麹義像頭困獸，來回轉着圈，步子又快又猛，轉身時甲葉嘩嘩作響，刀鞘抽打着帳篷，一聲接着一聲, 像是憤怒的吼叫。
沮鹄等人站在一旁，面色煞白，眼神不安，想說話又不敢開口，生怕惹惱了麹義，挨一頓罵。
他們剛剛收到襄城傳來的消息，黃琬誘擊黃忠不成，結果反被黃忠伏擊了, 埋伏的三千精銳, 包括一千騎兵在内，被黃忠一把火燒得七零八落，逃回襄城的殘部不足三分之一。更要命的是黃琬本人被困在山裏，等待增援。
麹義氣得破口大罵，一句句涼州話脫口而出。此時此刻，他已經顧不上任何人的臉色。關東人太讓他失望了。堂堂太尉，又是大名士，居然會出這樣的昏招，帶着三百精銳深入山區，這得多蠢才能幹得出來？
當然，這麽蠢的不是隻有黃琬，荀衍也好不到哪兒去。臨陣交鋒，居然和孫策中流泛舟，相談甚歡。
麹義覺得沒法理解。和這樣的人一起作戰, 怎麽可能赢？
沮鹄面紅耳赤，臉皮發燙。韓繇聽不懂麹義的涼州話, 他卻聽得懂大半, 知道麹義在罵什麽。麹義雖然沒有指名道姓的罵他, 隻是罵關東名士徒有其表，全是嘴上功夫，但他卻無法置身事外。一來他也是關東人，二來這兩件事裏面都有他的責任。讓荀衍領兵是他的建議，讓黃琬主持大局也是他的建議，現在這兩個建議都造成了不可估量的後果，他作爲麹義的心腹、謀士難辭其咎。
被罵幾句是罪有應得，但現在最重要的是怎麽挽回殘局，尤其是營救黃琬。時間很緊迫，根本容不得他們仔細斟酌。黃琬身邊隻有三百親衛，糧食也不多，支撐不了幾天。如果不及時營救，就算黃忠不進攻，黃琬也會餓死。
沮鹄額頭、脖頸全是汗，怎麽擦也擦不幹淨。他咬咬牙，上前拱手。“将軍……”
“蠢豬！蠢不可言！”麹義揮着手臂，大聲罵道。“關東鼠子，不足與謀。”
沮鹄也急了，大聲說道：“将軍莫要看不起關東人，你也未必是黃忠對手。”
“什麽？”麹義猛地停住，怒視着沮鹄，眼睛眯成一條縫。
沮鹄看着麹義青筋畢露的手，看着抽出半截的雪亮刀刃，也非常後悔。可是轉念一想，請将不如激将，以麹義這自負的性格，激一下說不定反而有奇效。他鼓起勇氣，挺起胸膛，大聲說道：“将軍難道沒有聽過黃忠的名字吧？他是最早投效孫策的将領之一，南陽大戰時，孫策擊敗兩萬西涼兵，他便是主力。”
“那又如何？”聽到西涼二字，麹義的眼神更加兇狠。他最恨這些關東人提及西涼人時的自以爲是。
“将軍是河北第一名将，是除主公以外，唯一有可能戰勝孫策的人。可若是黃忠在将軍身後，将軍又豈能全力以赴，與孫策決一死戰？黃公以身爲餌，要誘殺黃忠，爲将軍除此後顧之憂，隻可惜功虧一篑，反而黃忠所困。黃公身爲太尉，願爲将軍不惜其身，将軍就這樣回報他？”
麹義一時沒轉過彎來，既覺得沮鹄說得有道理，又有些糊塗，怎麽黃琬打了敗仗，反倒成了我的責任？
見麹義氣勢受挫，沮鹄連忙趁熱打鐵。他對麹義說，黃琬是太尉，現在又是颍川戰場的主将，他如果被黃忠擊殺，不僅對士氣是個沉重的打擊，而且會對攻擊颍陽造成影響。沒有他的部下協助，将軍有足夠兵力攻克颍陽，與孫策較量嗎？再說了，黃琬是名士，與汝颍人的關系密切，你不救他，荀衍會救他，主公知道了也不能坐視不理。難道要等主公放棄浚儀，趕到這裏來？
麹義不說話了。如果讓袁紹趕來救黃琬，那他就麻煩了。
沮鹄接着說，既然不能讓主公來，僅憑荀衍又不足成事，将軍就責無旁貸。萬一黃忠得手，不僅黃公危險，襄城也危險。襄城危險，将軍退路斷絕，後果不堪設想。将軍現在去救黃琬，縱使不成功也能保住襄城，守住退路。萬一成功了，黃琬就欠将軍一個人情。以他在關東的名望，将軍在關東士林立足指日可待。将來攻下豫州，将軍舉家遷回原籍不過是舉手之勞。
麹義動心了。他雖然天天罵關東人，但他本身也看不起西涼人，一心想遷回原籍汝南。甚至可以說，他當初依附韓馥，現在依附袁紹，爲的就是這麽一天。如果救出黃琬就能實現這個願望，就算黃琬是頭豬，他也願意。
何況他還有一個不能宣諸于口的心思，以目前的形勢來看，攻克颍陽、戰勝孫策的可能性微乎其微，能在颍川站穩腳跟，牽制住孫策就算勝利，所以襄城不能丢。放棄颍陽，回援黃琬，将來就算袁紹問起來，他也有理由解釋。接受沮鹄的建議，将指揮權讓給黃琬，不正是這個目的麽。
“伯志所言有理。”麹義看看沮鹄，揮揮手。“傳令荀衍、曹豹，立刻撤退，趕赴襄城，爲黃公解圍，我負責斷後。”他叉着腰，重重的吐了一口氣。“孫策骁勇，如果讓他銜尾直追，我們的麻煩就大了。”
沮鹄連連點頭。麹義畢竟是經驗豐富的名将，這時候隻有他能擋得住孫策，讓其他人斷後都不行。這次回襄城是進山作戰，騎兵也沒什麽用，留在後面阻擊孫策才能發揮作用。
沮鹄生怕麹義待會兒又反悔，立刻拟定命令，催着麹義用印，立刻派人送往各部。命令發出，麹義就下令拔營，安排殿後事宜。麹義擔心襄城有失，又讓沮鹄先趕回襄城接管城防，并安排一千騎兵護送沮鹄。
沮鹄又驚又喜。麹義這是給他重新證明自己的機會。荀衍、曹豹都是步卒，速度沒有騎兵快，他将是第一個趕回襄城的人，黃琬被困，襄城守軍正亂成一團，這時候他代表麹義趕回襄城接收兵權順理成章，将來救出黃琬，他又是第一功。
“将軍，我……”
麹義按着沮鹄的肩膀，用力捏了捏。“伯志，勝負乃兵家常事，黃公尚且被困，你那點事又算得了什麽？寶刀需百煉，名将也是如此。你有良将之資，隻是缺些磨煉罷了。努力！”
“喏。”沮鹄感激不盡，大聲應喏。
(本章完)