路招縮在牆角裏，滿身污垢，但臉上還算幹淨。看到孫策進來，他下意識地坐了起來，用袖子擦了擦臉，順手将散亂的頭發挽好。大概是聞到了自己衣服上的臭味, 他突然變得羞愧無比，眼神也變得退縮起來，躲閃了兩下，随即又鼓起勇氣，強作鎮靜的迎着孫策的目光。
孫策笑笑。知道愛幹淨，看來路招還沒有爲袁譚盡忠的計劃。
“别不好意思, 軍營裏就這樣，我身上比你還髒。”孫策在路招面前蹲了下來, 雙手抱拳，撐着下巴，直視着路招的眼睛。“我是孫策。”
“孫……策？”路招一下子愣住了。從孫策的戰甲，他能猜出孫策身份不低，但他沒想到會是孫策本人。他打量着孫策，蒼白的臉漸漸漲紅，眼珠轉了轉，啞然失笑。“沒想到臨死之前還能看到你，也算不虛此生。”
“我有這麽大名聲？”孫策笑了起來。“你弟弟可不這麽想，我請蔡伯喈寫信請他，他都沒理我。”
路招很尴尬，無言以對。
孫策站了起來。“行了，這兒也不是說話的地方。你如果想爲袁顯思盡忠，我也沒什麽好說的，如果你還想成就一番事業, 爲路家争取一個機會, 不妨跟我出去，洗個澡，換身衣服, 然後再聊，如何？”
“如果……我想走呢。”
孫策居高臨下的打量着路招，雖然一句話也沒說，路招卻感覺到了一種說不出的壓力，讓他不得不使出渾身的力氣才能仰着頭，與孫策對視。孫策看了他一會，歪了歪嘴角。
“難怪太史子義會推薦你，有點骨氣。”孫策笑道：“如果你真想走，那就走吧，以後聰明點，别再撞到我的刀上來。這次遇到太史子義是你的運氣，遇到其他人，你的名字已經記在功勞簿上了。”
孫策說完，轉身出門。路招猶豫了一下，起身跟了上來。孫策的話雖然不多，但含義深刻。路粹拒絕了孫策，一心要投靠袁譚，他再爲袁譚效力也沒有太大的意義，不如投靠孫策，爲路家增加一個選擇。爲了家族的利益，世家從來不會把所有的希望寄托在一個勢力身上，有時候明知是犧牲也不得不從，何況孫策能和袁譚戰成這般形勢，未必沒有翻盤的可能。
太史慈是孫策信任的大将，遇到他的确是運氣。如果是朱桓先進帳，他的首級大概已經落地了。
太史慈就在門外，見孫策進去一會兒就出來了，頗有些意外，再看到路招跟在後面，不禁暗自佩服孫策的口才。他也嘗試過勸降路招，但沒有成功。孫策幾句話就讓路招俯首聽命，他望塵莫及。
看到太史慈，路招停下腳步，肅身而立，向太史慈行了一禮。“謝太史兄不殺之恩。”
太史慈斂容還禮。“路兄文武全才，正當一展英姿。”
朱桓撇了撇嘴，不以爲然的哼了一聲，把頭扭了開去。路招也不理他，拱着雙手，正身直行，跟着孫策向前。孫策讓人安排熱水，讓路招沐浴更衣，自己也洗了個熱水澡，換了一身幹淨衣服，出于赴宴。頭發還沒幹，就隻暫時披散着。路招幾乎同時出門，與孫策隔着一道走廊，互相看了看，都有些驚訝。
“慚愧，慚愧。”路招挽着濕漉漉的頭發，有點不好意思。他的頭發保養得很好，又黑又亮，堪和太史慈的胡須相媲美。
“慚愧什麽？”孫策哈哈一笑，招招手，将路招叫到面前。“你啊，既然入了軍營，做了統兵的将領，就别再端着那讀書人的勁兒，要不然沒人願意跟你親近。你說你吧，寫一封軍報而已，話說清楚了就行，何必像繡花似的費那麽大勁？身爲将領，不把心思放在破敵立功上，你這不是作死嗎？”
路招雖然覺得孫策說話太直率，有點傷自尊，卻又不得不承認孫策說得有理。他被太史慈偷襲成功，一方面是安排不周，一方面也是精力用錯了方向。身爲将領，如何保全自己、戰勝敵人才是他應該考慮的事情，爲了一封軍報耗費那麽多心思，實在是本末倒置。說白了，他還沒适應身份，還把自己當作讀書人。
“将軍指教得有理。”路招誠懇的拱手緻謝。
朱桓已經準備了酒宴，孫策與路招一起入席。郭嘉、顧徽等人也來了。菜很豐富，酒卻非常少，小酌了幾杯，意思一下就行了。顧徽看過太史慈從路招大帳裏搜出的公文，對路招的文章做了一些評點。郭嘉則和路招讨論了一下形勢，沒有說太具體的東西，泛泛而談。一方面是看看路招的見識如何，另一方面也是讓路招對前途有點信心。孫袁相争，看好袁氏的人肯定比看好孫氏的人多，如果不能讓路招覺得孫策有取勝的希望，路招是不會真心效力的。
路招以前并不知道郭嘉，他隻知道辛毗是颍川年輕才俊中的翹楚，與孫策麾下的趙俨、杜襲爲友，聽郭嘉解說了一下天下形勢，這才意識到袁譚輸得不冤。郭嘉的才智絕對不在辛毗之下，他之所以名聲不顯，很可能和他的性格有關。天氣又不熱，又沒什麽蚊蠅，郭嘉卻羽扇不離身，明顯是個放蕩不羁、率性而行的怪才。這樣的人在别的地方還行，在颍川這種人才聚堆的地方是很難出頭的，也隻有孫策這種寒門出身的武者才會重用他，袁譚那樣的世家子弟絕對不會看上郭嘉。
看到孫策麾下的文武，路招大緻清楚了孫策用人的準則，他并不需要刻意地讓自己變得粗魯，畢竟顧徽這樣的讀書人一樣能得到孫策的信任。他隻需要做好自己的本份就成了，領兵就把心思放在領兵上，多打勝仗，多立戰功，孫策就不會虧待他，不需要像在袁譚麾下那樣注意自己的一舉一動，生怕哪兒做得不到，惹人笑話。
打開了心結，路招輕松了很多，和顧徽說文論藝，和郭嘉讨教形勢，和太史慈、朱桓辯論行軍作戰，有意無意的說起了不久前的亢父攻防戰，誇了朱桓一通。亢父攻防戰是朱桓第一次獨立領兵取得的戰果，可謂是真正意義上的成名戰，如今得到對手的贊揚，朱桓心裏說不出的舒服，看路招順眼了很多，高談闊論，顧盼自雄。
孫策看在眼裏，暗自歎息。三國時代，有兩個人生性護前，一個是關羽，一個就是眼前的朱桓。自己改變了他的命運，卻改變不了他的個性。
(本章完)