劉備坐在樹邊一棵橫卧的老樹上，用馬鞭刮着靴底的泥巴，眼神閃爍着，不知道在想什麽。
簡雍拱着手站在一旁，不時地看一眼南側的天空。向南的官道上不斷有騎士飛馳而來，将前面的戰況送到劉備面前。田豫被沮鹄咬住, 雙方正在糾纏。不過劉備關心的不是他們之間的戰事，田豫麾下雖然隻有一千餘人，對付沮鹄卻是綽綽有餘。他關心的是跟在沮鹄後面的麹義。
麹義是袁紹麾下第一戰将，界橋一戰成名，這幾年又一直在西山與黑山軍交戰，經驗豐富, 部下精銳善戰。正因爲如此，他以一個異鄉人獲得了袁紹的青睐, 擔當了前鋒大将的任務, 指揮一萬餘人緊追不舍。
形勢很清楚，袁紹是想用麹義這把快刀挫傷幽州軍的士氣，先聲奪人。
張則看出了這一點，所以他想反其道而行之，讓劉備迎戰麹義，挫傷冀州軍士氣，爲接下來的守城戰打基礎。在軍議時，這個任務本來是準備交給公孫瓒的，公孫瓒實力雄厚，不僅有騎兵五六千人，還有步卒兩萬，又有多次和麹義交戰的經驗，由他來迎戰麹義本來合情合理。但公孫瓒裝聾作啞，不理張則的再三暗示, 最後這個任務就落在了劉備的頭上。
劉備接受了任務，但他心裏很不安。幽州軍看起來兵力不少，但各懷鬼胎, 不僅談不上協作，反倒要防着有人背後下黑手，這一戰想取勝不容易。田疇、閻柔等人對公孫瓒虎視眈眈，公孫瓒何嘗不是對那些人小心提防。就算是對他，公孫瓒也不放心，隻是形勢所迫，需要他聲援，這才稍假顔色。等擊敗袁紹，幽州内部遲早還會刀兵相見，所以這時候誰也不願意損失太大。
他當然也不願意，但他有他的打算。實力強勁并不僅僅是人數多少，還要看是不是訓練有素，還要看是不是有實戰經驗。沒有經過訓練的隻是一群烏合之衆，沒有經過實戰考驗的永遠不能稱爲精銳。真正的精銳都是打出來的，孫策當初就是如此，他不僅注重訓練，更注重實戰，實戰之後的經驗總結更是重中之得，尤其是失敗受挫的經驗。沒有實戰經驗，訓練得再好也是花架子。
他在幽州練了一年兵，現在該是用實戰來檢驗的時候了。
“雲長、益德都埋伏好了？”
“埋伏好了。”簡雍說道。
“雲長說什麽了？”
簡雍笑笑。“也沒什麽，隻是問爲什麽不讓他打頭陣。”
“你怎麽說的？”
“我說青刀偃月乃當世名刀，當屠虎斬熊，沮鹄小兒，且由國讓小試身手。”
劉備忍不住笑出聲來，對身邊的族兄劉修說道：“德然，你聽聽，憲和的辯才越來越好了。他這張嘴可比雲長手中的刀鋒利多了。”
劉修是劉備的從兄，他的父親劉元起曾資助劉備讀書，劉備不在家的時候，也對劉備的寡母多有照顧，兩家關系不錯。劉備回到幽州後，就把他帶了出來，在身邊任親衛司馬，負責生活起居，貼身保護。
“是啊，憲和去了一趟中原，口才更好了。”
簡雍笑而不語。劉備搖搖馬鞭，站了起來，向南看了一眼。“傳令，讓國讓且戰且退，引沮鹄入彀。”
“喏。”劉修應了一聲，轉身去安排。片刻之後，一名騎士飛奔而去。
——
田豫勒着缰繩，看着正在交戰的将士，眉頭輕鎖。沮鹄追得很猛，攻擊即非常謹慎，隻派出一曲步卒進行試探性的攻擊，主力一直在安全距離外保持戒備，不給他突擊的機會。
“這小子雖然年輕，卻不貪功，不愧是沮授的兒子。”田豫輕歎一聲，下令親衛曲出擊。他猛踢戰馬，飛奔而出，親衛曲緊随其後，沖出大陣。
正與田豫部下交戰的一曲冀州軍士卒見田豫出擊，有可能繞到自己身後，截斷自己斷路，立刻下令變陣。由突擊陣型變成防守陣營，固守待援。他們是沮家部曲，隻要能堅守住，沮鹄很快過來接應。
看到田豫戰旗搖動，親自出擊，沮鹄的确也做出了反應。他安排兩曲左右包抄，迎戰田豫，要以多勝少，争取抓住田豫，即使不能如願，也要将田豫困住，等待後面的袍澤趕到增援。田豫是劉備麾下的大将，如果能抓住他，也是小功一件，甚至有可能逼劉備回援。
沮鹄率領的都是沮家部曲，裝備比一般的士卒好。在麹義的教導下，他嚴格訓練，戰鬥力比不上麹義的八百刀盾兵，卻比其他各部要強一些。此刻以多欺少，更是信心滿滿，憋着一股勁要生擒田豫。
但是他很快就意識到情況不太妙。田豫率領親衛曲而來，并沒有攻擊正在變陣的同伴，也沒有迎向左右包抄的人馬，反而向着自己來了。經過兩百多步的奔跑後，他們的速度不僅沒有降低，反而更快，尤其是田豫和他身邊的十幾名騎士，策馬狂奔，沒等他反應過來，田豫已經沖到了他的面前。
“殺！”田豫一聲長嘯，手中長矛破風而出，連挑兩名迎上去阻攔的親衛，殺到了沮鹄面前。沮鹄大驚失色，一邊喝令親衛上前保護，一邊從馬鞍上摘下了鋼制圓盾，護住了自己的面門和胸口，同時拔出腰間的戰刀，準備反擊。
“當——”一聲脆響，田豫手中的長矛刺在了圓盾上，雖然沒有洞穿，卻将沮鹄從馬背上撞了下來。沮鹄措手不及，仰面摔倒在地，摔得五髒移動，頭暈腦脹。他看着田豫策馬從他上方躍過，下意識的蜷起身子，護住面部。
田豫一擊得手，立刻殺入沮鹄陣中，長矛翻飛，再殺兩人，透陣而過。趁着圈馬而回的功夫，他看了一眼遠處。遠處的官道上煙塵滾滾，旌旗隐約可見。田豫心中暗叫不好，這是有騎兵快速接近的迹象。他率領的是步卒，隻有身邊的三十名騎士可用，如果遇上成建制的騎兵，兇多吉少。
“走！走！”田豫不再猶豫，策馬奔回。
沮鹄的部下見狀，本能的四處避讓，步卒再強，也無法正面迎戰沖起來的騎士，更何況田豫還是從他們背後殺來。他們一讓開，露出了還坐在地上沒爬起來的沮鹄。田豫大喜，策馬狂奔，經過沮鹄身邊時，俯身揪住沮鹄的手臂，将他提上了馬背，又扔給身邊的親衛騎士。
“快，送給府君。”
“喏”親衛騎士接過沮鹄，踢馬出陣，一人當先，兩人掩護，三匹馬脫離本陣，向北狂奔而去。田豫沖破沮鹄的主陣，又繞過結陣而守的那曲士卒，大聲招呼自己的部下撤退。抓住沮鹄的功勞比斬殺多少級大多了，他已經不在乎多殺幾個人，隻是想在對方騎兵趕到之前盡可能撤出自己的部下。
(本章完)