曹昂很意外。他雖然和劉表同在袁譚帳下聽命，他的父親曹操也和劉表相識多年，卻談不上什麽交情。劉表是名士，名列八俊，又是著名的黨人，又是宗室, 血統高貴，絕不是曹家能高攀得起的。他願意将女兒嫁給他？怎麽聽，這都像是一個誘餌，難道袁譚有什麽危險的任務要我去完成？
可是看袁譚說得這麽有把握，曹昂又不敢說不相信。他迅速考慮了一下。
“家父雖然不在兖州，家母卻在身邊, 婚姻大事, 須得父母之命，容我回禀家母後再答複使君。”
袁譚很滿意。“久聞子修至孝，今日一見，果然名不虛傳。”
“多謝使君。”
雖說親事還沒定，但曹昂應對得體讓袁譚很受用。他和曹昂聊了很多，既像一個諄諄善誘的上官，又像一個和藹可親的兄長。得知曹家損失慘重，他還送了一些禮物給曹昂，讓他回去安撫曹仁。
曹昂感激不盡。
兩人正說得開心，有人來報，蔣幹來了。
袁譚很奇怪。他和曹昂交換了一個眼神，笑道：“子修，你猜猜，孫策派蔣幹來又有什麽詭計？”
曹昂想了想。“應該是與使君交好，穩住豫州北境，好讓孫堅從容攻擊廬江、九江吧。”
“沒錯, 我也這麽想。”袁譚撫掌而笑。“不過這一次注定要讓他失望了。就算蔣幹像蘇秦、張儀一樣能言善辯, 我也會讓他無功而返。當然了, 将計就計, 騙騙他，還是可以的。”
“使君高明。”
袁譚大笑，命人将蔣幹請了進來。蔣幹上了堂，見曹昂在座，先笑了一聲：“我就知道曹府君會在這裏，果然沒錯。”
曹昂很驚訝。“你是來找我的？”
“當然。”蔣幹拱拱手。“順便來看看使君。使君，你的傷怎麽樣了？我家将軍已然康複，正厲兵秣馬，準備再使君再戰一場，分個勝負，不知使君能否應戰。”
袁譚心裏咯噔一下，強作鎮靜地笑了笑，隻是笑得很勉強。“孫将軍恢複得真快啊，真是讓人羨慕。”
“還好，一是傷不算太重，二是有南陽本草堂研究的新藥，就是上次送給将軍的。”
袁譚一點印象也沒有。蔣幹見他一臉茫然，又說道：“辛佐治沒和你說？他說你們有好藥，用不着我們的藥，所以我就又收回去了。”
袁譚哭笑不得。蔣幹這麽一說，他有點印象了，辛毗好像提過這件事。他沒心情關心這些細枝末節，他更關心的是孫策想和他再戰一場是真是假。據他收到的消息，孫策的确留在平輿，他和辛毗的分析是孫策功勞太多，影響了孫堅的威信，父子之間有了矛盾，孫策這才主動讓賢。蔣幹卻說他是想攻擊兖州，再戰一場，是真還是假？
“剛剛大戰一場，消耗錢糧無數，又想開戰，你們有那麽多錢糧嗎？”
蔣幹掩着嘴，不好意思的笑了起來，還有意無意地看了曹昂一眼。“不瞞使君說，原本的确沒這麽多錢糧，可是曹家太有錢了，特别是曹洪家，抄出幾個億來，再加上其他世家貢獻，以及汝南郡各縣倉庫裏的存糧，夠用半年了。”
曹昂勃然大怒，長身而起，剛要喝罵，蔣幹一步趕上前去，按住曹昂的肩膀。“府君稍安勿躁。這件事有些誤會。”
“你們抄沒我家，還有什麽誤會的？”曹昂眼睛都紅了，伸手就要拔刀。
“唉，你别急，你聽我說，孫将軍也是迫不得已。”
“他是堂堂的讨逆将軍，誰還能強迫他？”
“袁将軍。”
“誰？”
“故後将軍袁公路。”
曹昂和袁譚面面相觑，不知道這件事怎麽扯上已經死了一年的袁術。
蔣幹解釋道：“府君有所不知，故後将軍去年傷重而亡，就是因爲令尊曹鎮東。他死之前将後事托付給孫将軍，其中有一條就是要殺死令尊。現在令尊遠在長安，讨逆将軍鞭長莫及，而故後将軍的女兒剛剛嫁給讨逆将軍爲妾，日日哭泣，哀歎亡父大仇未報，責以春秋之義。讨逆将軍無奈，隻好抄沒曹家，聊以慰解，順便解決一下錢糧短缺。誰也沒想到，曹家這麽有錢，所以就……”
蔣幹一邊說，一邊搓着手，看起來很不好意思，又有點偷着樂的意思。曹昂氣得大叫，拔出戰刀，架在蔣幹的脖子上。蔣幹連忙擺手。“府君不要激動，聽我說完，再殺不遲。”
“你還有什麽話說？”
“讨逆将軍雖然抄沒了曹家，但他感激丁侍郎的相助，覺得過意不去，特命我來見府君及令堂，他願意送回所有與丁家相關的人員和财物，表示歉意。你要是現在殺了我，那些人可就放不回來了。”
曹昂猶豫起來。事情涉及到母親丁夫人，他不能不有所克制。
袁譚一直在冷眼旁觀。他不關心丁氏族人的死活，但是他關心孫策的實力。打劫了曹家，孫策解決了錢糧短缺，完全有可能兩線作戰。孫堅攻廬江、九江，他坐鎮汝南，是真的準備再戰嗎？不管是真是假，不得不防。如果孫策真的有這個意思，朱靈、程昱都不是他的對手，必須自己親自出戰才行。
可是他的傷還沒好，根本無法出戰。
“子修，不要沖動。孫将軍雖說做得過份了些，但他是奉故後将軍遺命，也是迫于無奈。既然他願意有所補救，你也不能拒人于千裏之外。不管怎麽說，先将人接回來再說。剩下的損失請孫将軍依數退還就是了。蔣子翼，你說呢？”
“使君說得有理。全退是不可能的，有些人死了也不能複生，在可能的範圍内，孫将軍願意做出補償。如果府君不肯接受，孫将軍也沒辦法，隻好與曹府君再戰一場，分個勝負，了結曹鎮東與故後将軍之間的恩怨。袁夫人可說了，暫時殺不了曹鎮東，殺曹府君也行，父債子償嘛，哪怕是當個利息。東郡雖然遠，可是一旦兩軍交戰，想必曹府君還是會親臨前線的，有的是機會對陣。”
袁譚雖然覺得這個理由荒唐，可孫策從來就不是一個循規蹈矩的人，這種事還真幹得出來，而他收到的各種消息也證實這個可能并非完全沒有。一想到要再次與孫策對陣，他心裏不免有些惴惴。這段時間他一直在養傷，還沒騰出手來與兖州世家、豪強磋商，他對兖州的控制并不比孫策對豫州的控制穩固。
此時不宜開戰，一定要穩住孫策。
(本章完)