朱靈抹了一下臉上的雨水。天雖然已經放晴，但他的臉色卻比剛才的天色還要陰沉。
他萬萬沒想到孫堅如此強悍，大雨傾盆，電閃雷鳴，不僅沒能攔住孫堅的攻擊，反而幫了他大忙。這些江東人一點也不在乎雨水帶來的麻煩, 反而有如魚得水的感覺。借着風勢、雨勢，借着那時間并不算長的黑暗，孫堅突破了他的大營，殺入了他的中軍。
他看到了孫堅。孫堅手提戰刀，親自上陣，所擊辄破，無人能擋。
祖茂更快, 已經離他的将台不到二十步。
左右兩翼的形勢同樣不容樂觀。李進已經被董襲擊敗, 退入另一個大營拒守。左翼返回的一萬大軍卻被魯肅攔住，遲遲沒能趕回陣地。更大的麻煩是中軍，袁譚的大纛已經不見了，現在升起的是黃蓋的戰旗。
中軍、辎重營失守，這一戰已經沒有意義。
朱靈下令撤退，他帶着親衛營斷後，爲各部退往任城争取時間。這個任務并不輕松，孫堅、祖茂步步緊逼，沒有給他留下多少時間。黃蓋也從背後殺了過來，打算截斷他的後路。朱靈拼死搏殺，最後隻帶着不到五千人突圍，加上返回的部屬，最後有一萬兩千多人撤到任城西門。
黃蓋又一次看到了魯肅。“子敬，你這東道主不夠意思啊，明知要下雨也不提醒我準備蓑衣鬥笠, 過着袁譚的辎重營, 裏外淋了個透。”他聽魯肅的建議去奪辎重營，辎重營倒是奪下來了，火卻沒放成, 剛剛起煙就下雨了。雖然陰差陽錯，他立了一大功，還劫了一大堆糧草辎重，但魯肅使壞争功卻是再明顯不過的事。他不好直言魯肅騙他，隻好半開玩笑。
魯肅哈哈大笑。
孫堅率部趕到任城，郭嘉、朱桓也趕來會合。交流了情況，兩人這才發現一個問題：孫策不見了。
孫堅大驚，顧不上攻擊朱靈，立刻派韓當帶親衛騎去打探情況。天色将晚，戰場上到處都是袁軍的潰兵，幾百人、上千人的比比皆是，萬一栽在潰兵手中，那損失就太了，砍死十個朱靈也不夠賠的。
喧嚣了一天的戰場漸漸平息，勝負已分，但危機更濃，氣氛比戰前還要緊張。
——
孫策拖着袁譚出了沼澤。
見孫策生擒了袁譚，郭武等人又驚又喜，懸了半天的心終于放下了。在那一刻，他們真的急壞了。如果孫策出什麽意外，一切都毀了。可是在天地之威面前，他們再勇武也無能爲力，暴雨之中，貿然沖進沼澤也救不了孫策。
“将軍真是吉人自有天相，連沼澤都困不住将軍。”馬超慶幸不已。他對沼澤心有餘悸，清晨沖陣時，他親眼看到兩匹馬收不住腳，沖進沼澤，很快就連影子都看不到了。
“我是惡鬼，連泰山都不敢收的，何況這些沼澤。”孫策也是越想越後怕，越想越覺得自己荒唐，真是腦子秀逗了，居然拼了命地去救袁譚。現在這樣子可真夠狼狽的，盔甲都沒有，霸王殺也不見了，當時隻顧着脫，也不知道扔在堅實的地方，結果全扔在沼澤裏，估計是全陷進去了。
渾身上下，除了一套滿是泥垢的單衣，隻有一口拍髀，就是賈诩送的那口項羽刀。他也搞不清，爲什麽那麽多東西都扔了，這口刀卻還在。按理說，這刀應該也被扔了才對。
郭武牽來一匹備馬，孫策跳了上去，戰馬轉了兩圈。孫策對袁譚說道：“走吧，袁使君。”
袁譚瞥了孫策一眼，拱着手，站得筆直，卻一言不發。他沒有孫策那麽好的體力，在沼澤地裏折騰了這麽久還能一躍上馬。被孫策追了半天，他已經累得吐血了，此刻更是累得手腳發軟。如果不是旁邊站着百十人，他真想躺在地上睡一覺再說。來到這世上二十餘年，他從來沒覺得這麽累。
“上馬吧，袁使君。”陳武牽來馬，蹲下身子，拍拍自己的膝蓋。袁譚感激地看了陳武一眼，扶着陳武的肩膀，踩在陳武的膝蓋上，借着陳武的力量，翻身上了馬，低聲說道：“多謝。”
陳武點點頭，自己也上了馬，牽着袁譚坐騎的缰繩，向前走去，跟在孫策身後。
其他人也紛紛上馬。夜色已黑，他們每個人都淋得濕透，必須盡快找到地方休息。剛走了一會，袁譚突然說道：“孫将軍，有件事，我想提醒你。”
孫策轉頭看看袁譚，勒住馬缰，和袁譚并肩而行。
“我們的目标是你。爲了能殺掉你，我們安排了一萬五千人，但陰差陽錯，還是被你打敗了。看到你擊破伏擊陣地，我就知道形勢不妙，派人通知了辛佐治，但他能動用的人馬也有限，不是朱靈部，就是泗水東岸的馮楷部。如果調動了朱靈部，令尊征東将軍肯定會乘機出擊，朱靈未必擋得住。如果是馮楷部，他要繞過任城，耗時較多，等他到達任城時，應該已經知道了結果。”
“所以呢？”
“所以，現在我軍全面崩潰，任城卻安然無恙。我想陳宮不會放過這個機會，他一定會爲曹昂謀劃，讓朱靈等潰敗的将士集結到任城。我軍總兵力有六萬多人，就算剩下三分之一還有兩萬多，更别說那些被你擊潰的散兵遊卒。你現在向前走，并不安全，也許一支暗箭就能要了你的命。”
孫策點點頭，正要說話，前面奔來一騎，正是閻行所領的親衛騎騎士。他勒住坐騎，四處張望了一下，露出一臉的茫然。孫策舉手示意。他現在沒有盔甲，又滿身是泥，騎士很難認出他。
“将軍。”騎士很吃驚，連忙來到孫策面前。“我們剛剛擊退了曹仁，追擊的時候看到一支大軍，看起來像是馮楷的部下。”
孫策轉頭看了一眼袁譚。袁譚笑了笑。孫策又問道：“多少人？”
“人數不少，可能有萬人左右。”
孫策心中一緊，臉上卻看不出什麽動靜。“他們知道我們的位置了？”
騎士點點頭。“閻校尉說，曹仁知道我們的兵力，他如果遇到馮楷，一定會和他聯手，請将軍決斷，做好應變準備。”
“知道了，讓閻校尉保持謹慎，派人與馮楷聯絡，就說我們将袁使君請回來了。”
孫策歪了歪嘴，對袁譚說道：“袁使君，你說馮楷現在還聽不聽你的？”
騎士這才發現孫策身邊這個和孫策一樣滿身是泥的人是誰，頓時大喜，高聲答應，撥轉馬頭，飛奔而去。袁譚歎了一口氣。“孫将軍，如果你我互換，你會幫我勸降馮楷嗎？”
孫策淡淡地說道：“會的。上天有好天之德，你勸馮楷投降，就是救他和他部下的性命。佛說，救人一命，勝造七級浮屠。一萬人啊，這是多大的陰德？”
袁譚驚訝地看着孫策，半晌無語。
(本章完)