袁譚以兩軍交戰，不斬來使爲由，阻止了曹昂，設宴招待蔣幹，又召辛毗、路粹等人來相陪。賓主相談甚歡，但其間不乏試探和陷阱, 蔣幹胸有成竹，一一應對，談笑風聲。
趁着路粹、王彧等人與蔣幹辯論、鬥酒的時候，袁譚歪了歪身體，辛毗會意地靠了過來，端着酒杯，像是給袁譚敬酒，背對着蔣幹。袁譚輕聲說道：“我那從叔去世之前，将後事托付給孫策，據說有些條件，其中之一便是殺了曹孟德報仇，可有此事？”
“确有此事。當時張仲景也在場，聽得清清楚楚。”
“說來聽聽。”
辛毗卻露出一絲爲難，顧左右而言他。袁譚眼珠一轉，便猜到了幾分，輕聲笑道：“我那從叔要孫策殺的人中，不會還有家父吧？”
辛毗苦笑道：“使君聰慧過人，一猜就中。”
“其實也很正常，并不難猜。”袁譚垂下眼皮，呷了一口酒。“除了這兩件事，還有其他的條件嗎？”
“将軍不妨再猜。”
袁譚眉梢輕挑，思索片刻，又道：“娶袁衡爲妻？”
辛毗挑起大拇指。“使君高明。”
“嘿嘿, 這有什麽難猜的, 孫策接連納了三個妾, 卻不肯娶妻, 實在不合情理。馮方做過司隸校尉，他的女兒又是國色，做孫策正妻綽綽有餘。我從妹袁權更是一個百裏挑一的賢女子，居然肯屈身爲妾，除了亡父遺命，我實在想不過其他的理由，隻有這個原因才能讓馮方無話可說，讓我從妹俯首聽命。”
“是啊。孫策得此大恩，自然要盡心盡力，抄沒曹家家産隻是一個開始，他與盟主的沖突更無法化解，否則後将軍舊部必然不能接受。使君，你任重而道遠啊。”
袁譚一聲歎息。“隻可惜我有傷在身，要不然趁此良機進兵豫州，爲君父解憂，豈不快哉。”
“此乃孫策的時運，不過無濟于事，隻是讓他多活一時罷了。”辛毗湊近了些，低聲說道：“我已經派人聯絡豫州諸家，隻等孫策鬧得不可收拾，再裏應外合，一起擊破之。眼下就讓陳登和周昂多費些心思，将孫堅困在九江、廬江吧。”
袁譚拍拍辛毗的手。“佐治就是我的子房啊。運籌帷幄之内，決勝千裏之外。”
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許劭下了車，轉身看着遠處煙柳籠罩中的平輿城，鼻子泛酸，眼神黯然。
站在一旁的許混歎了一口氣，勸道：“阿翁，行毋顧，别看了，走吧。”
許劭心情低落，沒理許混的提本。他這不是簡單的出行，而是要離開平輿，離開生活了四十多年的家鄉了，卻不知道什麽時候才能回來。張昭拒絕了兄長許虔的貢獻，袁權拒絕了嫂嫂陳氏的厚禮，堅持按律處理，看起來許家還不至于傾家蕩産，但許家再想在州牧府或者太守府任職卻是千難萬難了。失去了官職，又失去了在士林中的影響力，許家很難再翻身。
這一切都是因爲我的遲疑不決，我是許家的罪人。年逾不惑，我卻做了一個糊塗之至的蠢事，毀掉了幾代人的積累。走吧，就算不走，也無顔見家鄉父老。沒有了月旦評，不再是郡功曹，又有多少人還把我看在眼裏呢。知道他出門的人不少，送行的卻一個也沒見着。
兩行老淚奪眶而出，許劭垂下頭，不讓别人看見他的凄涼。他大步下了河岸，踩着踏闆上了船，鑽進船艙，哽咽着吩咐開船。船伕解開纜繩，用竹篙用力撐岸，船緩緩離開岸邊，向澺水中央滑去。
“許子将，請留步。”岸上傳來一聲中氣十足的高呼。許劭聽得耳熟，卻想不起來是誰，拉開窗牖一看，發現是龐統，不禁有些意外。他給長子許混使了個眼色。許混會意，鑽出船艙，立在船頭，大聲說道：“龐君有何貴幹？”
龐統拱拱手。“得知賢父子遠遊，讨逆将軍特置薄酒，來爲賢父子送行，還請賢父子稍留片刻。”
許混下意識地看了一眼許劭。許劭也有點糊塗。他不知道孫策怎麽會來給他送行。他自認和孫策根本不是一路人，孫策已經勝了，還不肯放過，這是什麽意思？他本待拒絕，可是一想自己被逼得背井離鄉就是拜孫策所賜，如果此刻再不戰而走，這口氣恐怕要憋在心裏一輩子。
勝負又如何？産業沒了，名聲掃地，我已經一無所有，沒什麽好怕的。拼着一死，今天也要一吐爲快。
許劭鑽出船艙，示意船伕将船靠岸。船剛剛泊好，岸上響起一陣急促的馬蹄聲，孫策在典韋和一些衛士的簇擁下出現在碼頭上。孫策勒住坐騎，看了一眼挺站在船頭的許劭，笑了起來。
“許子将，你不要這麽緊張，我隻是來送行而已，并無他意。”
“誰說我緊張了？”許劭一邊說一邊悄悄地放松了捏得過緊的拳頭，心虛地幹咳了兩聲。
孫策點點頭，翻身下馬，示意龐統等人站得遠些，就連典韋等人也趕到一邊，隻留下劉斌侍候。時間不長，有義從鋪好了席，設好了案，擺上了酒食。孫策伸手相邀，許劭不甘示弱，從容入座。
孫策示意劉斌上酒，主動舉起酒杯。“先祭行神（路神），保佑許君一路順風。送行詩我做不了，自飲三杯。”說完，先祭了行神，又連飲三杯。
見孫策禮數周到，許劭也不好意思翻臉，按照規矩，祭了行神，又奉陪了一杯。
“來，嘗嘗這些時蔬，離開了汝南，你未必還能吃到家鄉的風味。”
許劭鼻子一酸，差點落下淚來。他連忙舉杯，擋在面前，借機拭去眼角的淚珠。他可不是外出遊曆，他這是逃難，而始作俑者就是眼前的孫策。這酒喝得實在難受啊。
“不過，常言說得好，讀萬卷書不如行萬裏路，許君此去恐怕不止萬裏，增長見識，以後名揚天下，也算是因禍得福。”孫策再次舉杯，笑道：“我預祝許君像夫子周遊歸來，删詩注經一樣，開宗立派，成一代大家，爲後人景仰。”
許劭忍不住冷笑一聲，反唇相譏。“我許劭鄙人而已，豈敢與聖人比肩。我就在江湖之遠，看将軍廟堂之高，心願足矣。”
孫策莞爾一笑。“借許君吉言。如果真有那一天，希望許君不管在哪裏，都給我來一封書劄，傳幾句話。說起來，我與許君相識數月，許君還沒有評價過我呢。”
“将軍不怕我罵你？”許劭斜睨着孫策，挑釁的意思很濃，看得一旁的許混心驚膽戰。
孫策淡淡地說道：“笑罵由人。我雖然未必同意你的看法，但我誓死捍衛你說話的權利。我雖然讀書少，學問淺，卻也知道子産不毀鄉校的故事，聽過防民之口甚于防川的古語，做不出堵塞言路的蠢事。”他頓了頓，又道：“當然了，你有罵我的權利，我也有罵你的權利，你說對吧？”
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(本章完)