審配端坐在堂上，瘦而精悍的身軀一動不動，雖然一句話也沒說，卻透着拒人于千裏之外的冷漠。
沮授忽然有些氣餒。他不遠千裏趕回邺城，苦口婆心，道理說了一遍又一遍, 審配卻無動于衷，反而露出一些不耐煩的神情。看這形勢，不管他再說什麽，說多久，審配大概都不會支持他的建議。
這麽一次難得的機會就這麽錯過了。等孫策緩過勁來，袁紹再想戰勝他就難了。
沮授閉上了嘴巴，眼神黯淡, 有些不知所措。
審配靜靜地等了片刻, 見沮授的确不想再說什麽了, 這才輕輕地咳嗽一聲。“公與，有句話不知當講不當講？”
沮授擡起頭，默默地看着審配。審配歪了歪嘴，哈哈一笑，搖搖手。“是我多言了。公與智絕天下，運籌帷幄之中，決勝千裏之外，哪裏需要我來多嘴。公與，你眼中有我，來找我商量，我感激不盡。不過我真的不能答應你什麽，我雖然總幕府，掌兵權，但真正的決定權不在我, 而在主公。”
沮授神色微動，精神稍振, 擠出一絲歉意。“正南兄，你言重了。你既是主公心腹, 也是我河北士林領袖，有事自然要和你商量。雖說決定權在主公，但你的意見非同小可，主公不會掉以輕心……”
審配笑着搖搖頭，輕輕地歎了一口氣。“公與，你太高擡我了，你也高估了我們河北人在主公心中的地位。你想想看，中平六年到河北，初平二年取冀州，主公做了那麽多事，有幾件事是聽我河北人的？”
沮授眉心輕蹙，幽幽地歎了一口氣。他知道審配說的是事實。袁紹雖然對河北人很倚重，但他真正聽河北人意見的時候并不多，尤其是當河北人與汝颍人的意見相左時，袁紹通常都會采納汝颍人的建議。
“可是這次不一樣……”
“怎麽不一樣？”審配打斷了沮授。“因爲袁譚大敗，因爲淳于瓊被俘？公與，你如果真這麽想，那就太危險了。主公是何等樣人，豈會因一時戰敗而受人脅迫？”
沮授大驚，連忙說道：“正南兄，我豈敢脅迫主公？絕無此意。”
審配按住沮授的肩膀，示意他不用緊張。“公與，我相信你，可不是所有人都能相信你，尤其是這個時候。況且袁譚是主公長子，你若說他無能，是指責主公教子無方，用人不當。若說孫策善戰，那違時出兵，寄希望于速勝，是不是有輕敵之失？若是勝了，一切好說。若是敗了，公與，你我隻怕難辭其咎。”
沮授木然半晌，頹然長歎。“正南兄所言甚是，隻是身爲謀臣，我隻求問無愧，顧不上太多。若是錯失此良機，我不僅對不起主公，也對不起自己的良知。”他拱拱手，向審配告辭。審配沒有再說什麽，送沮授到門口，看着沮授上車，匆匆而去。
審配的長子審英走了出來，站在審配身後，看着遠處的沮授，冷笑一聲：“沮授這是什麽意思？父親好言相勸，他卻不識好歹，當河北隻有他是忠臣嗎？”
審配轉頭看了審英一眼，默然不語，背着手，向裏走去。他走得并不快，但每一步都踏得很堅實。審英連忙跟了上去。兩人來到堂上坐定，審配端坐在案前，仔細沉思了半晌，一聲輕歎。
“沮公與明于大勢，昧于人情。此去必然強谏，若是觸怒了主公，說不定還要受到責罰。若是因此喪命，那就太可惜了，這可是我河北人中的佼佼者。他啊，還是太年輕了，急于立功，卻不知道時機未到，勉強而行，有害無益。豈不聞順勢而行，方能大吉大利。”
審英轉着眼珠，似懂非懂。審配沒聽到他的回應，瞅了他一眼，不禁惱怒，喝了一聲：“豎子不足與謀。”審英不知其然，還以爲審配說的是沮授，連連點頭附和。審配見了，更加生氣，拂袖而去。
——
沮授剛走不久，袁紹的信使就到了，向審配征詢能否發兵。審配據實以靠。他不論形勢，隻論具體的事務。如果隻要征發萬餘人，半月可就。如果要征發三萬兵，至少需要三個月，如果需要征發五萬人以上，沒有半年時間做不到。
正在登山踏青的袁紹收到審配的回複，公示文武。郭圖順勢提出任曹昂爲兖州刺史，袁紹欣然同意。
沮授非常失望。這些其實不用審配說，袁紹也知道，派人去邺城問審配隻是一個姿态。他根本就不想出兵。雖然很惋惜，沮授還是提出了補救措施。他建議袁紹向朝廷彈劾孫堅父子。孫堅是豫州牧，現在卻攻入兖州，是主動挑起戰事的罪魁禍首。孫策是會稽太守，卻強占了吳郡、丹陽，現在還派人攻占豫章，分明是窮兵黩武，不顧民生，應予以懲戒。
袁紹對沮授的這個建議非常滿意，立刻安排人去辦。
沮授随即又提議袁紹派使者與韓遂、劉虞聯絡，向他們購買大量的馬匹。一方面試探各方的态度，另一方面擡升馬價，阻止孫策購買戰馬。孫策此戰表現出了在騎兵戰術上的天賦，如果能限制他補充戰馬，無疑會在将來的戰事中取得先機。
袁紹愉快地接受了沮授的建議，立刻派使者帶着禮物出發。除了沮授提到了韓遂、劉虞外，袁紹還派人去見賈诩、公孫度，争取把孫策購買戰馬的所有渠道都堵死。
田豐也提出了一個建議：孫氏父子之所以能夠越境用兵，太尉朱儁在其中起到了很大的作用，應該請朝廷下诏，把太尉朱儁調離洛陽，或者借着最近地震的事直接讓朱儁去職。
袁紹一一允諾。
就在他們君臣相談甚歡的時候，郭圖收到了消息：何颙行刺孫策不成，被孫策抓了，和他一起被抓的還有張邈和丁夫人。
袁紹一聽，立刻問郭圖。丁夫人被抓，還能任曹昂爲兖州刺史嗎？要不要将使者追回來？
郭圖反問道，主公有比曹昂更适合的人選嗎？任命曹昂爲兖州刺史并不是希望曹昂擊敗孫策，這根本就是不可能的事。隻要他能攔住孫策，争取時間，他就算完成了任務。丁夫人被抓，主公依然任命曹昂爲兖州刺史，這是對他們父子的信任。曹昂如果辜負了主公的信任，兖州士林還會擁戴他嗎？到時候主公再派一使者，可立擒曹昂。
袁紹反複考慮，接受了郭圖的建議。
(本章完)