薊城東北二十餘裏有個胡市，地方不大，方僅兩百餘步。臨時設市，所以沒有市牆，也沒有市肆，基本是自由堆放。胡人也沒什麽精細的貨物, 大多是一些皮貨、山貨，另外還有一些馬匹。
劉備對馬匹尤其關心。趙雲帶了五百餘騎來，戰馬的消耗就成了他必須考慮的因素。五百名騎兵最少需要六百匹戰馬，如果考慮到急行軍的消耗和戰損，這個數量還需要進一步提高。如果能有一千匹戰馬，他就能保證這五百騎士的戰鬥力了。
稍稍看了一眼，劉備就有些失望。胡市上雖然有馬, 但都不是什麽好馬, 僅有三成堪作戰馬, 剩下的大多是普通騎乘馬，有一些甚至隻能拉車。劉備向鮮于輔請教這些馬的價格，鮮于輔有些遲疑，過了一會兒才說，這些馬價格都不低，好的要五六千一匹，差的也要三四千。不過爲了鼓勵交易，胡市是不收稅的。
鮮于輔說得很隐晦，但劉備聽懂了。這些胡市都是安撫胡人的，相當于送錢。
劉虞就在胡市中，正和幾個烏桓人站在一起說話。他又高又瘦，頭發花白，穿着一身布衣，比市中的商人還要樸素幾分。得知劉備從長安來, 他随即問起他派往長安的使者田疇和鮮于銀。劉備很驚訝, 他在長安時間不短，張飛還和很多人比武較藝，卻沒聽說田壽和鮮于銀。
劉虞沒有再問, 随即請劉備到當作公廨的帳篷裏就座，接了诏書。他捧着诏書，長籲短歎。鮮于輔向劉虞轉達了劉備剛剛在路上說的話，劉備也再次表明自己的态度，願意協助劉虞勸阻公孫瓒，恢複幽州的安定，并主動請纓，願往涿郡面見公孫瓒，傳達朝廷诏書。
劉虞表示感謝，便讓鮮于輔送劉備去驿館休息，明天起程去涿郡見公孫瓒。
劉備感覺到了劉虞的敷衍，卻也無可奈何，隻得趁鮮于輔送他出門的時候，再次向鮮于輔表示他的一片誠意，請他代爲轉達。鮮于輔送走劉備，回到劉虞身邊，問起劉虞對劉備的觀感。
劉虞思索良久。“元弼，你知道我子劉和被袁紹扣在邺城吧。”
鮮于輔點點頭。“知道，袁紹還不肯讓他回來？”
“我現在要說的不是這件事，我說的是劉備。犬子雖然不能脫身，卻時常有書信來，曾經提及劉備。一年之間，劉備附陶謙，歸袁紹，又降孫策，幾次反複，此人恐怕不能信啊。”
劉虞将他了解的情況說了一遍。劉備奉诏而來，就是爲調解他和公孫瓒的矛盾，所以劉備的表态說明不了什麽問題。但劉備與公孫瓒是同門，他對劉備的主動示好不太相信。
鮮于輔皺着眉頭，半天沒說話。他對劉備了解不多，如果劉虞不說，他還真不知道這些情況。他仔細斟酌了一會兒，又勸道：“使君，我覺得正是如此，劉備方可用。他背公孫瓒在前，現在就算想重歸公孫瓒麾下，以公孫瓒的性格，恐怕也無法接受。他要想在幽州立穩腳跟，隻能與使君共進退。”
劉虞苦笑道：“我知道他可用，我隻是擔心他不可靠。萬一他臨陣倒戈，奈何？”
“我以爲可能性不大。”
“爲何？”
“欲知其人，先觀其友。趙雲是常山人，他能糾集五六百騎，舉家追随劉備，劉備必有可取之處。觀劉備之前行徑，的确有輕于去就之病，但他出身單微，急于建功立業，公孫瓒雖然是他的同門師兄，卻置他于田楷之下，可見沒有重用之意。陶謙雖益其兵，卻隻是拿他當鷹犬。袁紹高門，恐怕也不會把劉備當回事。劉備降孫策乃是戰敗，并非倒戈，不可等同視之。觀劉備所爲，縱有小節不謹，并無大惡。眼下正是用人之際，劉備若能投效使君，也是人心所向，對使君有利。”
劉虞撫着胡須，沉吟半晌，覺得鮮于輔說得有些道理。劉備的身份特殊，不管他是真的還是假的，對公孫瓒都是一個打擊。
“依元弼之見，如何安置劉備爲好？”
“不妨讓他先去見公孫瓒，觀其所行。若他與公孫瓒交惡，則置他于漁陽，爲使君左臂。若他與公孫瓒暗通，則置他于樂浪，讓他去撫慰高句麗。待使君平定公孫瓒後，再視其順逆決定用舍。”
劉虞點點頭，輕笑一聲。“元弼此計甚妙。”
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沈直走進孫策的大帳，躬身行禮。孫策擡起頭，看了他一眼，又把目光轉回面前的公文上。
“伯平，坐。”
沈直應了一聲，在一旁的席上入座，雙手遞上一份文稿。這是盛憲用兩天時間寫出來的文章。盛憲自己不好意思來，讓沈直來。沈直推脫不掉，隻好硬着頭皮來見孫策。他看過這篇文章，覺得盛憲态度很端正，文章寫得也很好，隻要孫策不是故意刁難他，應該會滿意。
孫策接過文稿，看了一眼便扔在一邊。他一手據案，一手捏着眉心。“伯平覺得如何？”
“呃……”沈直暗自叫苦。孫策這不是爲難人麽，他能評盛憲的文章，而且是這種文章？
孫策瞥了沈直一眼，歎了一口氣。“我知道他是你的長輩，你不方便評論。我也知道，以他的身份能寫出這樣的文章已經難能可貴，你大概從中出力不少。不過很遺憾，這篇文章治标不治本，無法讓我相信他會真的改弦更張。他隻是爲保命而委曲求全，将來一有機會，他還會背道而馳。伯平，你希望這樣的事再來一遍嗎？”
沈直心中一緊，忽然明白了孫策的用意。這一次盛憲本來必死，是孫策看在沈友的面子上給他一個機會，讓他來勸盛憲。如果盛憲不能真正從内心深處放棄與孫策爲敵的心思，他們将來遲早還會發生沖突。有這個危險存在，孫策就算不殺盛憲，也不會用他，當然也不敢放手用他沈直。
但他真不知道孫策需要什麽樣的文章，這麽猜什麽時候才能猜到結果？沈直心一橫。“還請将軍指教。”
孫策打量着沈直。“你也不知道我想要什麽？”
沈直很尴尬。“直愚昧。”
孫策搖了搖頭，輕笑一聲，透着一絲遺憾。“伯平，我聽說你在固陵受到郭異、王晟輕忽，可有此事？”
沈直窘迫不堪，讪讪地幹笑了兩聲。
“你難道不覺得這種事很詭異？大戰之際，這些人居然還頑固的輕視武人，他們哪來的自信？”
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(本章完)