颍陽城南二十裏，颍水上忙忙碌碌，一群工匠正在搭建浮橋。萬餘将士在西岸列陣，等候渡水。
荀衍坐在胡床上，一手支頤，一手撫膝, 看着面前的地圖出神。他有點心神不甯，不時的站起身來看看。遠處有騎士在遊弋，不時發出平安的消息。三千胡騎在南側不遠處，大部分騎士站在地上，節省戰馬的體力，有的牽着馬，在路邊吃草, 有的在互相打鬥說笑, 氣氛很輕松。他們都清楚孫策沒有多少騎兵，董襲更是隻有五十親衛騎，不足以對他們形成威脅。
但荀衍卻一點也輕松不起來。不知道爲什麽，他非常緊張，卻又說不清擔心什麽，或者說他什麽都緊張。爲了圍攻颍陽城，他們必須渡過颍水，将颍陽四面圍住。曹豹、許耽從上遊渡水，他從下遊渡水，分别阻斷陽翟和臨颍方面的援軍。有兩倍的兵力優勢，尤其是是兩千胡騎助陣，荀衍并不是很擔心董襲。就算不能戰勝董襲，他也能拖住董襲，等待麹義的增援。
但他還是很緊張。想來想去，似乎隻有初臨戰陣可以解釋。第一次擔負這麽重的責任, 直接指揮一場戰事，有些緊張也是很正常的。可是他并不能說服自己, 他總覺得還有更大的危險。具體是什麽, 他又說不上來。
颍水對面有騎士奔來, 搖着手中的信号旗，隔着河大聲喊了幾句。離得遠，荀衍聽不到他在喊什麽，但信号旗卻表示有敵軍正在接近，而且方向是正東。荀衍頓時心中一緊。董襲不可能從正東方向來，就目前所了解的情況而言，隻有孫策在東面。他親自趕來了？
傳令兵奔了過來，将消息複述給荀衍，證實了荀衍的擔心。孫策離開了颍陰，正向這邊趕來，離此還有三十裏左右。不過他的騎兵脫離了主力，正在加速趕來，最多還有半個時辰就能趕到。
荀衍暗自叫苦。他最不想看到的局面出現了。決定渡河之前，麹義就分析孫策可能會趕來增援，所以最好是分兵，讓孫策難以兩顧。遇到孫策的人要拖住他，等待增援。他們有騎兵優勢，利于野戰，如果能在野戰重創孫策就能奠定勝局，比強攻颍陽更有利。
計劃沒問題，隻是要拖住孫策的人必然要承受更大的代價。在兵力相當的情況下，誰也不願意面對孫策率領的主力。每個人都期望自己不會那麽倒黴，但壞運氣最後還是落在了荀衍頭上。他一邊苦笑，一邊命人将消息通報給麹義，要求麹義做好包抄的準備。
他下令弓弩手臨河列陣，掩護工匠建橋，并要求工匠們加快建橋速度。如果能在孫策趕到之前将幾百人送到颍水東岸立陣，對後續的戰鬥有莫大的幫助。他熟讀兵法，也看過從南陽講武堂流出來的聽課筆記，知道迅速投送兵力的重要性。魯肅、董襲的做法也證明了這一點，他們将境内的船隻收羅一空，全部控制直來，荀衍費了好大力氣才找到十來隻小船，隻能用于運送斥候和工匠。
氣氛緊張起來，弓弩手們在将旗的引導下臨河立陣，調試弓弩，确定射程。工匠們也加快了速度，揮汗如寸。對岸的斥候出現得更加頻繁，前一撥剛剛離開，後一撥又趕來了，報告着越來越近的敵人。
孫策從東而來的消息驚起的波瀾還沒有平息，又一個不好的消息傳來：董襲正在趕來，與他随行的還有五十餘艘戰船，其中包括十餘艘蒙沖鬥艦。
