聽到遠處的戰鼓聲，呂虔暗自叫苦。
和朱桓苦戰半個時辰，他已經領教了江東軍的厲害。這些人不僅裝備好，訓練更好，聞鼓而進，聞金而退, 令行禁止，互相之間的配合也非常默契，進退分合，如臂使指，遠比他率領的這些郡兵、部曲強，幾個回合較量下來, 總讓人有一種身手笨拙, 跟不上對方節奏的挫敗感。
前軍被朱桓擊破，中軍又重創, 但朱桓的損失卻非常小，雙方的傷亡不成比例，士氣更是不可同日而語。如果對面孫策的親衛營再沖上來，自己就算有兵力優勢也無濟于事，必敗無疑。
現在應該向中軍求援，但是他卻無法将消息傳到中軍，閻行雖然走了，卻還有百十名騎士在他與大營之間遊弋，派出的信使能否安全到達大營，他心裏一點底也沒有。
這時，他聽到了遠處的戰鼓聲。他擡頭一看，見數騎正從南側飛奔而來，有騎士沖上去攔截，雙方追逐射擊, 來騎大半落馬, 隻有兩人沖過了截擊，其中一人策馬來到後陣，勒住坐騎, 大聲的喊叫着。戰場上一聲混亂，呂虔隻看到那人似乎在喊叫，卻一個字也聽不清，隻能盯着後軍的将旗。
過了一會兒，後軍校尉敲響戰鼓，發出旗号，有援兵将到。呂虔心中一喜。又過了一會兒，有傳令兵從後軍趕來，向呂虔報告：李乾部奉命趕來增援，離此還有五六裏，請将軍務必堅持住。
呂虔如釋重負，立刻命人将這個消息傳出去，鼓舞将士們血戰到底。
鼓聲一響，袁軍将士果然精神了很多，士氣大振。
這時，兩千親衛騎以孫翊爲首，如風殺到。孫翊策馬奔馳，拉弓放箭，對面陣中的一個曲軍侯、一個屯長應聲而倒。将旗下的都尉見孫翊奔來，拉弓射箭，不敢怠慢，立刻躲到了親衛後面。孫翊哈哈一笑，調整方向，射向都尉身邊的掌旗兵。
“嗖”的一聲，掌旗兵咽喉中箭，一個踉跄，倒了下去。他身邊的衛士眼疾手快，連忙接過大旗，大旗隻是搖晃了一下，随即又穩住了。但戰旗沉重，掌旗兵都是身強力壯的士卒，這個衛士雖然扶住了大旗，卻沒有足夠的力氣舉起大旗，憋紅了臉，勉強走了兩步，大旗又開始搖晃起來。
這時孫翊已經從面前馳過，見此情景，轉身又是一箭。
箭矢從衛士後心射入，衛士悶哼一聲，撲倒在地。
大旗嘩啦啦倒地，正在向前沖的士卒猝不及防，被砸中數人，隊伍頓時亂了。就在這時，兩千親衛營殺到，如一柄鋒利的鋼刀插入竹杆，應聲而解。孫權揮舞戰刀，沖殺在最前面，一口氣連殺兩人，跳上剛剛倒地，尚未平穩的旗杆，向前飛奔，沖到目瞪口呆的都尉面前，一刀枭首。
有孫權、孫翊兩兄弟在前，親衛營将士士氣如虹，強力突進，迎頭痛擊企圖包抄朱桓身後的袁軍士卒，勢不可擋。在郭嘉的指揮下，他們迅速轉向，殺向呂虔的右翼，與朱桓合擊呂虔中軍。
呂虔料到了這些親衛營士卒的強悍，卻沒想到他們會這麽強悍，還沒等他反應過來就擊潰了右翼陣地。和他們比起來，就連朱桓部下都要稍遜一籌，自己的部下就更不用說了，不可同日而語。
久聞孫策擅長練兵，這親衛營的戰力果然不同凡響。
