孫堅返回任城，孫策将大緻拟定的方案與他進行了溝通。孫堅很爽快，除了将魯肅調整到董襲之前，完全接受了孫策的建議。又與郭嘉等軍謀一起通氣後，召開了一次論功會議。
朱桓如願以償地位列三甲，但他前面不是孫策, 也不是孫堅——他們父子倆都不在叙功之列。對朝廷而言，他們是将領，對于他們自己而言，他們就是主君，不需要與諸将争功——而是太史慈與黃蓋。
太史慈糾合泰山諸賊進入東平，有效牽制了程昱的兵力，并切斷了曹昂的退路, 在心理上對曹昂造成了巨大的壓力，爲曹昂最後主動撤退打下了基礎。他成爲孫堅、孫策之外的第三戰場指揮者, 在孫氏父子不參與論功的情況下，他是當之無愧的首功。
次功是黃蓋。黃蓋斬首不多，但他奪取了袁譚的辎重營，繳獲了大量辎重，不僅當時對朱靈起到了緻命一擊，更爲接下來的戰事提供了堅實的物質基礎，大大減輕了後勤補給的壓力。兵馬未動，糧草先行，這一功比斬首之功更重要，列爲次功。
朱桓率領四千之衆，先守亢父十餘日，又破呂虔、李乾一萬三千人，斬首數超過自身兵力，所向無前, 當者披靡，列爲第三功。以其部摧鋒折銳, 折沖陷陣，賜以無當之名, 以矜其勇。
魯肅先助朱治協防馮楷，後以一營兩千人阻擊萬人，緻使朱靈孤立無援，斬首千餘，且自身損失不過百，積蒲姑陂之功，列第四。以其部嚴整，堅不可摧，賜以果毅之名。
董襲破少勝多，擊破李進，以一營兩千人牽制朱靈五千餘人，積蒲姑陂之功，列第五。以其困而不亂，則以折沖之名。
祖茂破朱靈中軍，列第六。
……
顧徽剛剛宣讀完畢，黃蓋站了起來，連連拱手。“多謝将軍，不過我不敢當次功。我本奉将軍之命與魯校尉一起阻援，是魯校尉獨當大任，卻讓我乘虛而取辎重。說實話，我當時也沒想那麽多，隻想一把火燒了。隻是火剛點起來就下了一場大雨，沒燒成。将軍列爲我次功，我受之有愧，請分功與魯校尉。”
孫堅看了孫策一眼。雖說他們父子之間已經有了默契，但明面上他還是主将，所以主持會議的是他，但列黃蓋爲次功是孫策的決定，這裏面有照顧孫堅舊部的意思。現在黃蓋不肯接受，要求分功給魯肅，自然要孫策來解釋。
孫策慢慢站了起來。“黃校尉不肯妄居他人之功，誠爲長者。不過，論功隻論戰績，不論謀劃，魯校尉謀劃，黃校尉采納，他爲你充當了一回謀士，你私下謝他即可，不必分功。就像奉孝、文表等人爲軍謀，每戰有功，我總不能将他們列爲首功吧？老天下雨滅了火，保全了這些辎重，難道我還要分功給天？”
衆人笑了，七嘴八舌的表示贊同。黃蓋撓撓頭，一時無法反駁孫策。
孫策掃了衆人一眼，尤其是在朱桓臉上停留了片刻。太史慈列首功，朱桓沒什麽意見，列黃蓋爲次功，搶在他前面，他是不服的，而且他不是那種有什麽想法藏在心裏的人，臉色變化誰都能看得到。如果不是黃蓋主動讓功，他肯定會提出異議。不借着這個機會讓他明白，非要争功，孫策無所謂，對他本人卻非常不利。沒有人喜歡太争強好勝，咄咄逼人的同僚，關羽就是一個例子。
朱桓眨了眨眼睛，梗着脖子，顯然還不怎麽服。
孫策接着說道：“兩軍交鋒，将帥争謀，士卒争勇，但首先是争勢、争心。朱靈有士卒萬餘人，若困獸猶鬥，縱使能斬殺過半，我軍損失也将極爲驚人。接下來能不能逼退曹昂？如果不能逼退曹昂，我們是強攻任城，還是放棄任城？黃校尉奪取辎重，不僅對當時擊潰朱靈部起到了至關重要的作用，還對其後的戰事有莫大的影響，列爲次功，我認爲非常合理。”
朱桓眉頭微皺，臉上神色稍緩。諸将聽了，有人點頭贊同，有人撫須沉吟，還有的和身邊同僚交頭接耳，低聲議論。
孫策等了一會，又說道：“朱無當，你以爲如何？”
朱桓愣了一下，一時沒反應過來，直到旁邊的董襲捅捅他，他才意識到朱無當就是他，頗有些尴尬，連忙長身而起，順口說道：“将軍所言，句句在理。”
“是嗎？”
“呃……當然。”
“那我現在要批評你幾句，希望你聽完之後，還能覺得句句在理。”
朱桓的臉騰的紅了。他知道孫策對他的态度有意見，但是沒想到孫策會當着這麽多人的面批評他，一下子有點急了。費了那麽大勁，還負了重傷，沒能争成首功就罷了，賜個名，結果還不一人獨有，憑啥啊？
衆人也有些訝然，紛紛閉上了嘴巴，朱治起身準備打圓場，卻被孫堅攔住了。
孫策一動不動，靜靜地看着朱桓，等所有人都靜了下來，目光全聚集在他的臉上，他才不緊不慢地說道：“朱休穆，你這次傷亡幾何？”
朱桓歪了歪嘴角。“陣亡一千七百六十一人，重傷三百五十五人，其餘人人有傷。”
“重傷的人中，有你一個吧？”
朱桓咬着嘴唇，一聲不吭。
“你率部駐亢父，與太史慈一樣，是方面之将，所以才将增撥一營給你指揮，又派一營親衛協助你。你把自己當鬥将，沖鋒在前，卻将指揮的重任扔給了郭祭酒，這算不算失職？你部的功勞是不是有郭祭酒的一部分？”
朱桓臉漲得通紅，無言以對。他自己有一營兩千人，孫策還另外撥了一個營給他，此外還有郭嘉領的兩千親衛，第三功其實是這六千人所立的功勞，他要了一個無當營的名号，卻将另外四千人的功勞掠爲已有，尤其是搶了郭嘉的指揮之功。如果真要論功，郭嘉作爲指揮者更有資格論功。郭嘉還沒說什麽，他有什麽資格說三道四？
按照孫策所說的方面之将的标準，他根本就不合格。
“将軍，既然牽涉到我，我就說兩句。”見朱桓不吭聲了，郭嘉搖搖羽扇，站了起來。“當時形勢緊急，呂虔未破，李乾又至，若不能當機立斷，我軍難受會有覆滅之禍。按理說，是應該朱校尉居中指揮，令部将沖鋒陷陣，但我是書生，其他人悍勇皆不如朱校尉萬一，朱校尉勇于擔當，身先士卒，連破兩陣，斬呂虔、李乾，奠定勝局，雖有微瑕，卻無損大節。”
他頓了頓，輕聲笑道：“要說以鬥将自居，那也隻能說近朱者赤，近墨者黑，不能獨怨朱休穆。朱休穆，将軍那麽多優點你不學，偏學這個？”
衆人愣了片刻，哄堂大笑。
朱桓忍了好一會，沒忍住，也“噗哧”一聲笑了。他拱拱手。“将軍，我錯了，下不爲例。”
(本章完)