閻行的大婚熱鬧而節儉，來的客人很多，酒席也很豐盛，卻不鋪張。飯菜量不少，卻沒什麽珍稀食材，大多是常見的菜蔬, 論奢華，可能還不如很多世家的家宴。
不過客人大多是軍中将士，也沒幾個人吃過大餐，管飽才是最重要的。至于那些世家，他們本來就不是沖着飯菜來的，能和孫策見面就達到了目的, 飲宴不過是走個過場, 并沒有太多的人在意。相反，他們不介意爲孫策獻上節儉的美譽。
在他們眼裏，這是爲數不多和孫策靠得上的贊譽。
荀谌對此深表贊同：孫策的确挺摳門的。他接到呂岱的消息後，化名進入汝南，在平輿周邊轉了幾天，發現孫策辦酒宴有的食材幾乎都是從附近農戶采購的，成本非常便宜。但農戶也不吃虧。夏天正是各種蔬菜上市的旺季，連河裏的魚蝦都非常多，汝南河流縱橫，塘陂遍布，百姓不僅在家前屋後種上菜，養點雞鴨鵝，還可以到河裏捕魚蝦，也沒什麽成本。尤其是對一些半大孩子來說，正是放暑假的時候，在玩耍的同時還掙到錢, 他們樂此不疲。
就連酒宴上的虎肉都是這麽來的。孫策部下将士趁着演習叢林戰的機會，入林圍獵, 就解決了虎肉的供應。在這些武裝到牙齒的精銳面前，百獸之王也隻能乖乖的獻出皮肉，經此一役，困擾了汝南多年的虎患徹底解決。
不過，孫策這是憑武力解決虎患，不是憑德行，所以他是無法在史書上留下一筆的。
盡管如此，荀谌還是對孫策的精打細算感到擔心。論實力，孫策已經天下數得的諸侯，獨占三州，他還這麽用心籌劃，即使是家大業大的袁紹也未必能勝他。如果袁紹不能在短期内擊敗孫策，随着時間的推移，他的優勢會越來越小，直到被孫策逆轉。
看完了汝南的情況，評價了孫策的理政，荀谌想親眼見見孫策本人，做一個最後的判斷。他讓呂岱再次去見孫策，打算以劉和的使者身份和孫策見一面。之所以這麽矜持，是因爲孫策堅持要劉和求和，而劉和隻同意講和，分歧非常明顯，直接影響到雙方的交往地位。
呂岱領命，來見孫策。婚宴結束後，孫策就回到了葛陂的樓船上，親衛營、義從營沿岸把守，普通人難得一見。呂岱報上姓名，算是比較順利的來到湖邊，但他還是沒能立刻上船，在岸邊等了很久，才看到郭嘉趕了過來。
“荀友若何在？”
呂岱上前行禮。“荀長史在驿舍，等孫将軍接見。”
“孫将軍沒空見他，讓他來，有事跟我說就行。”郭嘉擺擺手。“我也很忙，隻能抽空半天。他要是願意來就趕緊來，不來就算了。”
呂岱轉身正準備走，郭嘉又笑道：“如果你是使者，将軍也許願意見見，隻可惜你又做不了主。”
呂岱很尴尬，自我解嘲的笑了兩聲，拱拱手，匆匆而去。他也知道郭嘉是忙人，他說隻有半天時間未必是虛張聲勢。之所以願見荀谌說不定還是看在同郡的份上。這個機會錯過了，荀谌真可能白跑一趟。
送走呂岱，郭嘉回頭看了一眼湖中央的樓船，嘴角微挑。
——
樓船上，孫策與一位老儒生相對而坐，飲着清甜的果漿，沉默不語，氣氛有些壓抑。
老儒生須發花白，臉上皺紋不多，但眼袋明顯，眉毛也稀稀拉拉的沒剩下幾根。臉色有些蒼白，看起來像是大病初愈。他兩眉之間有深深的川字紋，看起來心事重重，不時地歎息。他自己未必是有意的，隻是習慣成自然。
此人正是從人們視野中消失了很久的李儒。董卓被殺後，他一路潛行到河東，與賈诩等人見了一面，又潛往南陽，在南陽隐居了兩三年，最近突然出現在孫策面前。如果不是他自報家門，孫策也沒想到這個形容枯槁的老頭會是董卓曾經最信任的謀士李儒。
董卓爲了收買人心曾經大舉征辟關東名士，但最後真正感激他知遇之恩并真心爲他出謀劃策的人隻有李儒。隻可惜董卓也不免好名的習氣，被名氣更大的并州名士王允的投效吸引，不再信任李儒，最後死在王允與呂布的謀劃之下，李儒隻能倉惶出逃。
這幾年，他一直隐居在南陽，本意是想爲賈诩打探情況，但時過境遷，仇恨漸漸淡去，心情慢慢放松，他竟有在南陽養老的打算。南陽生活安定，學術風氣自由而濃郁，又有本草堂的名醫看病，如果嫌熱鬧，附近還有不少風景優美的地方可以隐居，是個非常适合養老的地方。他本打算在南陽住一輩子，直到不久前，聽說蔡邕有意重寫漢史，這才勾起了他的記憶，匆匆趕到平輿來。
他自己心裏有數，不管孫策和董卓有什麽樣的聯系，不管他和賈诩等人是不是盟友，董卓肯定會在曆史上留下惡名，而他也不例外，鸩殺弘農王的惡行即使是他自己也無法原諒，常常夢見弘農王來索命。這個惡行成了他的污點，讓他無法立足，任何一個人，不管是不是支持朝廷，都不會輕易接納他。
找孫策，并不是想投效孫策，而是希望孫策出面幹涉蔡邕，讓他筆下留情。
聽完李儒的來意，孫策也有點爲難。他想了半晌，沒有直接回複李儒，而是取出一份文稿，請李儒鑒賞。這是他剛剛收到的《西楚書》，是蔡邕寫的西楚史初稿。漢朝初建後，曾經掀起一段反思秦政的風潮，像陸賈之類的儒生著書立說，讨論秦政得失，其中不少涉及西楚，算是留下了一些資料，這些資料後世大多散失，孫策也沒見過。蔡邕在東觀著史，看過不少，他又有着過目不忘的記憶力，居然寫下了二十萬言的《西楚書》。
西楚書隻有一篇本紀，也就是項羽本紀，内容有一大半和《史記》《漢書》的項羽傳記相同，隻是多了一些細節，蔡邕做了一些删節和改寫，其中就有關于項羽殺子嬰的内容。孫策讓李儒看的正是這一篇，在蔡邕儒雅的隸書旁，孫策用楷書批了七個字：如實寫，毋須避諱。
朱砂寫成的字尤其顯目，李儒一展開就看到了，頓時心裏一沉。他放下了文稿，面色灰敗。“多謝将軍，我咎由自取，罪有應得。”說完，準備起身告辭。
孫策擡起手，示意李儒稍安勿躁。“文優先生，人非聖賢，孰能無過？亂世之中，誰敢說自己手上沒有無辜人的鮮血？我們無法改變過去，但我們可以将功折罪。将來九泉之下再見弘農王也能心安一些。”
李儒灰敗的眼睛中慢慢露出希望的光芒，他拱拱手，誠懇地說道：“請将軍指點迷津。”
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(本章完)