呂虔不敢怠慢，立刻下令後軍向右翼移動。李乾的援軍很快就到，隻要纏住這些人，他還有機會。
呂虔的想法很好，但朱桓卻不願意給他這個機會。他聽到了袁軍的戰鼓聲，知道呂虔有援軍正在趕來。如果不能搶在援軍趕到之前擊潰呂虔，他們有被合圍全殲的危險。他舉起戰刀，厲聲大喝：“江東子弟！”
他身邊的部曲應聲大呼：“所向無敵！”
朱桓再次大吼。“江東子弟！”
這一次，他所部的三千多士卒都爆發出驚天的怒吼。“所向無敵！”
“殺——”朱桓舉起盾牌，率先向呂虔沖去。
“殺！殺！殺！”江東子弟兵齊聲怒吼，卷起一陣狂飚，撲向面前目瞪口呆的袁軍士卒，長刀飛舞，瞬間斬殺數人，一名士卒被長矛刺中，卻不肯後退，強行向前突擊，扔了盾牌，伸手抓住了長矛手的手腕，一刀砍下他的手臂，再一刀砍下他的首級，一邊狂笑，一邊吐血，再次向前突擊三步，将戰刀捅入對手的肚子，張開雙臂，緊緊的抱着對手的脖子，張口就咬。
在這些發了狂的江東子弟兵面前，袁軍士卒很快就支撐不住了，紛紛後退。呂虔雖然急得大叫，卻還是控制不住局面。朱桓盾砸刀砍，連殺數人，沖到呂虔面前，一聲長嘯，前弓後步，雙手舉刀，迎面飛斬。
呂虔咬牙舉盾，同時一刀刺向朱桓的小腹。
長刀電然而下，劈碎了呂虔的盾牌，砍斷了呂虔的手臂，砍進了呂虔的脖子。朱桓用力一拖，呂虔的脖子被割開，鮮血泉湧。呂虔睜大了眼睛，嘴裏發出咯咯的聲音，所有的力氣都在瞬間流失，他腿一軟，跪倒在地，已經刺入朱桓腹甲的戰刀也無法再向前深入。
朱桓一拳砸掉呂虔的頭盔，刀一旋，割下了呂虔的首級，高高舉起。
“呂虔授首——”
立刻有部曲趕了過來，将呂虔的首級刺在長矛上，舉在空中。
呂虔的部曲愣住了，随即也瘋了。這群江東兒太瘋狂了，一個愣神的功夫，呂虔就被他們斬首了。家主死了，他們這些部曲難辭其咎，至少要搶回呂虔的屍身，送回任城安葬，否則無顔見人。
“殺！”部曲将雙目充血，向前猛沖，殺向朱桓。朱桓夷然不懼，舉刀相迎。
更多的部曲沖了過來，雙方攪殺在一起。但其他人卻沒有呂虔的部曲這麽拼命，見呂虔被殺，中軍被破，最完整的後軍首先放棄了戰鬥，後軍校尉收回了增援的命令，下令收縮陣營，堅守待援。左軍校尉随即也下令後撤，與後軍成犄角之勢。
郭嘉看了一眼南側越來越近的隊伍，歪了歪嘴，下令全軍重整隊型，準備再戰。戰鼓聲一響，除了與呂虔部曲攪殺在一起的朱桓及其部曲，其他人都迅速後撤，尋找所部戰旗，就地重整隊列。等李乾率部趕到戰場時，看到的不是一片混亂，而是一個陣型嚴整的大陣，堅若磐石，讓人不敢小視。
而呂虔部的兩個殘陣雖然人數不少，陣勢卻松散得多，就是風中搖曳的破屋，随時會被吹散。
李乾和李整互相看了一眼，不約而同的露出了苦笑。等了大半個月，終于與孫策面對面，但這一戰顯然要比他們估計的還要難。鹿死誰手，尚未可知。
不要問爲什麽。
(本章完)