顔良背着手，在帳中來回踱着步。
一天前，他收到消息，沈友出了淳于城，渡過汶水，正在向複甑山進發。但他的兵力不多, 隻有五六千人，明顯有問題。他派出斥候打探，很快發現之前離開淳于的兩部人馬也在逼近，對他形成夾擊之勢。
這不合常理，集結兵力，以衆淩寡是用兵基本常識, 就算沈友沒打過仗也應該知道這個道理，尤其是他所領都是新兵的時候更應該集中兵力。将優勢兵力分散使用，怎麽看都像是誘餌。
目的很簡單：将他誘離複甑山, 爲田楷突圍創造機會。
顔良對此嗤之以鼻。這個戰術太拙劣，破綻百出。可是對他來說，這是一個難得機會。如果他能主動出擊，不管是哪一路，他都有兵力優勢，都有取勝的機會。這樣做隻有一個麻煩：袁熙還沒有趕到，田楷可能會趁機突圍。
他不知道袁熙爲什麽還沒有到，六十裏路程，按理說袁熙早就到了。不過他早有心理準備。世家子弟嘛，要操心的事情多，不像他隻顧作戰。依附袁熙以來，他漸漸養成了一個習慣，盡可能不依賴袁熙的增援，按照自己的方式作戰。将在外, 君命有所不受，如果事事請示彙報, 會贻誤戰機。他能接連取勝，成爲袁熙倚重的大将，就是因爲他敢承擔責任，敢于冒險。
現在，又到了他該做決定的時候了。
是留在這裏阻擊田楷，還是迎上去擊敗沈友？兩個方案各有利弊，顔良一時難以決斷。
時間在消消的流逝，他考慮的時間越長，沈友等人離複甑山越近，三部之間的距離就越短，各個擊破的可能性就越小。不管他攻擊哪一個，另外兩部都可以及時趕到增援。
顔良眯起了眼睛，看了一眼遠方，咬咬牙，用力一揮手。
“全軍出擊，迎擊沈友。”
等待已久的傳令兵大聲應諾，向站在高處的旗手和鼓手傳出命令。戰鼓聲響起，旌旗搖動，校尉劉猛率領人馬沖出大營，沿着山道向東急行。顔良翻身上馬，看了一眼遠處的地平線，向司馬孟業拱拱手。
“伯功，大營就交給你了，務必堅持兩天。兩天之内，使君必到。”
孟業拱手施禮。“将軍放心，人在營在。”
顔良暗自歎息，沒敢再看孟業。他根本不知道袁熙什麽時候能到，他隻是給孟業打氣，也是給自己打氣。五百士卒，即使有地利可用，想守住大營也不容易。複甑山太小了，一旦田楷拼命突圍，孟業根本擋不住。
顔良率部急行，斥候騎着戰馬來回奔馳，将一個個消息送到他的耳中。幾乎與他同時，沈友等人也不約而同的加快的行軍速度。很顯然，他們也擔心被各個擊破，一心想拉近互相之間的距離。
顔良下令加速前進，同時将親衛騎集結到身邊，準備突擊。如果不是考慮到沈友可能有甲騎，軍械甲胄又是出了名的好，他幾乎要率領親衛騎搶先突擊。他有六百餘騎士，突擊行軍中的步卒很有殺傷力，可是遇上甲騎就不行了。勝也許能勝，但傷亡必然慘重，而且會耽誤時間，無法實現突襲的目的。
兩軍十餘裏時，顔良接到了斥候的消息。沈友已經知道他迎了上來，停止前進，就地列陣，準備固守待援。顔良一聽就皺起了眉頭，心中的疑慮更濃。沈友的反應太像誘敵了，雙方兵力相近，他居然連一戰的勇氣都沒有，直接采取守勢。
顔良略作思索，下令停止前進，轉頭向北，迎擊從下密來的人馬。他叫來親衛騎将顔義，讓他率領騎兵先行一步，如果有機會突襲就發起進攻，纏住對手，不讓他們有機會立陣。如果對方已經立陣，那就放棄進攻，全軍撤回複甑山。
顔義詫異地看了顔良一眼，懷疑自己聽錯了。他是顔良的弟弟，随顔良大小數十戰，還是第一次聽到這樣的命令。顔良知道他在想什麽，揮揮手，示意他趕緊去。
“沈友所部雖是新兵，但訓練有素，不比泰山諸賊和陶謙部下的丹陽兵。子清，你小心些。”
見顔良如此慎重，顔義不敢大意，率領親衛騎脫離隊伍，飛奔而去。
——
沈友很快就收到了顔良改變行軍方向的消息，暗自歎息。
不用說，顔良肯定看破了他的計劃，知道沒有把握在淩操、張允趕到之前擊破他的陣地，所以放棄了他，轉而迎擊張允。這是一個非常果斷的決定，更是一個聰明的決定。張允是别部，通常來說實力不如中軍。顔良轉而迎擊他，雙方的位置發生了變化，他也許可以及時趕上去，但淩操卻會因爲路程遠而慢一步。
好在龐統早有準備。張允、淩操出發之前，龐統就提醒過他們，行軍時一定要多派斥候，留下充足的反應時間，尤其要防備對方的騎兵襲擾。南北戰場最大的不同就是騎兵的應用，北方騎兵多，戰術靈活，速度快，對步卒的優勢很明顯。
爲了增強說服力，龐統還拿出孫策的戰例。孫策幾次取勝，都是依靠騎兵的快速突擊能力。
“子異會小心吧？”沈友有些不太放心。顔良的變計讓他很不安，這是一個嗅覺靈敏的對手，天生就适合戰場，他之前的戰績不是天上掉下來的，而是用對手的首級堆起來的。張允名氣不小，練兵也很用心，但他畢竟是第一次上陣。
龐統笑着看了沈友一眼。“将軍，你應該相信張子異，應該相信孫将軍。當然了，你更應該相信自己。”
沈友想了想，也笑了起來。“書上得來終覺淺，事非經過不知難。士元，你這句話說得太對了。我原本以爲自己能指揮若定，可是剛剛聽說顔良即将到達時，心跳還是很快，現在手還是麻的。”
“沒關系的，初次作戰，難免緊張。”龐統哈哈大笑。過了一會兒，他又說道：“我第一次随孫将軍參戰是在襄陽，當時隻是佯攻，可是戰鼓聲一起，我還是吓得兩腿發軟。”他轉過頭，看了沈友一眼，又道：“後來回到大營，我的手還在發抖，被将軍發現了，問我情況。我告訴了他，覺得很丢臉，可是孫将軍說，當時他的情況和我差不多。爲了不讓人看出來，手心都被指甲戳破了。”
“是嗎？”沈友很驚訝。
“是的，我親眼看到他的手心傷痕。說來也奇怪，知道他也緊張，我後來就不緊張了。”
兩人互相看了一眼，會心而笑。
(本章完)