡頭。不過麹義生死未蔔，殺不殺去卑可以緩一緩。如果麹義活着回來，就把去卑留給麹義。如果麹義回不來，那留着去卑更有用。
天亮時，陸陸續續的有潰兵回到大營，麹義卻一直沒有消息。荀衍心急如焚，點起人馬，正準備出營，消息終于到了。
麹義陣亡，中軍幾乎全軍覆沒。
荀衍大驚失色，他立刻下令拔營，退回襄城，同時找到相關将領了解情況，然後寫了一封詳細的報告，派人送往浚儀。
——
孫策占據了麹義的大營，繳獲了不少糧食、帳篷、軍械，還有不少來往文書、禮物清單。在這些清單裏，孫策看到了幾個熟悉的名字，都是颍川數得上的名士、世家，其中有幾個還在颍川太守府任職，甚至一個還有擔任縣令的。
“荀衍收到的應該更多。”孫策将清單扔在案上，輕輕哼了一聲。龐山民治理颍川有功，但毛病也不少，以名士自居，習氣相投，難免會對世家網開一面。
“漢法寬緩，世家放縱，正當以嚴法繩之。隻是師出無名，難免爲人诟病，又易擾動人心，龐山民不敢輕舉妄動，也是情理之中的事。”郭嘉用指頭點點那份清單。“現在他們将把柄送到将軍手中，生死皆在将軍之手，将軍可以從容發落。”
孫策打量着郭嘉，忽然笑了一聲。“奉孝，你說的是從容發落究竟是指什麽？從寬，從嚴？”
“從容。”郭嘉收起笑容，難得的嚴肅。“既不從寬，也不從嚴。如果一定要做個選擇，那就從嚴。”
“哦？”
“亂世用重典，沉疴用猛藥，不如此不足以震懾人心。如果殺一人能救十人，殺之可也。”
孫策思索片刻。郭嘉的話聽起來有道理，也符合他法家的身份。當然他也聽得懂郭嘉的言外之外，從寬、從嚴都有所從，重典也是典，換句話說，還是要依法辦事，不能亂來，更不能不問青紅皂白的一殺了之，否則便是師出無名，必會爲人诟病。
他不是董卓，不是殺人狂，也沒想過将這清單上的人全部殺掉，不過也不能由着郭嘉左右，基調必須由他來定。孫策撚着手指，不緊不慢地問了一句。“依照律法，這應該用什麽律令？”
郭嘉眉頭微皺，沉吟不語。他聽懂了孫策的意思，孫策要嚴懲這些颍川世家，不會讓他全權處理此事。這也難怪，軍謀處有一半是颍川人，互相之間多少都會有點關系，難免有些偏袒。
“将軍有什麽意見？”
孫策笑了。“我又不通律令，哪裏有什麽意見可言。不過，我們一直在指責袁紹有矯诏，是謀反逆臣，這些颍川世家既然支持袁紹，這附逆二字總是逃脫不掉的吧？我們用檻車将郭異、賀純送到長安，給朝廷出了一道難題，現在這些人就在我們的手裏，如果輕輕放過，豈不是自打耳光？”
(本章完)