臨颍。
董襲坐在城頭，看着不遠處絲帶般的颍水和水對岸來回奔馳的騎士，歪了歪嘴角，收回不屑的眼神，擠出一臉笑容，盡可能讓自己看起來溫和些, 轉頭看向一旁的臨颍令淳于重。
因爲讀書少，不擅長和讀書人打交道，隻能眼睜睜的看着更好的機會落入全柔手中，要說不郁悶，那是騙人的。不過郁悶歸郁悶，接受了命令，還要以完成任務爲先。對面的麹義是河北第一名将, 兵力雄厚，麾下還有五千來去如風的胡騎，董襲不敢掉以輕心。
從另外一個角度來看，失去了鎮守陽翟的機會固然可惜，得到了和麹義面對面的機會也是一個不錯的補償。黃琬不過是個迂腐書生，打敗他也不足爲傲，隻有與麹義這樣的名将對陣并擊敗他，那才是真本事。
雖然孫策嚴令隻能守城，不能出擊，董襲心裏還是充滿了期待。臨颍造近昆陽，麹義如果進軍，有可能會先取臨颍，一場攻城戰是避免不了的。
臨颍是縣城，又不是交通要道的關塞，防備設施一般，連護城河都有點敷衍了事。又正值收麥季節, 周邊的百姓都出去收麥，想征發徭役也找不到人, 更何況淳于重又是個讀書人, 董襲還沒開口，就被他一句不可耽誤農時怼了回來。雖然吃了癟，董襲很惱火，可是爲了能完成任務，他還是強顔歡笑，絞盡腦汁地和淳于重套近乎。
“明廷任臨颍令幾年了？”
淳于重冷着臉。“兩年又三月。”
董襲耐着性子，笑得更加燦爛，隻是長相太兇惡，看起來有點像不懷好意。“哦，兩年多，時間也不短啦。臨颍百姓這幾年生活得怎麽樣？能吃得飽嗎？夏天快到了，有沒有準備好單衣？”
淳于重神情有些凝重，長籲短歎。“這幾年雖然苦，總算安定，龐府君愛民，日子也一天天的好起來。隻是這大戰一起，别說單衣了，能保住命就不錯。能将麥子收回來，還能熬過這個夏天，種稻卻肯定要受影響，秋天收成不好，冬天可怎麽過啊。”
董襲撫着胡須，擡頭看了一眼藍天，咬咬牙。“我倒有個辦法，不知明廷意下如何？”
淳于重斜睨了董襲一眼，不以爲然。董襲被他看得惱火，手癢癢的，恨不得一巴掌把這書生扇到城下去。他忍了又忍，安慰自己還是以任務爲重，不能打敗仗，丢了江東子弟兵的臉，被全柔笑話。
“據我所知，颍川這幾年戶口損失不小，臨颍現在有多少戶口？有五千戶嗎？”
淳于重新打量了董襲一眼。“去年上計時的數據是四千一百又七戶，兩萬又七百三十五口。”
“兩萬多人，一個月要三萬石米？”
“倒也用不了那麽多。”淳于重轉過身，臉色鄭重起來。他看得出來，董襲不像是開玩笑，他是真的想解決問題。“臨颍周邊水陂邊，就算不種稻，種些茨實、蓮藕也能對付一些，再捕些魚、撈些蝦補充，就算是青壯，一個月有一石米便也能活。實在不夠，六七鬥也能應付了。”
“那好，我們就按一個月兩萬石算，如果耽誤了收麥種稻，補你半年，十二萬石米，夠不夠？”
淳于重掐着手指盤算了一下。“差不多了。”他随即又問：“将軍，你能做主嗎？”
董襲笑了。“這個不用你擔心，我給你立字據。到時候如果将軍不批，我自己掏錢買米賠給你。”
“這可不是小數目……”
“的确不是小數目，可是明廷也要知道，如果臨颍失守，讓麹義毀了屯田的收成，那就不是十二萬石米的事了，是一百二十萬石。”見淳于重語氣松動，董襲暗喜，趁熱打鐵。“明廷學識淵博，胸懷天下，應該比我們這些武夫看得更遠。臨颍的百姓是人，我們身後的颍陰、許縣百姓也是人，你說對吧？”
淳于重仔細想了想，接受了董襲的建議，征發一部分民伕協助董襲守城，清理護城河，建造守城器械。不過他還是要求董襲先向孫策彙報，最好能得到孫策的承諾。畢竟十二萬石不是小數目，如果孫策不同意，董襲也許能拿出來，但肯定壓力很大。
董襲同意了。他以自己不擅文辭爲理由，請淳于重代筆，寫了一封報告。淳于重寫好後，他又是誇淳于重文章寫得好，又是誇淳于重書法棒，接着又誇颍川人傑地靈，奇才輩出。淳于重雖然啼笑皆非，卻還是抵擋不住董襲的熱情，同意在得到孫策的批複之前先發布命令，調集人手。
董襲大喜，在報告上加蓋自己的官印，派人用快馬送往颍陰。看着淳于重匆匆下城，帶着掾吏們去征發民伕，他才松了一口氣，誇張的抹了抹汗。
“跟這些書生打交道真麻煩，嘴都說破了，我現在算是體諒到将軍的不易了。”
一旁的親衛笑了起來。“那當然了。這淳于縣令還算是講理的，至少比陳君那小子強太多了。”
想起陳群，董襲拍拍後腦勺，也很無語。
孫策的回複很快。僅僅隔了一夜，第二天清晨，董襲就收到了批複。孫策不僅同意了董襲答應淳于重的條件，還要将這個辦法推廣到颍陽、陽翟，隻要能守住城，哪怕是顆粒無收，百姓都不用擔心沒飯吃，由屯田的收成來兜底。如果還不夠，還可以從汝南調運。總之一句話，絕不會讓一個百姓挨餓。
在命令之外，孫策還給董襲帶了一句話，隻有三個字：幹得好！
聽到這三個字，董襲樂開了花，所有的委屈和郁悶都不翼而飛，渾身充滿了幹勁，逢人便笑，走路帶風。
有了孫策的承諾，淳于重徹底放了心。他沒見過孫策，但他對孫策有信心。去年豫州大疫，孫策爲救百姓所做的努力有目共睹，深得人心。他親自出面向百姓宣布孫策的命令，希望所有人能和董襲并肩作戰，守住臨颍，守住颍川。
淳于重官聲不錯，再加上孫策的承諾，臨颍百姓很快就響應号召，組織起來夜以繼日，協助董襲加固城防，清理護城河，收集所有的船隻，監視麹義的斥候、細作。五天後，當荀衍帶着一萬大軍趕到颍水以西的時候，臨颍的城防已經初肯規模，至少看起來像那麽回事。而那些沒來得及收割的麥子則被燒得精光，田野裏倒處都是灰燼，濃煙滾滾，薰得人睜不開眼睛。
面對此情此景，荀衍措手不及。
(本章完)