張昭趕回平輿，先召集許虔等人議事。
聽說孫策不同意承擔于吉一行的糧食消耗，他們都很意外。與神仙相見，這是多少帝王都夢寐以求的好事，想當年秦始皇、漢武帝爲了與神仙見一面，費了多大心思也沒能成功。現在神仙主動來見, 怎麽孫策就這麽不上心，連點糧食都不肯給？
這江東賣瓜兒，心裏隻剩下錢。
有人說道，既然将軍不願意接待，那我們接待就是了。不就是一點糧食嗎，到時候神仙傳點法術, 或者贈一粒仙丹, 多少糧食也換不來啊。
此言一出, 應者如潮。不少人神情輕松，慷慨大方，雖然沒有明說，卻含沙射影的鄙視孫策的吝啬。如果不是張昭在座，而汝南世家最近幾年又實在被孫策整得怕了，許劭那樣的大嘴巴都被迫背井離鄉，說不定有人會對孫策出言不遜。
見掾吏們這麽有信心，張昭也沒說什麽，隻是要求諸家捐助糧食。不算不知道，一算吓一跳，當這些人知道于吉一行每天要吃掉近千石糧食時，他們也覺得這事不能拖得太久，必須盡快搞清楚，神仙究竟要在平輿住多久，又能給他們什麽樣的好處。有好處, 出錢出糧都無所謂。沒好處，這事就得另說了。
商量一番後，衆人推許虔爲首, 先去拜見于吉, 探探口風。許虔的内弟陳逸和襄楷是好友，襄楷據說又和于吉有着師友之情，于吉來平輿很可能和陳逸有關，許虔去見最合适。于吉能給許虔什麽好處，其他人大概也能知道自己會得到什麽。
許虔當仁不讓，來到城外，與于吉相見。
聽完許虔閃爍其辭的表白，于吉笑着擺擺手。
“道不遠人，人自遠道。修行的道術，我的确有一些，不過我覺得未必是你們想要的。至于你們想要的道術，我告訴你們也沒用，你們境界不夠，用不了。”
許虔很失望。于吉這意思說得明白，道術有，仙丹沒有，點石成金也沒有，有也不會給你們。許虔沒有再說什麽，聊了幾句不鹹不淡的閑話，起身告辭。
得到許虔的回複，平輿世家代表們火熱的心一下子拔涼拔涼。沒好處，誰還拜神仙？當然，去看看于吉的人還有，隻是貢獻大幅縮水，聊表敬意，沒幾個大方慷慨。願意爲随行百姓提供糧食的也少了，平輿城内外的食物很快就出現了短缺，糧價開始飚升，偷雞摸狗的事也呈爆發式增長，即使有滿寵從中引導，張昭有所準備，事态還是迅速發展到失控的邊緣。
張昭這才意識到事情的嚴重性。他一邊從郡倉裏撥糧安撫民衆，穩定糧價；一邊會見于吉，請他移駕葛陂，與孫策見面。于吉沒有立刻答複，直到兩天後，被迫無奈的張昭下令平輿令張熹與滿寵聯手，開始大量抓捕作奸犯科的百姓，一天就抓了上百人，于吉這才起身趕往葛陂。
将于吉送出城，張昭長出一口氣，險些癱在地上。
想起和孫策說的那些話，他臉上火辣辣的。這聖人和神仙的境界，的确不是普通人能夠理解的，也不是能随便參與的。僅此一事，便可見孫策非等閑可比。
——
于吉來到葛陂，迎接他的不是孫策，而是楊修和親衛騎五千步騎，還有滞留未歸的趙溫。
看着那烏泱泱的人群，楊修的心情就非常不好。最近爲了籌糧，他已經愁得神經衰弱，要靠安神丸才能入睡，現在又冒出三萬多張嘴，他覺得自己快要被壓垮了。對于吉這位活神仙，他也沒什麽好感，若不是顧忌楊家臉面，他恨不得大罵于吉一番。
趙溫來傳诏，沒有得到滿意的結果，隻能先将孫策的意見送回長安，他本人卻在汝南附近遊曆了一番，還特地趕到許縣與屯田的馮方見了一面。聽說神仙于吉來了，他才匆匆忙忙趕回來，想和神仙見一面，請神仙點撥點撥。
可是看到這一大群人，他也有些慌了。他知道這麽多人意味着一件事：每天要消耗大量的糧食，就算四輪大車能裝五十石，每天也要吃掉二三十車糧食。
看到全副武裝、嚴陣以待的步騎，于吉很失望。“這就是孫将軍的待客之道？”
楊修忍着不快。“那得看是什麽客。善客登門，自然以禮相待。惡客登門，當然要小心一些。”楊修看看于吉身後的那些人。“于神仙，聖人以德化民，孫将軍雖然不敢以聖人自居，豫州這幾年治理得還算可以，不敢說家家食肉，人人衣帛，總算溫飽有餘。雖不能夜不閉戶，路不拾遺，作奸犯科的卻也不多。你這一來，平輿人人惶惶，物價飛漲，可不是人們對神仙的期望啊。”
于吉雙目似閉非閉，臉上非笑非笑，沒有回應楊修一句。
趙溫看在眼裏，聽在耳中，也是哭笑不得。他想過無數可能，唯獨沒想到會在這種情況下看見神仙。這楊修簡直就像一個勢利小人，動辄言利，哪像一個四世三公，以德傳家的世家子弟。真是近墨者黑啊，楊修跟着孫策太久了，他沒法回頭了。
“于神仙，麻煩你在這兒等一等。”楊修甩甩袖子，壓着火。“孫将軍派人去請賓客了，大概有兩三天時間。這兩天你們就住在這兒，我會給你們提供帳篷和糧食。另外，孫将軍事務繁忙，不能一一接見，你挑一百人同行，孫将軍會一起見他們，聽你講道。”
“好。”于吉猶豫片刻，點頭答應。
趙溫張大了嘴巴，聽到清晰的一聲響，下巴便動不了了，疼得鑽心。他連忙用手托住下巴，往上一推。又是一陣刺痛，痛得他眼淚都出來了，連忙用袖子掩住，悄悄地拭去。楊修也沒注意，直到轉身離開的時候，才發現趙溫神情不對，關心了幾句。
“德祖，你該靜靜心了。”趙溫忍着痛，苦笑道：“你這态度，哪是對待神仙，分明是對待乞丐啊。”
楊修愣了片刻，幽幽地說道：“他要是能變出一百萬石糧食，我願意擁彗爲他清道。隻可惜，他一粒糧也變不出來，還每天消耗我上千石糧，對我來說，他和乞丐有什麽區别？”一看趙溫臉色不對，他連忙說道：“趙公，我可沒這意思，你千萬别多心。”
(本章完)