郭嘉等人推演的過程很漫長，但得出的結果并不複雜。以當前的形勢而論，袁紹若舉兵南下，必然要面對幾條東西走向的大河和沿河部署的幾個據點，其中最重要的有三個：東面的任城，西面的浚儀, 中間的睢陽。
孫策原本指望能奪取山陽，将第一道防線推進到兖州境内，後來力有不逮，隻拿下了任城，算是在兖州打下了第一根釘子。任城和沛縣、彭城各距百餘裏，形成東部防線, 以太史慈、徐绲的能力和兵力，再輔以臧霸、紀靈等人，應該能擋住袁紹的攻勢, 至少可以将戰事拖到明年春天。
未能如願取得定陶，孫策隻能将睢陽作爲中部第一道防線，陳縣和谯縣爲支撐點。呂範守睢陽，有過被袁譚圍攻的經驗，這次又參與了山陽之戰，守住睢陽應該問題不大。就算情況危險，孫策率領主力，從平輿增援也很方便，至少可以保住汝南境内不受重大影響。
最困難的就是西部防線。張超不是将才，他守不住陳留，有黃琬在洛陽增援，袁紹從濮陽渡河，取道白馬，直撲陳留是最佳選擇。一旦陳留落入袁紹手中, 颍川、陳國、梁國都會受到威脅。出于加強西部防線的考慮，孫策軟硬兼施，要求進駐浚儀。以浚儀爲頂點, 以颍陰、陳縣爲支撐, 可以建立起西部防線。
浚儀在陳留西側，既能掩護陳留，又不至于涉及陳留郡太深，張邈權衡利弊後，同意了。
孫策最不放心的就是浚儀。與任城、睢陽不同，浚儀頂在最前面，兩側沒有什麽掩護，可能面臨袁紹、黃琬的夾擊。一旦被包圍，浚儀就有可能成爲一座孤城，需要靠自己的力量堅守數月甚至一年。讓孫策更不安的是這裏其實就是官渡之戰的發生地，官渡就在浚儀城西不遠。
曹操在官渡險勝袁紹，奠定了三分天下的根基。孫堅能不能有這樣的運氣？孫策不敢說。孫堅也許很勇猛，但他麾下的文武成色遠遠不如曹操。本來他是計劃親自守浚儀的，但是被郭嘉否決了。郭嘉說，兩人相鬥，沒有人會把頭伸到對方的面前，如果你守浚儀，袁紹就算拼了最後一口氣也要攻下浚儀，殺了你。相反，如果你安排别人守浚儀，袁紹未必會對浚儀感興趣，反倒有可能形成分兵之勢。
郭嘉建議讓孫堅守浚儀。理由有兩個：一是孫堅有很強的戰鬥力，浚儀城又适合防守，隻要準備充足，部署妥當，守住浚儀并不難；一是孫堅有一定的重要性，袁紹不可能漠視他，卻又不至于重視到将他與自己等量齊觀，所以親自出馬的可能性并不大，更可能安排一個大将。如果是這樣，既能起到分袁紹之兵的作用，又不至于讓浚儀壓力太大，對整個戰局最有利。
退一步講，就算袁紹将所有的賭注都壓在西線，全力進攻浚儀，那孫堅守其内，将袁紹的實力消耗到一定程度，孫策再攻其外，擊敗袁紹的把握也比孫策直接守城大。
郭嘉的計劃不算萬全，卻是諸多方案中最穩妥的一個，獲得了絕大多數軍謀的認可。孫策綜合評價之後，也覺得這個方案縱使有出入，也不會有多大問題。退一萬步講，就算孫堅守不住浚儀，也有機會突圍，不至于一敗塗地，陣亡的可能性更是微乎其微。
如今的孫堅已經不是那個好勇鬥狠的孫堅，接連幾次受挫，再加上人到中年，他已經沉穩了很多。
孫策把整個計劃詳細的講給孫堅聽。這件事原本可以由秦松來轉達，但孫策擔心秦松面對孫堅時未必毫無顧忌的表達清楚，最後決定還是自己親自解說，确保孫堅能領會其中的關健，不會因爲理解分歧出現重大的失誤。
聽完了孫策的解說，孫堅連連點頭。他隻提了一個意見：他要将吳夫人和孫尚華帶到浚儀去，還有一部分将領的家屬也要帶去，以示必守浚儀之心。如果可能的話，最好再給他撥一些官奴婢。官奴婢在營裏承擔一些服務工作，包括但不限于陪侍将領飲宴，能起到釋放壓力，穩定軍心的作用。
孫策想了想，答應了。有颍川屯田，他爲孫堅準備了足夠一年的糧食，應該不會落到吃人的地步。
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下邳，盱眙。
荀谌看着臉色陰沉的劉和，閉上了嘴巴。
該說的他都已經說了，但劉和堅持講和，不肯求和。說來說去，他就是咽不下這口氣，不肯向孫策低頭。人争一口氣，荀谌可以理解，但不支持。隻是他是謀士，可以進谏，卻無法替劉和做出決定。
“友若，你肯定是被郭嘉騙了。”見荀谌心情不佳，劉和強笑道：“國之利器，豈能示人，孫策如果真有那樣的軍械，肯定是藏起來不讓你見，哪有特意讓你看的道理。君子可欺之以方，你肯定是被他騙了。”
荀谌笑了兩聲，沒有再說什麽。話說到這個地步，再說也沒有意義了。他起身告辭，來到前庭，呂岱迎了過來，剛準備說話，荀谌沖他使了個眼色，搖了搖頭，舉步向外走去。進門的時候，一個髡頭騎士匆匆走了進來。他走得很急，經過荀谌身邊的時候，險些将荀谌撞倒。荀谌皺了皺眉，一聲歎息。
“這些胡兒，真是失禮。”
呂岱扶住荀谌，瞅了那騎士一眼，輕聲說道：“友若兄，這騎士風塵仆仆，看起來像是剛剛趕到的。”
荀谌一愣，也回頭看了一眼，随即又緊邁兩步出了大門。大門外立着一匹馬，渾身是汗，皮毛都貼在身上，四肢打顫，嘴角全是白沫，一看就是長途奔馳到此。荀谌眉頭緊皺，随即将呂岱拉到一旁。
“定公，劉公衡不肯向孫将軍求和，對你也無重用之意，你留在這裏沒什麽意義了，不如另擇高枝。”
呂岱看了荀谌一眼，點點頭，躬身而拜。“多謝友若兄。”說着，深施一禮，向後退了兩步，再施一禮，轉身匆匆走了。
荀谌看着呂岱的背影，輕歎一聲，心情複雜。他搖搖着，來回踱了兩步。門裏沖出一個掾吏，四處一看，見荀谌還在門前，大喜過望，一邊奔過來一邊喊道：“荀長史，荀長史，将軍有請。”
荀谌早有準備，此刻卻不慌不忙，整理了一下衣服，邁着方步進了門。剛進前庭，就看到等候接見的掾吏們面面相觑，然後又聽到中庭有撕心裂肺的痛哭聲。他愣了一下，不敢怠慢，三步并作兩步沖進中庭。隻見劉和跪在院子裏，面向北方，一邊咚咚咚地磕頭一邊嚎陶大哭。
“不報此仇，誓不爲人。”
(本章完)