北地皇甫是涼州實力最強的将門，從度遼将軍皇甫棱開始算，到皇甫嵩已經是第四代二千石，皇甫規官至九卿，被稱爲涼州三明之首。皇甫嵩平定黃巾之亂，名震天下。對于涼州人來說, 皇甫氏就是涼州的榮耀，一呼百應，絕非韓遂這樣的小豪強可以匹敵。
皇甫嵩親自登門拜訪，對韓遂而言，這是莫大的禮遇。他親自出迎，執禮甚恭。他将皇甫嵩引到堂上，分賓主落座, 安排酒食，親自執杯上壽，又讓韓銀侍酒，閻行、成公英隻能在廊下站着。
皇甫嵩也不客氣，坦然接受。兩人說了幾句閑話，皇甫嵩就引入正題，将荀彧的建議轉告韓遂。
“文約是我涼州難得的智士，你說說，這個辦法可行嗎？”
韓遂謙虛了幾句，自承不敢當。在别人面前，他還有幾分自信，在皇甫嵩面前，他沒有得意的資本。他和邊章起兵時擔心名望不足，請涼州名士閻忠爲謀主，閻忠卻看不上他們，活活氣死了。可是閻忠當初卻自願做皇甫嵩的門客, 雙方的地位差距可見一斑。
韓遂略作思索, 問道：“計是好計, 既能借機展示我涼州勇士的實力，也能實地看一看南陽的氣象，讓小子們開開眼界，一舉兩得。可如果孫策與他們都是武人，又年歲相當，萬一禀性相投，留他們在南陽，委以重任，又當如何？”
皇甫嵩早有準備。“這也不錯啊，孫策既能信任他們，就說明他無意與朝廷作對。以他們的能力，很快就能出人頭地，在孫策麾下占一席之地，朝廷自然樂見其成。”
韓遂笑笑。“荀彧也是這麽說的？”眉眼間卻有些疑色。
“文約，荀彧的從子荀攸就在周瑜帳下任長史。”
韓遂很驚訝。“有這樣的事？”
“這有什麽呢，周瑜的父親周異是河南尹，他的從叔周忠是光祿大夫。文約，孫策父子不是袁紹，他們不會有自立的野望，充其量隻是想做一方諸侯。你别忘了，不久前，孫策還在朱太尉麾下聽令。他若是與朝廷絕裂，朱太尉能容忍他？”
韓遂點點頭。荀家的事他不太清楚，周家的事倒是聽說過一些，世家幾面下注也是很正常的事，他也想這麽幹，隻是擔心朝廷猜忌，有了皇甫嵩這句話，他就沒什麽顧慮了。袁紹出身四世三公，看不上他們這些西涼人，孫策是江東寒門，比他們涼州人強不到哪兒去，應該有機會交往。
朝廷有朝廷的打算，他們也有他們的打算。隻可惜韓銀這個廢物武藝太差，怕是沒機會與孫策交手。
韓遂想了想，叫過成公英。“元傑不僅武藝好，而且善将騎，有智謀，由他統領一隊騎兵去南陽與孫策切磋，庶可不辱使命。縱使不勝，也不至于使朝廷蒙羞。”
皇甫嵩笑而不語，目光卻轉向閻行。韓遂接受朝廷招安後，安排了兩個将領到他帳下聽令，閻行的父親閻義就在其中之一。閻義是個中材，不管是武功還是統兵能力都很一般，但閻行卻武藝高強，堪稱韓遂麾下第一勇士。韓遂舍不得，很快就把閻行調回身邊，聽說還有意把女兒嫁給閻行，進一步籠絡他。
成公英的綜合能力不錯，可是他對韓遂忠心耿耿，他如果留在南陽，好處都是韓遂的，如果讓閻行去南陽，則有機會将閻行從韓遂身邊剝離開來。
荀彧雖然沒有明說，可皇甫嵩很清楚，讓馬超、閻行去南陽與孫策決戰絕不是給他們提供兩面下注的機會，還有削弱他們的實力的考慮。相比于馬騰，韓遂更有智謀，如果不能讓韓遂聽命，馬騰也不可能聽命。就算馬騰派馬超去了，韓遂、馬騰的實力不均衡也不利于他們互相制衡。
長安的形勢很複雜，很微妙，任何一點變動都需要小心斟酌，多方權衡，稍不留神就會弄巧成拙。
韓遂雖然舍不得閻行，卻不能不給皇甫嵩面子。皇甫嵩親自登門，他不能不識趣。“彥明武功好，有他和孟起同行會更有把握。”
皇甫嵩點點頭，舉起酒杯。
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說服了韓遂，皇甫嵩又拉着韓遂一起趕往馬騰府中。馬騰沒那麽多城府，聽說韓遂答應了，他也一口答應，決定讓馬超去南陽。馬超就在皇甫嵩帳下聽命，不需要費什麽周章。
皇甫嵩很滿意，又與韓遂、馬騰商量了如何在朝堂上聲援荀彧，反對出兵南陽，這才告辭。韓遂将皇甫嵩送到門外，卻沒有離開，他返身回到馬騰府中，直入内堂。見韓遂去而複返，馬騰很意外，連忙請他入座。
“文約，還有事？”
“壽成，對這件事，你怎麽看？”
馬騰身高八尺有餘，方臉闊口，鼻子又高又挺，皮膚白晳，帶有明顯的羌人血統，一雙眼睛也與漢人不太一樣。他看着韓遂，眨了半天眼睛，不明其意。剛才皇甫嵩在的時候，韓遂可什麽也沒說，這時候事情都定了，韓遂又想變卦？
“文約，你這是……”
“我沒有别的意思，皇甫義真的面子，我們必須給。荀彧這個計劃雖然有點陰險，對關西人也是利大于弊，我們不能不支持。隻是壽成啊，我們都是降将，不能不小心一點，以免中了他們的圈套而不自知。”
馬騰連連點頭。“文約所言甚是，我們不能自生嫌隙，爲他人所趁。”
“沒錯。既然壽成贊同此意，我就不遮掩了。”韓遂轉身對馬超說道：“孟起，我聽說你一直記得那件事，私下裏還約戰過彥明，可有此事？”
馬超白晳的面龐一下子漲得通紅。“閻行向君侯求援了？”
韓遂搖搖頭。“孟起，兄弟阋于牆，外禦其侮。我們都是涼州人，雖說我和你父親在不少事上有分歧，可是大事上，我們向來共進退，不給任何人可趁之機，所以朝廷才不敢輕易用兵征讨，隻能招撫。如今天下不安，朝廷不得不倚重關西人，還打算建講武堂重振尚武之風，如果順利的話，關西人很快就能與關東人分庭抗禮，涼州三明的悲劇不會再重演。我和你父親都已經人到中年，也許看不到那一天，你和彥明都是年輕一輩的俊傑，用不了十年，你們就是涼州人傳誦的英雄，當此之時，你們自相争鬥，毀掉的不僅是自己的前程，還有關西人一百多年來的希望。你明白我的意思嗎？”
馬超轉着略帶淺藍的眼珠，皺着挺直微勾的鼻子，遲疑了片刻，躬身受教。
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(本章完)