辛毗對何颙說過，三年之内，袁紹還有明顯的優勢，還有機會擊敗孫策。如果三年之内不能擊敗孫策，此消彼長，袁紹的優勢就會慢慢喪失, 再想擊敗孫策就難了。與其指望袁紹，不如指望即将成年的天子。
當然，辛毗還有另外一個意思，等天子成年，袁紹就更沒機會了。三年之後，天子十七歲，孫策二十三，袁紹卻年過半百，原本最有可能分擔責任的袁譚敗了，袁熙連袁譚都不如，袁尚還沒成年，袁紹憑什麽和這兩個年輕人較量？
此刻聽完袁譚的轉述，何颙的危機感越發強烈，将孫策列爲黨人的備選方案也就多了幾分可能。有張儉、劉表的選擇在前，有荀攸的行動在前，何颙越想越覺得這個方案有一定的可能性。他決定不急着回陳留，留下來觀察孫策一段時間。
孫策将高柔收歸帳下，談判的事情就落在了何颙一個人身上。孫策要求何颙傳信張邈，讓他重新安排人員談判。他的口氣很憤怒，對張邈的輕忽很不滿，我主動來見你，你就派一個小吏來見我？你再不來，我就去陳留見你。
何颙将消息傳回陳留, 張邈吓壞了，立刻改派張超前來談判。張超是他的弟弟, 又是睢陽戰事的指揮者，可以全權代表他和孫策談判。
在等候張邈回複的時候, 孫策絲毫沒有等待的意思，他率領大軍向襄邑挺進，前鋒将領不是别人，正是新降的路招。孫策以路招爲将，一下子在陳留取得了轟動的效應。路招不僅是陳留人，還是個降将，更重要的是他還是路粹的兄長，路粹當初拒絕孫策的辟除，還大肆宣揚他對孫策的不屑，孫策卻俘虜了路招，用他爲将，這心胸氣度絕非等閑。
既然路招都能得到孫策重用，其他人爲什麽不能？
陳留人對孫策的興趣大增，不少人開始有意打聽孫策。很快，高柔與孫策一見如故，被孫策委以重任的消息也傳了出去。接着，又有人了解到己吾人典韋也是孫策的親信。
當然，最容易爲人所知的還是蔡邕父女。蔡邕在襄陽著史，蔡琰在南陽幼稚園爲師，又與周瑜喜結連理，絕對的孫策支持者。
不查不知道，一查吓一跳，陳留人現在才發現孫策與陳留的淵源這麽深，立刻興趣大增，不少人開始嘗試尋找門路，希望求見孫策，看看能不能在孫策麾下讨一份差事。一流世家可以去投袁紹，可以去朝廷，大量的中小世家甚至寒門沒有這樣的門路，不妨選擇孫策。
張超一路走來，開始聽人談論孫策還沒太在意，後來聽得多了，不禁警惕起來。陳留是他們兄弟的地盤，如果陳留人都心向孫策，他們就危險了。他聽得越多，心裏越慌，等到襄邑時已經六神無主了。趕到孫策大營，他沒有第一時間與孫策見面，而是趕到何颙的帳篷裏，向何颙問計。
何颙的态度很含糊，面對張超的再三懇求，他一直閉口不言。直到張超急得落淚，他才很勉強的開了口。“仲卓，我老了，徒有虛名，孫策會禮敬我，但他不會因爲我而減輕對陳留的野心。陳留是兵家必争之地，西有太尉朱公，北有本初，東有孫氏父子，你們想想看，誰是你們的朋友？陳留是鄭國故地，鄭國也曾稱霸一時，旋即而衰，你們難道就沒有想過嗎？”
張超眨着眼睛，冷汗涔涔，連連向何颙拱手請教。
“去把辛佐治請回來吧。他也許無法幫你們戰勝誰，但他有足夠的能力幫你們苟全性命。若是以前，就算你們想請，他也未必願意幫你們。現在情況不同，他接連受挫，心氣低靡，如果你們能禮之敬之，他或許會感激你們兄弟，報答一二。”
何颙說完，又譏諷了一句。“孟卓身列八廚之一，什麽時候變得這麽勢利了？”
張超面紅耳赤，唯唯喏喏，承諾立刻派人去追辛毗。何颙這才緩了顔色，答應替張超在孫策面前代爲調解，但真正解決問題，還要等辛毗設計。有何颙從中調解，孫策給張超留了一點面子，很客氣的接待了他。可是正如何颙所說，他堅持要張邈本人來見他，給他一個交待，否則他就親自去陳留。
張超心急如焚，派人火速趕回陳留，讓張邈派人追回辛毗，請辛毗謀劃，破此危局。
——
平原郡，高唐。
袁紹挽着馬缰，仰着頭，看着巍峨的泰山，面寒如冰。
謀士、衛士們都低着頭，不苟言笑，連呼吸都有意無意的放慢了不少。他們都清楚，袁紹此刻離暴怒隻有一步之遙，誰若是惹怒了他，隻會有一個結果。
曹昂剛剛送來消息，袁譚慘敗于任城，六七萬大軍覆滅，隻剩下朱靈一部，袁譚本人被俘，還勸降了馮楷。曹昂無力反擊，隻得退守東平。
看完曹昂的軍報後，袁紹就沒有說一句話，氣氛壓抑得像泰山傾覆了一般，連呼吸都變得非常艱難。
袁紹擡起手，輕輕搖了搖馬鞭。“公與，你陪我走走。”說完，揮鞭輕抽馬臀，向前輕馳而去。沮授剛要跟上去，田豐給他使了一個眼色。沮授會意地點點頭，策馬向袁紹追去。
郭圖看在眼裏，面色不變，隻是嘴角不經意的顫了顫。他轉身向曹昂的使者鮑勳走去，使了個眼色，将鮑勳叫到一旁。
“叔業，東平形勢如何？細細說來，不得有一絲遺漏。”
鮑勳不敢怠慢，連忙躬身行禮，将東平的形勢一一說來。他的父親鮑信曾經和郭圖爲友，他算是郭圖的子侄輩，禮節上不敢有絲毫怠慢之處。況且他也清楚，郭圖是袁紹的心腹，曹昂能不能順利接任兖州刺史，郭圖的意見非常重要。來之前，陳宮就反複關照他，讓他想辦法和郭圖說上話，現在郭圖主動找他，他豈有拒絕之禮。
郭圖問得很詳細，從孫堅進入兖州開始問起，一直到曹昂最後撤出任城，退守東平，钜細靡遺，即使鮑勳準備充分，還是被問出一頭細汗。好在陳宮有準備，親自執筆寫了一份詳細的報告，除了給袁紹的那一份外，還特地抄錄了一個副本給郭圖。鮑勳取出，遞到郭圖面前。郭圖接過，翻開一看，裏面夾着一份清單，不動聲色的點了點頭，将軍報掖在袖子裏，手指一勾，清單就從軍報中抽了出來，動作純熟無比。
(本章完)