蔣幹在一座小院前下了車，擡頭看看低矮的門檐，又看看身後野草叢生的狹窄小徑，皺了皺眉。
“你就住在這種地方？”
黃猗面紅耳赤，期期艾艾地不知如何回答。他到長安之後，一直過得很窘迫。郭嘉每個月給撥給他一萬錢, 本來也能衣食無憂，可是他大手大腳慣了，沒有儲蓄的習慣，幾乎每個月都等不到月底。去年下半年底，糧價開始上漲，各種酒食的價格一路上揚, 他的開支更大，已經入不敷出了。
“此處雖然偏僻了些，卻也不至于如此荒涼。隻是最近形勢不妙，不少百姓逃難去了，這才越發破敗。”
蔣幹點點頭，擡步往裏走。“回頭我向郭祭酒彙報一下，給你增加點月錢。堂堂江夏黃家子弟，過得這麽差，傳出去可不好。”
黃猗眼圈紅了。“多謝蔣君。”他擡起袖子抹着眼淚，說話也帶了些鼻音。“别的也就罷了，這糧價是越來越吓人。如果祭酒每個月能撥給我十石糧，我就感激不盡了。”
蔣幹忍不住笑了一聲，随即又覺得有些心酸。黃猗是典型的不作不死。他當初如果不是想法太多，和劉勳一起反對孫策，又怎麽會落到這一步。人生就是如此，有時候一步走對了，就能青雲直上。一步走錯了, 也會萬劫不複。
“你家裏幾口人？”
“呃……”黃猗咂了咂嘴。“我這兒隻有一個侍妾，可是她家裏有父母, 還有兩個弟弟。”
“六口人，十石不夠吧？這樣吧, 我做主，每個月撥給你二十石。”
“多謝蔣君。”黃猗大喜過望，轉身又把正在廚房裏準備酒食的侍妾崔氏叫了出來，讓她向蔣幹行禮拜謝。雖然是六口人，但老弱婦孺爲主，實際上每個月五六石糧就夠了。他要十石，是想多要點，剩下的可以拿出去換錢，還擔心蔣幹不同意，沒想到蔣幹直接給他二十石，簡直是喜出望外。
蔣幹仔細打量了崔氏兩眼。崔氏十七八歲，頗有幾分姿色，但舉止粗率，看起來不像是大戶人家出身，并非黃猗原本的侍妾，應該是到了關中之後新納的。崔氏聽說蔣幹允了黃猗每個月二十石糧，歡喜得眉開眼笑，趴在地上就叩頭。
蔣幹安撫了幾句，讓她出去接收禮物。他給黃猗帶了一些東西，侍從正在外面搬。崔氏含淚帶笑，撩起圍裙，擦了擦眼淚，飛也似的去了。
蔣幹收起笑容。“你的消息，祭酒收到了，第一時間向将軍做了彙報。将軍很滿意。”
“能爲将軍效勞，将功折罪，我之幸也。”
“長安朝廷裏的那些事，說來說去無非就那些，你這麽久也沒能入仕，隻在外圍打聽，效果有限。祭酒希望你能找找門路。”
黃猗閉口不言。他也想入仕做官，不僅是能打聽到更重要的消息，還想爲自己增加一點收入。他出身江夏黃氏，又有學問，是個名士，總不能做一輩子細作。可是他到長安之後，家主黃琬對他不冷不熱，一直不肯推薦他出仕，沒有了這個門路，他就一直耽擱了下來。
“祭酒知道你有難處，所以給你謀劃了兩個去處。一是想辦法接近并州軍，投效呂布；一是離開長安，去益州，投效曹操。你自己斟酌，看看哪個比較合适，決定之後，自會有人爲你安排，保證你順順利利，不會引起任何人的懷疑。”
“蔣兄，我一時也無法決斷，你能幫我拿個主意嗎？”
“我建議你去益州。曹操很快就能拿下益州，以前跟随劉焉的那些人應該都會選擇轉投曹操，但他們有過依附劉焉的經曆，很難得到曹操的真正信任。江夏人尤其如此。你與孫将軍有仇，曹操不會懷疑你。你把那些人組織起來，也是一方勢力。”
黃猗想了好一會兒，還是搖搖頭。“我聽說曹操身邊有個颍川謀士，平時很少露面，但爲人陰險狡詐。時間久了，我怕瞞不過他。”
蔣幹也沒堅持。“那你就想辦法接近呂布吧。并州軍現在處境比較困難，你如果願意投效，他應該不會拒絕。不過，你那名士脾氣要收一收。”
黃猗尴尬地點點頭。“那我該如何進身？”
“這個不用你擔心，到時候自然有人與你聯絡。”蔣幹站了起來，撣撣袖子。“就這樣吧，我還有約，就不在你這兒多留了。你自己小心些，慎言慎行，不要太張揚。”
“我明白，我明白。”黃猗連聲答應，起身送蔣幹出門。回到院中，崔氏迎了上來，将黃猗拽到廂房，指着幾隻大箱子，喜滋滋地說道：“夫君，你看，全是好東西呢。孫将軍真是個好人。”
黃猗收起笑容。“你覺得他好嗎？”
“當然好，我早就聽人說他是個好人，體恤百姓，隻是沒想到我還有機會分沾恩澤。夫君，聽起來，這孫将軍不像你說的那麽狠啊。”
“那是你沒見過他的狠。”黃猗不由自主的打了個寒戰。“将來有機會，你去問問那些被他殺掉的人就知道了。别的不說，荊州被他滅門的就有十幾家。唉，劉勳那匹夫最近應該過得很滋潤。過兩天我得寫封信去，當初我幫了他那麽多忙，他現在也該幫幫我。”
崔氏瞥了黃猗一眼，掩飾不住眉間喜色。
——
蔣幹離開黃猗家，很快回到大道上，直奔渭橋。他今天的主要任務不是來看黃猗，而是會見荀彧。鍾繇和他約好，今天在渭橋見面，讓他有機會和荀彧面對面的交流。
荀彧雖然被罷免了尚書令，但他深得天子信任，又和袁紹有千絲萬縷的聯系，依然對長安形勢有着不可忽視的影響力。他經過南陽時，曾經和張纮見過面，将孫策的計劃轉告張纮，張纮基本全盤接受，唯一的修正就是建議他注意荀彧，不要被荀彧一時閑置所迷惑。
到了長安之後，他想辦法見到了鍾繇，随即證實了張纮的慧眼獨具。鍾繇接下了禮物，卻坦誠他隻能從中引見，他本人雖然是天子身邊的侍郎，但真正能讓天子言聽計從的人隻有荀彧，其他人的意見都隻能做參考。
蔣幹對此感慨不已，袁家四世三公，卻可能是夕陽落山前的最後輝煌，荀家才是真正的初升朝陽，用不了多久，荀家一定會光芒萬丈。如果說荀家有什麽失誤，可能就是最有才華的荀彧選擇了與孫策爲敵，而荀攸又選擇了周瑜，與孫策若即若離。
可是誰又能說，這不是一個謹慎的選擇呢？走得太近很難回頭的。
蔣幹正在出神，車壁被人輕輕敲了兩下，蔣幹拉開車窗，随行的衛士輕聲說道：“先生，渭橋到了。那邊站了一些人，其中一個好像是鍾繇。”
(本章完)