辛毗一開始就說過，蔣奇持續攻擊的目的就是不讓孫策休息，消耗他的體力和箭矢，能否攻克孫策的陣地反而不是最主要的目的。現在傷亡雖然比預期的大不少，但基本目的還是達到了。袁譚就在十裏之外，最多半個時辰就能趕到, 拖住孫策就是勝利，如果讓孫策跑了，這一夜的辛苦和付出就變得沒有意義。
功虧一篑絕不是蔣奇願意看到的結果，辛毗的态度很嚴厲，卻是爲他着想。蔣奇非常感激。
蔣奇翻身上馬，命人擊鼓。
戰鼓聲一起, 籠罩上戰場上空的陰霾爲之一空, 将士們沮喪的心情也跟着振奮了一下。不少人擡起頭看向中軍，見中軍旌旗招展, 大纛也在移動，是大将巡營的征兆，立刻行動起來。校尉們下令擊鼓回應中軍，又喝令各曲重整隊型，打起精神來，别在主将面前垂頭喪氣的。丢臉事小，丢命事大，主将巡營時看到衣甲不全、士氣不振的士卒常常會殺人立威。
雖然傷兵滿營，折損不小，但經過這麽一折騰，士氣還是有些恢複，至少陣型看起來整齊了不少。
東漢末年征兵制已經不是主流，以募兵制爲主，應募從軍的人目标低的是穿衣吃飯, 目标高的是爲建功立業, 不管是哪一類, 立功受賞都是他們的主要目的, 賞賜和殺戮是治軍的不二法門。大将巡營并不是簡單的走一走，看一看，而是兼行賞罰，鼓舞士氣，爲接下來的戰鬥做準備，戰事緊張時還會以重賞以激勵士氣。
今天的戰鬥無疑很艱苦，懸以重賞的可能性極大，在此之前對受傷的将士予以賞賜也是必行手段。這時候不管是誰都不願意錯過機會。即使是受傷比較重，已經不能再戰的士卒，隻要還能站起來的都勉力挺起胸，擺出一副慷慨激昂、視死如歸的威猛模樣。如果主将看得滿意，說不定會有重賞。
人的精神有很強的感染性，明明知道大家都是硬撐的，可是看起來總比一個個垂頭喪氣的好。片刻之間，全軍士氣大振，校尉、司馬們大聲命令部下立陣，軍侯、屯長們也厲聲喝罵，用最粗魯的語言刺激部下，讓他們行動起來。他們之中不少人是臨陣提拔的，正好借着這個機會立威。
這時，後陣又傳來陣陣香氣，早餐準備好了。苦戰半夜，大多數人都饑腸漉漉，能吃上一口熱乎飯，對他們來說也是一個非常有吸引力的事。
感受到全軍士氣的提振，蔣奇對辛毗更加感激。如果不是辛毗提醒，他幾乎錯過這個機會。名士就是名士，雖然不能提刀砍人，卻能時刻保持清醒，查漏補阙。而征發民伕，提供後勤補給，更是他們的拿手好戲。如果不是辛毗，他急切之間很難征發到這麽多民伕，也無法及時準備早飯。
蔣奇向辛毗拱手緻意。辛毗欠身還禮，指了指後營方向，示意自己去準備早飯，待會兒就派人送到陣前，讓将士們飽餐一頓，準備戰鬥。蔣奇很滿意，帶着親衛，策馬出營，先到陣前打得最辛苦的兩個營巡視，鼓舞士氣，同時查看前沿陣地，爲接下來的戰鬥做準備。
他好奇不已。打了半夜，也沒搞清楚孫策的陣勢，現在終于可以一睹真容了。究竟是什麽樣的陣形，讓他的部下吃了這麽大的苦頭，損失兩千多人還無法前進一步。
在親衛的嚴密保護下，蔣奇來到陣前，遠眺緩坡上的陣地。他很想靠得近一點，但親衛将秦洪堅決不肯。孫策軍中有神射手，能在一百二十步以外射殺對方将領，靠得太近很危險。
蔣奇很遺憾，隔得這麽遠，一是看不太清楚，二是多少有些示弱，起不到展示勇氣的應有作用。不過爲安全着想，他也隻能這麽做。真要被對方神射手射殺，再有勇氣也沒用。
雖然隔得遠，蔣奇還是看到了山坡上的大纛，看到了大纛下的孫策。兩個交戰了半夜的對手第一次見面，雖然看不清面貌，卻能感覺到對方的氣勢。
蔣奇暗自心驚。他不僅看到了孫策挺拔的身影，更看到他身邊嚴整的陣地。苦戰一夜後，他需要巡營來提振士氣，孫策卻根本沒有這個必要，他的陣地堅如磐石，将士們沉默而充滿殺氣，陣型很完整，看不出傷亡帶來的影響。
孫策的傷亡這麽小？蔣奇心中狐疑，派人叫來參戰的校尉張凱一問，才知道孫策的傷亡的确很少，幾乎可以忽略不計，反正他沒看到幾具屍體。張凱又拿來拿來一口刀，倒持遞給蔣奇。
“這是孫策親衛營的戰刀，到目前爲止，僅發現七口。”
蔣奇驚訝不已。戰場上才發現七口刀，說明陣亡的人數真的有限，不會過百。他接過長刀，不由眼神微縮。這口刀裝飾很普通，但刀身一看就不是普通戰刀。他曲指輕彈，刀身發出龍吟般的輕鳴。
“好刀。”
張凱苦笑道：“不僅刀好、甲好，這些人還精得跟鬼一樣，明明以屯爲單位，但行動迅速，出手狠而不戀戰。人數少了，攔不住他們。人數多了，又來不及調動。常常我們還沒反應過來，他們已經得手撤退了。雖然每次傷亡隻有十幾二十人，積累下來傷亡依然可觀，尤其是對士氣影響很大，疑神疑鬼的，一有風吹草動就緊張萬分。”
蔣奇看看一臉郁悶的張凱，暗自心驚。如果張凱不是爲自己屢攻不克找借口的話，那孫策的傷亡可能真的非常小，待會兒的戰鬥可能會比他預計的還要慘烈。第一次統領大軍出征就遇到這樣的對手，實在不是什麽幸事。不期然間，他想起了去年南陽的那場戰事。
我會不會步徐榮後塵，成爲孫策功勞簿上的又一個墊腳石？
“将軍小心。”張凱突然說道：“孫策有行動，可能會突襲将軍。”
蔣奇擡頭看去，隻見山坡上的孫策站了起來，正遙遙的指着他，大聲說着什麽，離得太遠，聽不清楚。他身後的傳令兵搖動戰旗，發出了進攻的命令，鼓手揚起了手臂，擊響了戰鼓，鼓聲震耳欲聾，打破了清晨的甯靜，沉默如山的士卒忽然齊聲怒吼，正面三曲士卒如猛虎下山，迅速接近。
蔣奇臉色大變，來不及多想，舉手下令。
“傳我命令，擊鼓迎敵，退後者，斬！亂陣者，斬！”
(本章完)