袁譚搓搓臉，坐在案前，趴在地圖上，仔細權衡當前形勢，盤算着得失。
曹昂爲袁譚獻計時，袁譚初敗, 心情正是沮喪的時候，對能否守住任城、昌邑一線并無把握，所以他不僅同意了曹昂的計劃，還主動做了更壞的打算，部署了第二條防線。
時移境遷，如今形勢好轉，困境已解, 再想起這個計劃，他覺得自己未免過于怯懦了，幾乎将整個山陽、任城拱手相讓。雖然被孫策踹了營，燒了辎重，但他的兵力損失有限，完全可以守住泗水一線，沒有必要再向後退。尤其是昌邑，那可是兖州州治。
孫策要取任城，自然是觊觎泗水以北，有奪取整個山陽的打算，昌邑必然是其目标。這不僅是攻防線的一次移動，還涉及到他這個兖州刺史的尊嚴。勝負乃兵家常事，沒人會指責他什麽，可是身爲兖州刺史被人從州治趕走，這就太丢臉了。
守住昌邑，這是底線。
這個念頭一冒出來, 袁譚就覺得臉熱。他想了想，起身來回踱了兩步, 走出房間, 來到隔壁。
辛毗坐在案前, 面色蒼白。案上放着兩面銅鏡。見袁譚走進來，辛毗用袖子遮住銅鏡，臉皮抽了抽，想露出一點笑意以示輕松，卻始終沒能笑出來，反而讓人覺得尴尬。袁譚看在眼中，輕歎一聲：“佐治，戰場之上，受傷是難免的事，你不必太介意。”
辛毗嗯了一聲，欠身欲起。袁譚擺手示意他不必多禮。他走到辛毗對面坐下，靠着案幾，摸着下巴，欲言又止。辛毗見狀，淡淡地說道：“使君何事如此爲難？”
“呂虔派人來求援，我不知道該不該救，想請佐治參謀，又怕佐治受傷未愈，精力不濟。”
“湖陸的援兵沒派出去？”
“當時遇襲，佐治又累了傷，生死未蔔，我方寸大亂，撤退匆忙，疏忽了。”袁譚低下頭，用手輕輕搓着膝蓋。“佐治，以你的才能，若能輔佐孫策，絕對在郭嘉之上。唉，荊玉蒙塵，與頑石無異，我的罪過比楚厲王、楚武王還要重啊。”
辛毗眼神微閃。“使君不必自責，遇到孫策這樣的對手，是我們的不幸，卻不是我們的責任。”
“是啊，天縱之才，人力難與争鋒。”
“不然，日月有時而虧，天才也并非不可戰勝，隻是需要付出更多的努力而已。項籍當年戰無不勝，垓下一戰，不一樣身首異處？”
辛毗擡起手，小心翼翼地摸了摸後腦勺，眼中閃過一絲淩厲，随即又恢複了從容。
袁譚起身，走到辛毗身後，低下頭看了看。“華佗不愧是神醫，居然能有如斯妙術，再過幾日收了口，戴上冠，應該就看不出來了。”
“别人能否看得出來并不重要，重要的是我自己知道。”辛毗慘然一笑，又自我解嘲道：“不過比起郦食其來，我還是幸運的，至少保住命了。”
袁譚眨了眨眼睛，沒吭聲。辛毗這句話明顯另有所指。郦食其被齊王田廣烹了是因爲韓信嫉妒他的功勞，其中起了不好作用的就是韓信的謀士蒯通。不用說，陳宮就是蒯通，至于誰是韓信，那就不好說了。
“佐治，你是幸免于難，我卻是雖生猶死。孫策來勢洶洶，正在圍攻湖陸，若是被他得手，兖州門戶大開，以後我可就沒有安甯之日了。我想派人增援湖陸，你看誰比較合适？”
辛毗緩緩地搖了搖頭。“使君不必急在一時。新敗之後，人心不安，倉促出兵也沒有必勝的把握。孫策骁勇，郭嘉多謀，此二人珠聯璧合，不可小觑，再加上孫堅，非使君可敵。以我之見，還是依之前的計劃向盟主請援穩妥。”他頓了頓，又道：“使君退守泗水，以守代攻，并無不當。”
袁譚将信将疑。他總覺得辛毗話中有話，不能全信。辛毗說孫策和郭嘉君臣默契，有暗指他偏聽陳宮的嫌疑。他心中不快，卻不動聲色，不緊不慢地說道：“當時情況緊急，佐治受傷，我慌亂無計，孫策又虎視眈眈，我隻能避其鋒銳。談不上周全，隻求穩妥。”
辛毗不語，隻是點頭以示附和。
袁譚心中不安。辛毗之前的确讓他向袁紹求援，但當時他并未被孫策擊破，還有信心主持兖州事務，就算袁紹派人增援，也不會影響他的地位。現在形勢不同，他一敗再敗，再向袁紹請援，袁紹會不會認爲他無能，直接将他調離兖州？
離孫策遠一點當然好，可是現在離開，他就沒機會雪恥了。
袁譚眉心微蹙，沉吟了良久。“向盟主請援的确穩妥，不過河北未平，公孫瓒蠢蠢欲動，顯奕又在青州作戰，盟主恐怕沒多少精力支援兖州。佐治，我還是想以兖州人力物力與孫策周旋，縱使再敗，也要拖住孫策，爲盟主和顯奕争取一些時間。你可有妙計教我？”
辛毗苦笑道：“新敗之後，膽魄已破，哪裏還有什麽妙計可言。”
袁譚拱手道：“佐治，按理說，你受了傷，應該讓你多休息，不該在這時候來打擾你，可是形勢緊急，除了佐治，我實在找不到心腹可以依賴，還請佐治爲我謀劃。”
見袁譚固請，态度誠懇，辛毗神情漸緩。他撫着颌下胡須。“使君爲父分憂，不惜私譽，孝心可嘉，我也不能坐視不管。曹昂善戰，陳宮多謀，高平離湖陸又近，不若讓他們增援湖陸。再使劉和攻彭城，張邈取梁陳，分孫策之兵，使君則趕回昌邑安頓人心，征召錢糧，重振旗鼓，待機而動。”
袁譚輕輕點頭，卻還是不太放心。“曹昂能擋得住孫策嗎？”
“湖陸堅固，本不易攻。曹昂麾下有精兵猛将，又有陳宮爲謀，實力與孫策相去不遠。兩虎相争，必有一傷，縱使曹昂不勝，孫策損失也必然不小，難以再進。退而求其次，若孫策速勝曹昂，輕取湖陸，戰勝而驕，貪心不足，則使君可據昌邑而待之。連續苦戰之後，孫策已是強弩之末，屆時使君趁隙而擊，或可一舉破之，以雪今日之恥。”
袁譚轉了轉眼珠，慢慢直起了腰，一絲笑容從眼角綻放，迅速擴展開來。他輕笑了一聲：“以守代攻，寓攻于守，攻守兼備，佐治，你這一計正合我意。曹昂雖是武夫，勇氣卻不及佐治遠甚。他那一計穩妥是穩妥，未免怯弱。有守無攻，焉能反敗爲勝。”
(本章完)