王珍之所以極力推動這件事，并不是想爲許淳出氣，他是想讓孫策進山剿匪，免得他對吳縣不利。沒曾想一出事，孫策的第一反應卻是接管陽羨。
陽羨是縣城，沒有正規的駐軍, 如果有事，需要臨時調派縣吏上城，還需要各家部曲支援，所以陽羨諸家都有數量不等的部曲，實力比縣長還強。可是縣中大戶大多在這裏，脫身不得, 陽羨幾乎是一座空城, 就憑縣長和那幾個縣吏，哪裏是孫策的對手。
王珍心急如焚, 卻束手無策。船被燒了，貨被毀了，孫策也被激怒了，看似一切都按照計劃進行，唯獨最後的結果失控了。孫策暴跳如雷，誰敢惹他，弄不好挨他一刀，再被栽贓成縱火同黨。
王珍用眼神向許淳求援，許淳卻胸有成竹，悄悄地給王珍打手勢，示意他不要着急，露了馬腳。王珍轉念一想，這件事的主謀是許淳，他當初來找許淳隻是希望許淳能出錢收下孫策的貨, 并沒有讓他對付孫策, 是許淳主動要求的。聯絡山賊也是許淳一手安排的，他并沒有參與其中。眼下孫策又在許淳的家裏, 真要殺人, 那也是殺許家的人，跟他沒什麽關系，他大可做個看客。
王珍鎮定下來，靜觀其變。
院子裏的花燈還亮着，燈謎還有不少未解，但是被四百口千軍破指着，院中的賓客再也沒有賞燈猜謎的膽氣，自覺地散在院子裏，相互之間隔着一定的距離，用目光互相交流，連話都不多說，免得引起無端的猜疑。他們與孫策第一次見面，但多少都聽說過一些，知道這位将軍少年成名，沒什麽學問，手卻狠，誰也不想惹禍上身，平白丢了性命。還有些人等着看笑話，一個是少年新貴，一個是百年世家，本來是一場互相捧場的宴會，現在卻弄成這副模樣，就算最後沒事，許淳這個面子也丢得不輕。
本來嘛，已經是陽羨第一世家了，還不滿足，非要攀附孫家，六十多歲的人了，在一個少年面前如此谄媚，實在有損陽羨鄉紳的臉面。武人是講理的麽，前一刻還推杯換盞，一轉眼就翻了臉，拔了刀。
過了小半個時辰，李術帶着陽羨長趕到許宅，向孫策報告。火已經滅了，但貨物和船都燒了，縱火的人在逃，郭暾正在安排人追捕。他奉命接管了陽羨城，陽羨長也被帶到。
孫策看看那個衣衫不整，面色蒼白的中年官員，咳嗽一聲，抽出腰間裝有印绶的革囊，走到他面前。“足下便是陽羨長？”
中年官員慌亂地點點頭，半白的頭發瑟瑟發抖。他聽到報告，聽說城外火起，正準備安排人救火，縣寺就被人包圍了。李術破門而入，不分清紅皂白，拖着他就走。如果不是李術穿着官軍的制式甲胄，他還以爲自己被山賊劫了呢。
孫策遞過革囊。“在下讨逆将軍領會稽太守孫策，這是我的印绶，請明廷檢視。”
中年官員見孫策說得客氣，稍微放松了些，接過革囊，取出裏面的印綜檢查了一遍，又還給孫策，拱手行禮。“見過将軍，下官葛生，陽羨縣長，丹陽溧陽人。”
“溧陽人？認識曹豹嗎，在陶徐州麾下爲将的那個曹豹？”
葛生連連點頭。“認識，認識，一個縣的，年輕時有過數面之緣。将軍，這是我的印绶，請檢視。”
“原來是這樣啊。”孫策收回自己的印绶，示意人給葛生安排坐席，又看了葛生的印绶。這是官場規矩，做什麽事之前都要先亮明身份，就像後世警察問詢前要出示證件一樣。有了曹豹這個中間人，孫策和葛生聊得還算和睦。他說明了一下情況。他的船和貨被燒了，縱火的人現在還沒抓到，根據許淳的提醒，他覺得很可能是銅官山的山賊。爲了追查情況，不得不接管陽羨，請葛生見諒。
葛生命都在孫策手上，哪裏敢說半個不字，連聲附和，表示配合，又主動介紹了一下這附近的山賊的概況。他讀了十幾年的書，還曾到洛陽太學求學，後來入宮爲郎，苦熬數年，好容易外放爲官，卻發現做官并不容易，實權都被當地豪強掌握了，他這個沒根沒底的縣長根本沒人放在眼裏。許淳宴請孫策，請了那麽多的人作陪，不少人還是縣裏的掾吏，他這個縣長卻沒有收到邀請，對許淳自然沒什麽好感，雖不至于當面戳穿他和山賊的聯系，卻也不會爲許淳打什麽掩護。
“許公乃是本縣第一世家，他對山賊最爲熟悉，将軍可以向他請教，必能有所收獲。”
許淳一聲不吭。他聽得出來葛生在提醒孫策，可是孫策沒有證據，又能拿他怎麽樣呢。
征得了葛生的同意，孫策擺擺手，示意李術可以走了。李術躬身領命，大步流星的走了。周圍的人看在眼裏，暗自稱贊，氣氛也緩和了一些。孫策雖然是武夫，做事卻算周全，不像他們以爲的那樣動不動就要殺人。衛士訓練有素，有點精銳的模樣，孫家父子能以軍功富貴，倒也不是浪得虛名，的确有用兵之能。
孫策一邊等待消息，一邊和王珍、許淳等人說話，還派人畫了一副地圖，标明各個山頭的位置，又有哪些山賊，臉色不好，态度卻很溫和，不時表示感謝和歉意。畫完圖，他雙手按在腿上，思索片刻。
“明廷在陽羨爲官幾年了？”
“三年有餘。”
“可曾向許太守彙報過山賊的情況，請他派兵征剿？”
葛生苦笑。“王郡丞在此，他最了解情況了，将軍不妨問問他。”
王珍連忙說道：“将軍有所不知，吳郡這幾年雖然大體安定，但前任太守盛孝章身體一直不佳，常常不能視事，許府君之前任吳郡都尉，并不負責陽羨一帶，上任之後勵精圖治，平定銅官山山賊已在計劃之中，隻是還沒來得及實施。”
“既然許太守事務繁忙，不如我爲他代勞，剿了這些山賊，如何？”
王珍正中下懷。“将軍用兵如神，如得将軍相助，自然求之不得。”
孫策一邊撚着手指，一邊說道：“我很願意爲許太守分憂，也想爲本郡父老出一份力，可我畢竟不是吳郡太守，越郡征讨，這錢糧得吳郡爲我出吧？”
王珍和許淳互相看了一眼，露出會心的微笑。許淳拱手道：“若能得将軍出手，剿滅這些山賊，我願出錢兩千萬，稻米一萬石，助将軍一臂之力。”
孫策欠身施禮。“多謝許公慷慨。不過山賊盤踞山中，征讨不易，沒有兩三個月解決不了問題。一萬石米雖然不少，恐怕還不夠。”
(本章完)