荀衍更加緊張。蒙沖沖艦雖然不是樓船那樣的龐然大物，卻适合在颍水這樣的河流上航行，每艘鬥艦能載百餘戰士，十餘艘鬥艦一次可投入千人，如果當作弓弩手的射擊台，千餘弓弩手也能形成一個箭陣，掩護步卒突擊。
自己現在建的浮橋會不會是爲孫策造的？戰船可以截斷河上的浮橋，已經渡河的步卒會成爲孤軍，被殲滅隻是時間問題。
荀衍迅速權衡了一下，下令停止建造浮橋，改爲在河中立樁，阻礙戰船行駛。之前他已經做了一些準備，但遠遠不夠，他要保證這些戰船不能迅速上行，否則渡水作戰就成了一句空話。
命令發出，工匠們停止了鋪設橋闆的工作，将一根根大腿粗的樹幹打入河床。
形勢的連續變化讓荀衍應接不暇，原本就緊張的情緒更加緊張，而即将與孫策對陣更增加了他的心理負擔，汗水一陣接着一陣，越布單衣已經濕透，優勢體現得淋漓盡緻，但荀衍卻沒心情去體會。他不時的問巢車上的斥候，詢問是否有敵人靠近的迹象。
在荀衍的盼望中，斥候終于傳來了消息：對方的騎兵來了。
荀衍騰地站起，親自來到水邊，舉目遠眺。在地平線上，隐約可以看到一道又細又直的煙尖，有數量不少的騎兵正在高速接近。荀衍屏住了呼吸，猜測着孫策會不會在其中。據他所知，孫策有脫離步卒主力，率領騎兵先行的習慣，代替他指揮步卒主力的往往是郭嘉。一想到郭嘉，他就抑制不住豔羨之心。同爲颍川人，一向因舉止放蕩的郭嘉居然得到了孫策的重視，真不知道該說是他幸運，還是孫策無人可用。
荀衍讓人叫來強弩校尉韓猛。韓猛是韓馥的族子，武藝不錯，這次代表颍川韓氏助陣，手下有兩千多弓弩手，還有幾個射藝不錯的射手。荀衍讓他做好準備，如果有機會，直接用強弩狙殺孫策。這一段颍水河面較窄，隻有百餘步，四石弩就能射到對面。不過爲了保證殺傷力，還是用最強的六石弩，幾個射手同時射擊，提高命中率。
韓猛連聲答應，興沖沖的去了。如果能隔河射殺孫策，這可是大功一件。
打算狙殺孫策的同時，荀衍也不敢大意，抓緊時間穿上甲胄，戴上頭盔，又命衛士持大盾在身前掩護。戰甲、頭盔上身，他頓時覺得身子沉了很多，汗水流得更猛，而陽光也變得更加炙熱，沒一會兒功夫，髹了黑漆的甲片就被曬得發燙。
這仗可怎麽打啊？荀衍看看遠處的将士，心中苦笑。他的親衛有越布單衣，那些普通将士卻沒有這麽好的待遇，穿着厚厚的戰袍不動都是一身汗，體質差一點的也許等不到交戰就要中暑暈厥了。以前隻知道孫策的軍械好，卻沒有切身體會，現在才算明白好在哪兒。
這就是差距啊。
在荀衍的遺憾中，煙塵越來越近，斥候們報告完最後一次消息，紛紛跳上小船，返回本陣。騎兵的面目越來越清楚，先是戰旗，後是戰馬，最後是馬背上的騎士。
在十餘騎士的簇擁下，孫策來到了陣前，與荀衍隔水相望。
颍水以西鴉雀無聲，隻剩下沉重壓抑的呼吸聲和兵器相撞的脆響。
陽光從孫策的身後照過來，照在孫策的身上，打磨得明鏡一般的戰甲在陽光下光芒四射，刺痛了所有人的眼睛，讓人不敢直視。
荀衍不自覺的眯起了眼睛，屏住了呼吸。
(本章完)