楊修等人來到大營時，孫策正在看講武堂的學員考核。這些學員是從軍中挑選出來的什長、伍長，有一定的基礎，立了些功，派到講武堂進修，如果考核通過, 回到軍中後或升職或增俸，所以對這場考核非常重視。講武堂對此也很重視，特地派了武教頭北鬥楓來臨陣指揮。
體能演練已經結束，現在是實戰演習，五十名學員組成一個小陣，與五十名義從結陣而鬥。義從營是孫策麾下最強的步卒，能承受住他們一定時間的攻擊, 這些學員以後指揮一隊一屯, 面對任何同等兵力的對手都有一戰之力, 不至于亂了陣腳。
這時候不需要北鬥楓指揮，他站在将台下一邊觀戰，一邊和和林風閑聊。經曆了幾次大戰後，林風已經由義從營外調到親衛營，現在是統領五百人的都尉。兩個老朋友見面有說不完的話題，不時發出一聲會心的輕笑。孫策站在将台上，就在他們頭頂兩丈，偶爾也插一兩句嘴。
得知馬超等人來了，孫策有些意外。派人引他們進營，遠遠地看到楊修和馬超、閻行并肩走來，孫策回頭看了一眼郭嘉。郭嘉也有點驚訝。“這楊德祖不簡單啊，昨天晚上吵得不可開交，現在好得蜜裏調油，他是怎麽做到的？”
孫策輕笑一聲：“奉孝, 他也許經驗不足, 但他很聰明，能舉一反三。有你這個對手陪練, 他的進步不會差。有四世三公的家世做根基, 這樣的人值得你予以重視。”
郭嘉哈哈一笑，搖搖羽扇。“馬超也許會被他說動，閻行不會。将軍若是不信，我們可以打個賭。”
“我才不跟你賭這個呢。”孫策也笑了，向楊修等人揮了揮手，示意典韋放他們過來。
馬超等人下了馬，并肩向将台走來。走到近前時，講武堂的五十名學員已經被義從們團團圍住，卻不肯放棄，号呼而戰，苦苦支撐。他們手裏拿的是演習專用的未開鋒兵刃，但殺傷力依然不可小觑，尤其是殺紅了眼的情況下，真要挨上兩下，頭破血流也是家常便飯，打斷幾根骨頭也不稀奇，不少學員都挂了彩，滿臉是血，卻依然不退，陣勢也基本完整。
馬超、閻行一看就被吸引住了。結陣而鬥一向是西涼軍的軟肋。占優勢的時候，他們一哄而上，争先恐後。一旦形勢不對，又會迅速崩潰，軍令什麽的根本沒人聽。所以西涼軍作戰有點難以預測，意外時常發生，常常能打赢的沒打赢，不該敗的卻敗了。看到這些學員如此堅挺，他們都覺得很意外。
“上來看吧。”孫策招呼道。
馬超、閻行也不客氣，噔噔噔上了将台，居高臨下，看得更清楚。楊修也爬了上來，和孫策、郭嘉見禮。他已經知道郭嘉不僅搶在他前面和馬超等人接觸，而且搶先了十幾天，一直迎到析縣，此刻看到郭嘉，他忍不住諷刺了兩句。
“祭酒辛苦了。”
郭嘉笑嘻嘻地說道：“哈哈，我不辛苦，有吃有喝，就當散心了。楊公子這些天才叫辛苦，白天要和南陽世家锱铢必較，晚上還要和官奴婢共赴巫山，作天人之戰。”
楊修頓時滿臉通紅，他死死地盯着郭嘉，恨得牙癢癢。不用說，那個官奴婢是郭嘉安排的，說不定剛剛還把早上的事報告給了郭嘉。他這些天的确很累，昨晚又喝多了酒，精力不濟，這才被那女子嗤笑。一想到這樣的話傳到郭嘉耳中，他就臊得無地自容，恨不得破口大罵郭嘉兩句。隻是當着這麽多人的面，他又做不出這樣的事，半天才從牙縫裏擠出一句。
“祭酒真是費心啊。”
“楊公子大駕光臨，身兼袁楊兩家恩澤，如果不好好接待，萬一怪罪下來，如何擔待得起？”郭嘉笑得更加開心，一點也沒覺得不好意思。“楊公子，南陽民風狡黠勢利，女子也不例外，你毋須介意。”
楊修哭笑不得。遇到郭嘉這種沒底線的家夥，他還真不知道如何對付。真要逼得郭嘉把事情說出來，丢臉的不僅是他，弘農楊氏也會被連累。他明智的結束戰鬥，轉身看向演習的将士。
“這就是講武堂的學員？”
“嗯，剛剛畢業的一期。”孫策轉身看看楊修。楊修和郭嘉說的話他聽得一清二楚，但不是很懂。這些事他一般不過問，需要他知道的郭嘉自然會告訴他。從語氣來看，應該是楊修被郭嘉算計了，吃了虧。他裝作沒聽見，笑眯眯地說道：“評點評點？”
楊修一邊仔細看一邊搖頭，自承不通兵事，不敢置喙，把話題轉給了馬超、閻行。馬超也不客氣。“将軍的這些部下很精練，看得出來訓練很好，就是武藝略差一點。這也正常，關東人嘛，吃米面，比較文弱，不像我關西人吃牛羊肉，壯實。”
孫策笑了，顧左右而言他。“馬将軍從長安遠道而來，旅途辛苦，楊公子可要妥善安排，讓他們好好休息，盡快恢複體力。用不了多久，各方勇士會聚宛城，你就未必有時間休息了。”
見孫策避戰，馬超不等楊修說話，立刻跟了一句。“若是與将軍交手，我自當焚香沐浴，齋戒數日，全力一戰，以示敬意。其他人麽，舉手之勞而已，又沒什麽賭注，大可不必如此麻煩。”
孫策挑挑眉。“馬将軍，常言道，拳不離手，曲不離口，就算武藝再好，也要時時練習才能保持狀态。你遠道而來，縱使體力無恙，恐怕也疏于練習，倉促上陣難免會有滞礙。不如休息幾日，稍加練習，再讓我等欣賞你的絕技，豈不更好？”
馬超哈哈大笑。“孫将軍關愛，超感激不盡。不過我從小練習武藝，十餘年來，雖然未必像将軍營中将士這般日日操練，弓矛卻未嘗一日離手，與人交手更是常有的事，根本不需要刻意準備。涼州亂了這麽多年，我們已經習慣了。”
孫策點點頭。“那馬将軍能以一敵幾？”
“如果是那些學員，我一個能打十個。如果是這些人，我一個能打五個。我說的是步戰，不是騎戰。如果是騎戰的話，再多一倍也無妨。”
孫策輕聲笑道，帶着一絲說不出的意味。“馬将軍不愧是涼州來的英雄，夠豪爽。這樣吧，馬将軍是西北一等一的勇士，讓普通士卒出戰未免有失禮數。我身邊也有幾個勇士，讓他們與将軍過過招，見識一下将軍的無敵技藝，開開眼界。”他拍拍欄杆，雲淡風輕。“仲康，你陪馬将軍試試手，馬将軍是朝廷使者，不可怠慢，你注意分寸。”
(本章完)