收到孫堅的捷報時，孫策已經和襄陽諸家商量好，由蔡瑁領頭，襄陽龐氏，宜城向氏、馬氏合股，準備籌集五千萬錢到會稽投資, 興辦産業。拿出五百萬作爲前期資金，作爲正式投資前的考察經費，具體任務由蔡瑁和向朗負責。
向朗二十多歲，身材高大強壯，一點也不像讀書人，倒像個赳赳武夫。但他的确是個讀書人，以前在鄉裏讀書，蔡邕建襄陽書院後, 他又在書院裏求學半年，業師是颍川來的司馬徽。他還喜歡藏書，對收羅各種古籍很感興趣。聽說這次要去會稽考察，他主動請命。
孫策懷疑他是假公濟私，考察商業是假，搜羅古書才是真正的目的。
向朗和楊修一見如故，兩人很談得來。
商議妥當，孫策随即起程南下。半路上，他接到陳端的彙報。他和劉勳趕到安陸，黃家很識趣，交出了黃猗，并表示願意與孫策合作，獻錢五千萬。陳端依照之前孫策的吩咐，拒絕了這份奉獻，帶着黃猗趕來會合, 其他事務則移交給荊州刺史杜畿, 由杜畿按照朝廷律令進行處理。
孫策很滿意。陳端辦事靠譜, 沒有被黃家的奉獻誘惑。參照在汝南打擊世家的經驗，黃家這次至少要吐一個億出來，豈是五千萬就能擺得平的。
船到夏口，甘甯和陳端已經會合，正在等他。孫策換了船，讓張虎趕回江陵，等候周瑜的命令，自己換乘甘甯的戰船。一個多月不見，甘甯精神面貌好多了，站在船頭，拱手相迎。
“見過将軍。”
孫策上了船，微微一笑。“興霸，從現在開始，我就上了你的賊船了，你不會把我當肉票，綁了去益州吧？”
甘甯尴尬不已，郭嘉等人卻轟堂大笑。郭嘉用羽扇拍拍甘甯的肩膀。“你可得開個好價錢，我們這麽多人，你要是換不來一個樓船将軍，再加個萬戶侯，實在太虧了。”
甘甯也笑了。“劉焉可沒這麽大方，我還是把自己賣給将軍比較好。萬戶侯不敢想，能在将軍的功臣榜上有一席之地，我就心滿意足了。”
孫策大笑。“你看，盜亦有道，你們以後不要小看這錦帆賊，他比很多人有見識呢。走吧，興霸，我們去喝一杯。知道你喜歡喝酒，蔡君帶了不少蔡家的九醞春，請你嘗一嘗。”
一聽有酒，甘甯大喜，連連搓手。“請将軍稍候，我去摸幾條魚來，爲将軍做個鮮魚湯。”
“這種小事，何必麻煩你甘興霸。”郭嘉攔住甘甯，揮了揮羽扇。身邊兩個看起來很不起眼的侍從走到船邊，脫下衣服，隻剩下一條牛鼻短裈，拿起一個酒壺喝了一大口酒，縱身躍入江中，一個猛子紮下去就沒了，再出現時已是數十步以外。
甘甯吃了一驚。孫策身邊居然有水性這麽好的人，他完全沒想到。就算是他的手下也沒幾個人能做到這一點。孫策也不理他們，拉着甘甯進艙。“别理他，他就是喜歡顯擺他手下那幾個能人。”
甘甯也聽說過，郭嘉是孫策的親信，他負責打探各地的情報，手下有一些能人異士，隻是沒見過。現在看了這兩個侍從，他有點信了。他跟着孫策進了艙，正準備招呼孫策入座，孫策搖搖頭，又退了出來。甘甯還沒明白是怎麽回事，蔡瑁走進去看了一眼，順手提起一隻漆案扔出艙外。
“把這些破爛都給我扔了。”蔡瑁拿出一方絲帕，小心翼翼的擦了擦手，然後捏成一團，捏進水裏。兩個侍從走了進去，将艙中的各種案幾擺設拿起來，全部扔了出去。甘甯大急，連聲叫道：“嘿嘿嘿，你們這是幹什麽？”
“給你換套新的。”蔡瑁笑嘻嘻地說道：“這些破爛如何配得上你錦帆都尉的名頭？”
說話間，蔡家仆人流水般的走了過來，先在艙壁上挂上精美的牆帷，又鋪上地毯，再鋪上席，擺上漆案，一切準備妥當，這才搬來幾壇酒，又拿出一套精美的食器餐具，一一擺布開來，尤其是那套酒尊最爲華美，黑漆紅紋，鑲金嵌玉，富麗堂皇。
蔡瑁進艙看了看，點點頭。“都尉還滿意嗎？”
甘甯目瞪口呆。他是有錢，生活奢侈，但他也沒見過這麽精美的食器、酒器。打家劫舍，搶到什麽是什麽，難得有機會搶到成套的家具和飲食器，通常都是拼湊起來，哪有這種統一風格的高檔貨賞心悅目。
“蔡君不愧是襄陽首富，富貴逼人啊。”
“這也沒什麽，跟着孫将軍不會吃虧，隻要肯吃苦，誰都能發财。”蔡瑁拍拍手，又命人取來一套金絲錦甲，擺在甘甯面前。“這是将軍讓我爲都尉定制的，請笑納。”
看着金光燦燦、做工精緻的錦甲，甘甯愛不釋手，連聲稱謝。
孫策擺擺手，一臉的雲淡風輕。“你這次廬江之行，雖無戰功，卻有苦勞。這件金絲錦甲算是你的酬勞。行了，還是喝酒吧。魚摸上來了，湯也快好了，趕緊溫酒。”
“多謝将軍。”甘甯感激不盡，轉身安排人去張羅，殷勤備至，熱情好客。
孫策看在眼中，和郭嘉交換了一個眼神，露出會心的笑容。這是郭嘉的建議。酒色财氣，人必有一好，甘甯的特點是好鬥和炫富。用武力控制甘甯好殺的沖動，讓他到戰場上去撒野。用蔡家的财富來刺激他的好勝之心，以後讓他去做海賊王，他才會心甘情願。就目前的技術而言，出海的風險依然很大，而且一望無際的大海對人的心理也是一種嚴峻的考驗，沒有足夠的利潤誘惑，沒幾人願意去海上讨生活。世界各國的海上冒險幾乎都從海盜開始，海盜當然沒什麽民族大義可言，能吸引他們的唯有财富。
針對目标的性格用計，或堵或疏，無往而不利。隻有郭嘉這種深谙人性弱點的謀士才能設計出這樣的妙計，讓甘甯全無抵抗力，俯首聽命。
時間不長，酒溫好了，魚湯也上來了。衆人舉杯，開懷暢飲。酒過三巡，陳端、劉勳來了。陳端很從容地拱拱手，劉勳卻一進艙就露出誇張的笑容，吸吸鼻子，左顧右盼，啧啧不已。孫策見了，笑道：“行了，别饞了，坐下喝一杯吧。”
“多謝将軍。”劉勳拱着手，一臉谄媚的笑容。“無功不受祿，請将軍先見一個人。”
“誰啊？”孫策明知故問。
劉勳轉身将黃猗拖了進來，一腳将他踹倒，喝道：“跪好！把你的那些狗屁妙計再對将軍說一遍。”
(本章完)