朐縣很偏僻，但偏僻也有偏僻的好處，安靜而祥和。
孫策一路奔馳，原以爲迎接他的将是一場血戰，沒想到朐縣平靜得像世外桃園。一群吸溜着清鼻涕的半大小子在路邊玩耍，看到成隊的騎兵過來, 尖叫着讓到一旁，躲在樹後，露出半個腦袋，好奇地打量着這些行色匆匆的騎兵。一些人聽到聲音，從屋裏走了出來，将自家的孩子拉回去。
麋芳走在最前面，很快被人認了出來。這些百姓不認識戰旗上的字，卻認識麋芳的臉。
“麋家二郎, 那是麋家二郎。”
幾個孩子圍了上來, 又蹦又跳。麋芳有點尴尬，回頭看了一眼，撥馬來到孫策面前。孫策早就注意到了，體貼的下令停止前進。
“挺受鄉黨歡迎啊。”孫策調侃道：“看來你們家還不算是爲富不仁。”
“豈敢，豈敢。”麋芳謙虛了幾句，面帶得意之色。“如果這些百姓的意見能夠上達，我麋家早就是徐州有名的世家了。”
孫策哈哈一笑，又覺得有些心酸。麋家也是一肚子委屈啊，若不是沒辦法出人投地，估計也不會豁出去支持劉備。可惜劉備是個白眼狼，麋家最後很凄涼，麋芳投降了孫吳，反倒比麋竺父子在蜀漢過得安生。
麋芳和父老們說了一會兒話，又給圍上來的孩子發了一些幹糧。雖然行軍幹糧并不好吃, 但這些孩子還是很開心, 圍着麋芳有說有笑，膽大的還問起麋蘭。孫策在一旁聽着，這才知道麋家以前逢年過節都會散粥赈濟, 貧困戶還可以得到一些酒肉打打牙祭，一般都由麋芳、麋蘭操辦，尤其是麋蘭，從小就喜歡做這些事，幾乎年年不落。現在他們三兄妹都不在家，今年的赈濟力度不足，麋蘭更是沒露面，讓這些百姓非常想念。
休息了一陣，孫策等人重新上馬，趕往麋家莊園。
麋家是朐縣當之無愧的首富，僮仆過萬，閉門成市，防盜自然成了當務之急，莊園依朐山而建，莊裏修建了塢堡，抵擋一般規模的盜賊不成問題。隻是最精銳的騎兵被麋芳帶走了大部分，戰鬥力強的部曲又有一部分随麋竺在外，麋家的武裝力量有所削弱，對付普通盜賊還能應付，對付劉和率領的正規部隊就力不從心了。
以劉和的影響力，他如果來攻麋家，絕不會隻帶騎兵，除了俘獲的笮融信衆之外，還會有附近諸縣豪強的部曲。麋家是塊肥肉，隻要劉和願意分肥，想趁火打劫的人絕不會少。
孫策入駐麋家，迅速部署防務，并抓緊時間恢複馬力。這些都很簡單，麋家有足夠的人手，戰鬥不怎麽高，幹活沒問題。麋家也有雄厚的财力、物力，養兩千匹馬根本不是問題，不管是鹽還是精料，要什麽有什麽，要多少有多少，有閻行、馬超這樣的行家指點，連續急行軍帶來的馬力衰減很快就能恢複。
孫策安排妥當，也沒有在莊裏閑着。他提升閻行爲騎督，負責親衛騎的訓練。許褚、典韋則從麋家部曲中挑出兩千青壯充當步卒，進行基本戰法訓練。這些人多少都有一些基礎，再強化一下，和郡兵打個平手應該不成問題。
孫策自己帶着郭武、陳武和白毦士在附近轉了一圈，麋芳全程陪同。
孫策趕到朐縣來，可不僅僅是爲了救麋家。他到這裏還有一個更重要的目的：爲水師物色合适的港口。朐縣在後世就是連雲港，之所以叫這個名字，是因爲朐縣從秦漢起就是一個重要的海港，名聲沒有東萊的黃、腄諸港名聲大，作用卻一點也不小。麋家能在這偏僻之地積累起偌大家業，和這個海港密不可分。
他們家的大部分生意都和海運有關。
孫策查看了相關的地形後，非常滿意。與後世的連雲港相比，現在地形還有很大不同，雲台山的主體還在海中，中間有一道淺淺的海峽。麋家在此經營多年，基礎設施已經比較完備，隻要稍加改造就可以停靠大型戰艦。
當然缺點也有。相比于後世，朐縣附近海浸頻繁，土地鹽堿化嚴重，不太适合耕種，糧食産量有限。要供應大軍，就必須從其他地方調運。不過孫策并不擔心，徐州西部有足夠的良田，再不成，還可以從豫州運。這裏水道縱橫，船運非常方便。淮水的支流遊水由此入海，溯遊水而入，進入淮水，可以直抵汝南、南陽。
孫策提出了合作的意見。麋芳無所不從。别說現在麋家需要孫策的保護，就算沒這回事，僅憑孫策願意平等的和他們做生意，他們就感激不盡了。商人再有錢，面對官府還是弱勢群體，尤其是孫策這種掌握了強大武力的諸侯。如果不能入仕爲官，就算賺再多的錢也是任人宰割的肥肉。
準備得差不多的時候，消息也陸續傳來。首先是劉和在淮陰攻擊笮融得手，不僅俘虜了數萬人，而且奪取了大量的戰利品，其實就包括那三千多匹馬。
之所以沒有立刻北上，是因爲劉和正派人到周邊各縣聯絡，陳瑀就是他的使者。因爲劉和的家世和他擁有的實力，陳瑀的遊說任務完成得非常順利，幾乎是無人不應。各家要麽派人去迎劉和，要麽等着劉和北上，粗略的估計一下，劉和能擁有三萬人左右，其中包括爲數不少的騎兵。
聽到這個消息，孫策很感慨。比起吳會，徐州更容易得到馬匹，徐州的世家豪強幾乎家家有馬。麋家當初就能挑出三百餘騎，由此可見一斑。雖然不是所有的馬都是戰馬，有馬不等于就騎兵，這依然是不可忽視的實力。有了馬，縱使不能成爲沖鋒陷陣的騎兵，用來傳遞消息總比兩條腿的人快吧。
真是人比人得死，貨比貨得扔。相比于一呼百應的劉和，陶謙坐擁徐州，卻得不到徐州世家的支持，響應他的隻有世家豪強看不起的麋家，他隻能重用丹陽人，簡直是捧着金飯碗讨飯。當然，這樣的乞丐不僅僅是陶謙，孫策本人也好不到哪兒去。他和陶謙算是同病相憐。
感慨的同時，他更感到壓力山大。三四倍的兵力對比，要想打赢這一仗可不容易。
這時，陶商趕到了朐縣，轉達了陶謙的談判條件。
孫策看着陶商在地圖上劃出願意割讓的地盤，苦笑着搖搖頭。“伯允兄，我倒是願意接受這個條件，助令尊一臂之力。可是很可惜，我心有餘而力不足。别說東海，我連守住朐縣都沒把握，隻想保住麋家。”
(本章完)