袁譚知道郭圖一心爲自己謀劃，希望自己重新振作起來，就算暫時不能掌兵也要接過黨人領袖這杆大旗，重樹名聲，積累力量。隻是他自己還沒有做好準備，一直沒有給郭圖明确答複。
見郭圖滞延不歸, 袁譚心中不安。他思索良久，試探道：“先生覺得浚儀戰事勝算幾何？”
郭圖無聲地笑了，擡起尾指，輕輕地撓了撓鼻翼。“很不樂觀。”
“爲何？”
郭圖挪了一下身體，似笑非笑地打量着袁譚。袁譚不解地看着郭圖。他在平輿深居簡出，不問世事。與郭圖見面之外，郭圖向他講述了出兵浚儀的前後經過, 他知道出兵浚儀是郭圖的建議。按理說，郭圖現在應該全力協助袁紹拿下浚儀才對。他不明白郭圖心裏究竟在想什麽, 在這時候離開大營。
“顯思，你知道黨人爲了這一天，等了多少年？”郭圖勾了勾手指，指指扶手下面隐藏的抽屜。袁譚拉開抽屜，取出一隻琉璃瓶和兩杯果漿，倒了一杯遞給郭圖。他當然知道黨人等了多少年，但這和現在的形勢有什麽關系？
郭圖接過果漿，慢慢的搖晃着。“從你外大父李元禮開始算起，到今天，黨人奮鬥了三代人，超過六十年，爲什麽一直沒有成功？原因很簡單，沒有兵權，手裏沒有刀。刀在天子手裏, 在外戚手裏，在閹豎手裏, 在武夫手裏，唯獨不在我們黨人手裏。”
郭圖呷了一口果漿，沉默了片刻，輕輕歎了一口氣。“所以從你父親被禁锢的那一天起，我們就有了一個共識，一定要掌握兵權。掌握兵權有兩個途徑：一是爲外戚，外戚可以成爲大将軍，順理成章的掌握天下兵權。一是爲州牧，掌握一州軍政大權。袁氏四世三公，成爲外戚本是最簡單不過的事，但袁氏爲帝舜之後，朝廷早就有不成文的規定，爲避免王莽之禍，帝舜外裔不得爲外戚。所以我們隻能退而求其次，協助何進，間接地掌握兵權。何進本來很聽話，可是少帝即位之後，他就暴露了屠夫本性，推三阻四，自作主張。沒辦法，我們隻好除掉他。”
郭圖又喝了一大口，咂了咂嘴角。“好漿！酸甜可口，唇齒留香。”說着将杯子伸了過來。“再來一杯，剩下的給鄭康成，老人喜甜，一定喜歡。”
袁譚眼神微縮，機械地又給郭圖斟滿。郭圖說的得這些，他都知道。爲了逼迫何進，袁紹引外兵入朝，結果幹掉了何進這頭背信的豬，又引來了董卓這頭棄義的狼。董卓倚仗手中的西涼精銳，再一次讓袁紹領教了兵權的重要性。所以他義無反顧，挂印城門，帶着家人留開了洛陽，趕到渤海落腳，準備謀奪冀州，執行預定的備用計劃。
他變得殘忍無情就是從那時候開始的吧？他如願以償，掌握了兵權，品嘗到了暴力的滋味，又被暴力所吞噬，令王允殺袁氏滿門，逼張邈殺韓馥，與袁術兄弟反目，當黨人對他的決定表示反對時，他又開始疏離黨人，并将與黨人關系最親近的自己列爲目标，父子離心。
他還沒有登基稱帝，他已經成了孤家寡人。
“人生事，不如意者十八九。”郭圖輕歎一聲：“本以爲到了河北，掌握冀州，有了兵權就能一呼百應，所向披靡。可惜我們又一次失誤了。河北人同樣不是良善之輩，他們握着兵權不放，多方掣肘，甚至坐視你在兖州苦戰，堅決不肯增援。我們沒有兵權，沒有錢糧，眼睜睜地看着你和孫策拼命。如果審配不橫加阻撓，哪怕是隻怕一萬人增援兖州，又怎麽會是現在這個結果？”
郭圖咬着牙，神情猙獰無比，幾乎要将手中的琉璃杯捏碎，左手掐起兩指比劃着。“一點點，隻差那麽一點點啊，顯思，你今天的一切都是拜審配所賜，回到邺城之後，他不會善罷甘休，你要千萬留心。”
袁譚擡起頭。“先生，我自會小心，可是浚儀的戰事……”
“孫策已經坐大，浚儀的一時勝負解決不了問題。孫策有自知之明，知道中原利于騎兵，他沒有優勢可言，所以太史慈、沈友兩路并發，将突破口放在青州，浚儀隻是防守。孫堅在浚儀經營大半年，準備充足，怎麽可能讓我們一鼓而下？一旦浚儀攻擊受阻，沮授等人肯定會進讒言，攻擊我的建議。”
“先生是……避禍？”
郭圖歪了歪嘴。“如果是禍，避是避不掉的，我隻是給沮授一個發揮的機會罷了。與田豐相比，沮授的确溫順多了，可他明于世事，疏于人情，高屋建瓴，卻不曉人心之卑劣，尤其不懂主公的心思。”他嘿嘿笑了兩聲。“他與主公相遇太晚了，至少晚了十年。我與主公日夜謀劃的時候，他還在讀書呢。”
郭圖想了想，又看了袁譚一眼。“如果他遇到的是你也許更好一點。不過沒關系，将來還有機會。”
袁譚心中一緊。他聽懂了郭圖的意思。郭圖并不希望袁紹速勝——當然事實也不可能，孫策進攻也許不足，防守卻綽綽有餘，況且他奪了揚州，就算敗了也可以退守江東，孫袁之間的戰事注定要曠日持久。可是對郭圖來說，這并不是壞事，這正是汝颍系掌握兵權的好機會。汝颍系不滿足于做謀士，不願意看着冀州系獨掌兵權，在他掌握兖州失利之後，汝颍人想直接掌握兵權。荀衍掌兵就是一個開始，而他的歸來也是一個機會，袁紹被牽制在前線，他在邺城積蓄力量，此消彼漲，形勢逆轉并非沒有可能。
袁譚靜靜地看着郭圖，一時不知道說什麽才好。他覺得郭圖也瘋了，比何颙還執着，比他還要激進，幾乎有逼他就範的意思，讓他莫名地反感。郭圖看出了袁譚的心思，一字一句地說道：“顯思，這種人爲刀俎，我爲魚肉的日子，你還沒過夠嗎？”
袁譚心裏咯噔一下，白晳的面皮一下子漲得通紅，随即又變得蒼白。人爲刀俎，我爲魚肉，這八個字一下子擊中了他心靈深處，讓他痛徹心肺。他深吸了一口氣，又緩緩吐出來，反複兩次，才讓自己勉強平靜下來。
“先生，容我細細思量。”
郭圖如釋重負，點點頭。這時，外面騎士提醒，驿亭到了，鄭玄的車輛就在前面等候。郭圖站了起來，輕輕拍拍袁譚的肩膀，推開車門，走了下去。
(本章完)