孫策微微颌首以示贊同，卻沒有說話。
魯肅是實幹派，沒什麽套話，而且咄咄逼人，開口便是争，沒有一點禮義謙讓之風。這倒也符合他的個性。榻上對時, 他也是開門見山就否定了孫權所謂的桓文之功，直言漢室不可複興，是一個标準的進取派，和老好人一點也不搭邊。
“朝廷西遷，定都關中，有故秦之基業，有炎漢之道統, 攻則不足，守則有餘。關中四塞，益州富饒，若能兼而有之，則盡有西方地勢之利。并州有匈奴，涼州有羌，若能撫之，既得弓馬之勁，又補戶口之缺，俨然一強秦也。隻是朝中關東儒臣多，因循守舊，未必肯變夷爲夏。天子年幼，威信不足，難掌權柄，必爲大臣左右，縱有自強之心也不能随心所欲。以肅觀之, 少則十年, 多則二十年，關中無力東出，出則必敗。此将軍之友也, 可與盟好。”
“袁紹北奔，憑四世積威，勢傾天下，巧取兖，豪奪冀，跨有大河，戶口殷實。内有世家豪強支持，外有匈奴、烏桓、鮮卑之助，兼有天時、地利、人和，非唯将軍不能與之争，即使朝廷也要避讓三舍。此将軍之勁敵也，不可不防。”
“公孫瓒、陶謙之流出身卑微，不得世家支持，又見識短淺，不能拔俊傑于寒門，唯能逞其私智，奮其蠻勇，據一州數郡之地，得意于一時，久則難以爲繼，終将爲強者所并，此将軍之徒也，可驅而用之。劉虞雖有宗室之名，奈何智術短淺，志大才疏，倒行逆施，敗亡在即。賈诩、牛輔之徒本涼州之虎狼，寄居河東，既失根本，又有強敵在側，苟延殘喘，不足爲慮。張燕黃巾餘孽，烏合之衆，可忽而不計。”
“将軍以江東爲根基，以荊豫爲兩翼，兩面受敵。西進則以低取高，北上則以步敵騎，皆處于劣勢，難進易退。将軍父子出身寒微，非累世官宦之家，無門生故吏之助，江東戶口又不能與中原相敵，可謂天時、地利、人和皆無。看似風卷殘雲，天下三分有其一，實則如居積薪，但有一絲疏忽，便是引火燒身。”
孫策默默地看着魯肅，心中駭然。相比于與孫權榻上對的魯肅，現在的魯肅還沒有走出東城，他對最近的形勢了解得并不詳細，甚至可能不知道曹操已經進入益州，所以隻能從大勢上進行分析。但他一針見血地指出江東劣勢，卻是無可辯駁的事實，不容他不予以重視。
他已經占據了豫州和大半個荊州，也占據了揚州的大半。如果不出意外，豫章很快就可以入手，再給周瑜一年半載時間，荊州也可以全部入手。但這就是江東的極限了。向西，仰攻益州，千難萬難。向北，進入中原地區，戰馬短缺的劣勢會讓他舉步維艱。
這就是孫吳的極限，是地理形勢決定的，不由人的意志爲轉移。他隻不過提前到達了極限而已。相比于孫權受限于合肥，他可以走得更遠一點，但再遠也不會越過黃河。如果不能打破這個極限，接下來很難再保持迅速的擴張勢頭。
“如之奈何？”孫策向魯肅請教。能看到江東劣勢的人比比皆是，能不能有解決這個問題，才是區别普通人和高手的試金石。
“有甲乙兩計，可供将軍選擇。”
孫策忍不住笑了。這些謀士都是一個師傅教出來的麽，不是上中下三策，就是甲乙兩計。
“願聞其詳。”
“甲計，向朝廷稱藩，畫江自守，以觀天下形勢。袁紹雖有天時、地利、人和，但他亦有内憂。一是世家傾軋，派系林立，内耗在所難免。二是儒生迂闊，重文輕武，又重門閥，空談道德，鄙視權謀，太平時自可雍容，亂世難免狼狽。三是袁紹年近半百，大局未定，又四面受敵，若十年内不能取得優勢，其智謀、體力都會難以爲繼。此消彼長，朝廷與袁氏相争，逐鹿中原，将軍也許有可趁之機。”
孫策點點頭。這一計和榻上對相近，但有所縮減。其根本原因還在于朝廷遷都關中，益州一旦落入朝廷手中，比劉璋割據益州更難攻取。
“那乙計呢？”
“兼并青徐，扼守泰山，讓袁紹不能南下，以兖州爲戰場，再以青州爲根基，跨有遼東，進而占據幽州。”魯肅迎着孫策的目光，露出異樣的興奮。“一旦擁有了戰馬，将軍就能和袁紹對峙于中原，時間拖得越長對将軍越有利。若能在朝廷東出之前擊敗袁紹，将軍或可問鼎天下。”
孫策眼神閃爍，半天沒說話。魯肅的乙計果然是個很激進的計策，而且難度不小，但細想起來，卻不失爲一個選擇。即使以目前的技術條件而論，從青州去遼東并不是什麽難事。取得戰馬，他就可以和袁紹決勝中原。在幽州開辟戰場，他就可以牽制袁紹的精力。
“子敬傾向于哪一計？”
魯肅無聲地笑了起來，淡淡地說道：“不瞞将軍，肅與成德劉子揚是朋友，他曾邀我去長安。”
孫策明白了。他如果用甲計，稱藩朝廷，那魯肅就不跟他玩了，去朝廷做官肯定要比藩鎮做官有前途。眼下的朝廷可不是許都的傀儡朝廷，隻要熬過這十幾年時間，等老臣陸續故去，荀彧、劉晔等人掌握權力，再加上天子這個英主，朝廷還是有機會翻身的，至少可以割據一方。
要幹，就幹票大的。對魯肅來說，他要的可不什麽二千石，甚至不是三公九卿，他要的是坐鎮一方，與天下英雄争鋒，轟轟烈烈的幹一場，建功立業，青史留名。
孫策嘴角微挑，似笑非笑地看着魯肅。“太史慈精通騎戰，曾在遼東生活數年。他是一個去遼東的合适人選。如此一來，我缺一個能坐鎮青徐，扼袁紹之喉的人，不知子敬肯否屈就？”
魯肅搖搖頭，一本正經地說道：“将軍錯愛，肅愧不敢當。以肅之淺薄，做個泰山太守就已經難荷重任了，安敢受青徐之任。”
孫策大笑。按照魯肅規劃的戰略，泰山就是一個錨點，是進攻冀州，鎮守青州的要害之處，又是五嶽之首，做泰山太守等于坐鎮青徐。
“子敬放心，我不會強人之難，拔苗助長對子敬有害無益。不如這樣吧，我麾下新練的子弟兵還缺幾個校尉，如果子敬願意，就暫時委屈一段時間，領兩千人試試手，如何？”
魯肅心滿意足，離席而拜。“願爲将軍效勞。”
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(本章完)