柴桑。
劉繇勒住坐騎，盯着遠處大營零星的燈火又看了一眼，深吸了一口氣，下達了攻擊的命令。
因爲是夜襲，所以沒有震天的戰鼓，沒有招展的旌旗, 烏雲密布，星光黯淡，一切都籠罩在深沉的夜色之中。傳令兵将劉繇的命令傳達到一個個将領耳中，随着一聲聲低喝，無數隐隐約約的身影在黑暗中蠕動起來，混在一起，就像潛藏在深淵裏的怪物, 充滿危險。雜亂的腳步聲響了起來，又迅速被夜風吹散。
今天是除夕夜。劉繇一直沒有反擊, 耐着性子等了大半個月，就是想等今天這個機會。他把各種因素都考慮好了。今天不僅天上沒有月光，而且風很大，吹的又是北風。風大夜黑，适合突襲。吹北風，周瑜在上風，他在下風，周瑜大營裏的聲音能吹到他耳中，卻聽不到他的部下行動時發出的聲音。
更重要的一點是江面上的水很急，浪很高，就算周瑜想撤退也沒那麽容易。夜間行舟會有很多不可知的危險，逆風行舟更危險，恐懼從來都是最強大的武器，驚慌失措、落水而死, 将導緻不可估量的損失。
劉繇擡起手, 擋住越吹越緊的北風，盯着遠處的大營，生怕漏過一點點細節。
過了好一會兒, 遠處的大營突然響起激烈的銅鑼聲，這是遇襲報警，說明大營遭到了攻擊。緊跟着，大營西北方向火起，迅速蔓延，照亮了天空，即使隔着這麽遠，劉繇也能看到隐約的人影。
劉繇笑了，輕踢戰馬，向前急馳而去。
許劭緊跟其後，趴在馬背上，緊緊地抱着馬脖子，生怕摔下去。雖然這姿勢不怎麽雅，不符合他名士的身份。可性命要緊，顧不得那麽多了。天這麽黑，也沒幾個人看得見。
攻擊開始了，劉繇安排在周瑜大營西北方向的伏兵一擊得手，用火箭攻擊周瑜的大營。天幹物燥，風又這麽大，一旦火起就很難撲滅，而且會順着風勢燒遍整個大營。而在周瑜忙于救火的時候，真正的主力會在南側發起進攻，殺入周瑜的辎重大營。
一虛一實，足以讓周瑜焦頭爛額，顧此失彼。不管他是選擇救火還是選擇守營，最後都會一敗塗地。即使周瑜選擇撤出大營，辎重被燒毀，周瑜也隻能選擇撤軍。
劉繇對自己的這個計策很滿意，甚至有些得意。即使是許劭聽了他這個計劃後，也表示贊同，覺得成功的希望非常大。
劉繇趕到大營前。在火光的映襯下，他看得更加真切，周瑜的大營裏人影紛亂，無數士卒從帳篷裏奔了出來，有的沖向着火的方向，有的呆立在原地。
西北的火勢越來越大，報警的銅鑼聲一陣緊似一陣。與此同時，下令各營戒備的戰鼓聲也響了起來，在夜風中搖擺不定。劉繇暗自冷笑，下達了攻擊的命令。
準備好的士卒齊聲大呼，沖向不遠處的大營。他們一邊奔跑，一邊互相點燃手中的火把，由一爲二，由二爲四，火把數目迅速增加，擴展成一片火海。大營裏的周瑜軍将士慌亂起來，不少人趕到營栅前布防，有人将長矛伸出營栅，準備刺擊，更多的則拉開弓箭，準備射箭。劉繇的部下奔到大營前，冒着大營裏射出的零星箭雨，奮力扔出了手中的火把。一部分人則沖向營門，掄起手中的大斧猛劈。
火把越過營栅，落在大營裏，照亮了營栅旁士卒驚慌的臉，他們手忙腳亂的滅火，卻無濟于事，更多的火把落入大營，引起更大的慌亂。
遠處傳來一聲歡呼，營門被劈開，劉繇的部下們蜂擁而入，沖入大營，到處放火。
劉繇松了一口氣。到了這一步，他已經成功了大半。就算周瑜有天縱之才，他也無力回天了。
形勢正如劉繇事先預計的那樣，當營門被攻破，存放糧草的囤倉被點燃，周瑜的部下已經亂成一團，有的想救火，有的想阻擊，卻無法兼顧，既沒能擋住劉繇的部下進攻，也無法控制住火勢。在堅持了一段時間後，他們撤退了，留下熊熊燃燒的大營。
聞着糧食燒焦的糊味，劉繇心裏說不出的暢快。他看着漸成火海的大營，對許劭說道：“子将，這次能襲營成功，你有功。”
許劭撫着胡須，一聲輕歎。“燒了這麽多糧食，實在可惜，如果能運回城去多好。”
劉繇哈哈大笑。“子将仁厚，不過周瑜怕是不同意，隻好燒了。周瑜缺糧，隻能撤退，我們趁勝再取廬江，還能趕得上春耕。廬江地肥，适合種稻，秋天收獲的糧食比這些燒掉的糧食更多。如果能早一日消滅孫策，收複揚州，也許就離天下太平不遠了。”
“是啊。”許劭附和道：“孫策不死，天下難安。”
許劭擡起手，捂住口鼻。風越來越大，火勢更猛，灰燼漫天飛舞，落在他們頭上、身上。劉繇早有準備，掏出一塊絲帕蒙在臉上，遮住口鼻，又掏出一塊遞給許劭。許劭接過蒙好，這才覺得呼吸舒暢了一些。
過了一會兒，火勢漸漸小了，被照亮的天空也暗了下來。劉繇咦了一聲，皺了皺眉，回頭看了一眼許劭，眼中閃着疑惑。許劭不解其意。“怎麽了？”
“子将，你不覺得這火……不太對勁嗎？”
許劭沒這感覺。這火有什麽不對勁的？
劉繇顧不上和許劭解釋，他策馬沖進大營，讓人用長矛挑開一個快要熄滅的火堆。長矛剛剛伸進去，劉繇的臉色就變了。這是一個草堆，不是糧食堆，灰燼的下面沒有糧食。
“換一個。”劉繇大喝着，搶過一杆長矛，策馬奔向下一個火堆，用手中的長矛撥開灰燼。
接連幾個都是草堆，以江邊割來的蘆葦爲主，沒有一粒糧食。
劉繇的眼神慌亂起來，額頭沁出一層細密的冷汗。許劭看在眼裏，心中一陣慌亂。這時，劉繇突然勒住坐騎，轉身看向柴桑縣城方向。許劭下意識的轉過頭，頓時大吃一驚。
遠處的柴桑城燈火通明，在夜色中像一朵燦爛的蓮花，與他們出發時的情景截然不同。
刹那間，許劭一身冷汗透體而出，北風一吹，透體生寒。
柴桑失守了。
(本章完)