西華，一輛馬車正沿着官道急行，車夫揮舞着鞭子，鞭子在空中炸響，催促着兩匹駿馬全速向前。馬車颠簸着，車裏的馬日磾緊緊的抓住車窗, 生怕被甩出來。他臉色煞白，眼神情惶，有一種說不出的驚恐。
這一路走來原本很安穩，他到了許縣，見到了馮方。雖然馮方已經接到孫策的命令，不準他多看，但他擡出自己與劉表的老交情，震懾住了劉虎, 最終還是看到了屯田的具體情況，甚至還看到了一部分帳目。
許縣屯田的情況非常好，除去屯田士自身的消耗外，每年還能提供近百萬石糧，比洛陽屯田的情況好多了。這裏面既有水土差異，也有管理水平的差異。洛陽屯田就是一群農夫在耕種，以前的朱儁、現在的黃琬本身并不太懂耕種技術，也沒時間多問，許縣則不同，不僅有十幾個通曉農學的讀書人協助，就連馮方本人都成了半個農學專家，說起來頭頭是道。
馬日磾心滿意足，讓人送出消息後，又趕往平輿。開始還好，經過鄉裏時都能看到笑臉常開的百姓, 一路上的供應也很充足。兩天前突然傳來消息，說袁紹即将入境, 風聲一下子就緊了起來，沿途也看不到什麽百姓了，大多都帶着家裏的糧食和值錢的物件躲到了莊園裏，即使是離在家裏的，出入時也都帶着武器，一副如臨大敵的模樣，馬超也着急起來，不顧馬日磾反對，要求全速前進。
“孟起，孟起。”馬日磾嘶聲力竭地喊道。
“族公，怎麽了？”馬超策馬趕了過來，頂盔貫甲，全副武裝，手裏提着他那杆一丈五的鐵矛。
“能不能休息一下？”馬日磾央求道：“照這樣子趕路，我怕是趕不到平輿。”
馬超皺着眉，打量了一下馬日磾的臉色，又看了看遠處，咬咬牙。“好吧，休息一會兒，隻能一會兒。袁紹麾下有匈奴人、烏桓人，遊騎随便可能出現。”
“一會兒就好，一會兒就好。”馬日磾連連點頭，喝令車夫減速。車一停，他就推開車門，從裏面走了出來。如果不是馬超反應快，及時扶住他，他也許會一跤撲倒在地。馬超取來一隻胡座，又取來一些水。馬日磾坐下，喝了兩口水，又喘了一會兒，臉色才漸漸恢複了些。
馬超不時的看着遠處，眉頭越皺越緊。見馬日磾還賴着不走，他忍不住說道：“族公，好些了沒有？如果好些了，我們就上車吧。後面形勢好像不太對。”
“這已經是汝南境内了，豫州腹地，有什麽好擔心的？袁紹兵力再強，進軍速度也不會這麽快吧。”
“族公有所不知，遊騎的任務就是襲擾對方腹地，劫掠糧草，殺傷吏民，同時捕捉戰機。人數雖然不多，卻極是危險，胡人向來兇殘，所過之處雞犬不留……”
馬日磾忍不住喝斥道：“胡說，這是汝南，汝南是袁本初的本郡，你剛剛也說了，前面就是汝陽，袁家宗族所在，袁家列祖列宗都在那裏，袁紹敢讓胡人在這裏亂來？”
“袁本初連袁隗、袁基都殺了，還有什麽不敢做？”
“胡說！”馬日磾氣得吼了馬超一句，扭過頭，不想再和馬超說話。想起李儒的那篇文章，他也有些心虛。雖然嘴上不承認，心裏卻已經相信了大半。一想到袁紹如此殘忍，他常常不寒而栗。這一路走來，百姓提起孫策時多有贊語，提起袁紹時卻沒什麽好話，可見那篇文章流傳甚廣，而且深入人心。以袁紹的脾氣，一怒之下，對家鄉人大開殺戒倒也不是不可能。
可這是自掘根基啊。
就在馬日磾患得患失的時候，龐德帶着兩個騎士從後面追了上來，來到跟前，他們勒住戰馬。馬日磾一眼看到了他們身上的鮮血，龐德手裏的長矛也沾了血，馬鞍上的革囊鼓鼓的，似乎裝了什麽東西。
“少将軍，一隊胡騎追上來了，大概有百人。我們和他們的斥候交過手，殺了兩個，傷了一個。”
馬超站了起來，一邊将手搭在眉上向北看，一邊說道：“你們受傷了沒有？”
“沒有。”一個騎士曲指一指身上的甲胄，又晃了晃手中的圓盾，滿不在乎。“那些胡騎的箭不行，五十步外就沒什麽用了，連甲都射不穿，隻有到了十步以外才可能重傷。”
馬超回頭看了一眼馬日磾，咬咬牙，從腰間摘下一塊令牌。“族公，你上車先走，我去看看。如果能擊退這夥騎兵，那就更好，如果情況不妙，有人追上來，你們就搶到前面的驿舍，亮出這塊令牌，他們會讓你進去暫避。劉兄，麻煩你護衛我叔公。”
劉虎搖搖頭，嘿嘿笑道：“馬将軍，不是我不肯，實在是這個任務太重了，我承受不起。你還是另外派人護送他吧，我跟你一起去殺胡人。”
“你……”馬超跺足，再待要說，劉虎忽然叫了一聲：“來得好快，我去會會。”說着，撥轉馬頭，向來路飛奔而去。馬日磾也吓了一跳，站起身來，踮起腳，眯着眼睛，向背看去。隻見官道上煙塵滾滾，有騎兵正在逼近。他不敢怠慢，連忙上車。馬超派了十名騎士護送，自己橫矛立馬，擋在大路中央。
過了一會兒，數騎沖到面前，一看馬超等人攔在路中間，人數不少，不敢大意，紛紛在百步外勒住坐騎，其中一人撥馬而回，打算回去報信，剛走了五六十步，劉虎策馬奔來，兩馬交錯之間，一矛将那髡頭胡人挑落馬下，随即猛踢馬腹，再次加速，殺入胡騎之中。胡騎大怒，紛紛撥馬迎了上去，将劉虎圍在中間，遠的用箭，近的用刀矛。馬超一看，舉起兩根手指，輕輕向前一指，二十名騎士從兩側沖出，先擡起手弩，射出一陣箭雨。
羽箭呼嘯而至，越過幾十步的距離，幾名胡騎中箭，翻身落馬，剩下的人一看形勢不妙，顧不上圍殺劉虎，轉身就逃。劉虎揮舞長矛，将兩名胡騎挑下馬去，又圈過馬來，一人補了一矛，了結了他們性命。他來到馬超面前，有些氣急敗壞。“馬兒，誰讓你幫忙，老子一個人搞得定。練了那麽久，好容易有機會殺人見血，你把老子的事給壞了。”
馬超也不生氣，笑嘻嘻的說道：“幾名遊騎而已，殺得再多也沒意思，等會兒有百夫長來，讓你殺個過瘾，如何？”
劉虎轉怒爲喜。“這還差不多。”他抖抖長矛，又将嵌在甲葉上的兩枝箭拔下來扔掉。“這幾個胡狗不行啊，連擋住老子一合的都沒有。”
(本章完)