劉備昏昏欲睡，眼皮像磨盤一般重，不住的往下落。
他不住的提醒自己保持清醒，爲此幾次用手掐自己的大腿，但他還是無法忍受無聊。明明是一場惡戰，卻和他沒什麽關系, 他像個過客，看着孫策不斷的發布命令，向走來的各曲軍侯解說戰術意圖，卻和他沒什麽關系。
不知道是有意還是習慣，孫策說話時聲音很低，和軍侯們圍在一起, 近乎耳語。說話時他還會在地上寫寫劃劃，被軍侯們的身體擋着, 劉備看不清他寫些什麽，但是從軍侯們的反應來看應該是如何配合，如何調動一類的戰術安排。他很想湊過去看，卻又拉不下臉，隻好豎起耳朵聽。
張飛也被叫過來兩次，随後就興沖沖地走了，看他那走路的輕快就像得了什麽好處似的。随後張飛就率部出擊了兩次，大有斬獲。因爲出擊時機掌握得好，又與各營配合緊密，傷亡很少，一次隻有數人，喜得張飛眉開眼笑，不住地往這邊瞅，等着孫策再一次面授機宜。
戰了半夜，除了孫策身邊的兩曲親衛義從, 五曲親衛加上張飛率領一曲步卒輪番出擊, 井然有序, 雖然每次斬獲都隻有數十人, 但積少成多，山坡下已經躺了至少兩千具屍體，受傷撤到後營的更多。有士卒的，也有民伕的，在零亂的火花下橫七豎八的躺着。其中又以強弩手的戰績最爲驚人，百名強弩手包攬了大部分的殺傷，至少有七成的戰績是由他們創造的。
但這些都和劉備沒什麽關系。開始還有些興奮或者驚駭，時間久了，他已經有點麻木，總覺得自己是局外人，此刻隻想好好睡一覺。
他已經有兩天兩夜沒睡了，前天夜裏雖然睡了一個時辰，卻一直做噩夢。他夢見孫策劫走的他的妻子，後來證實的确是噩夢，孫策沒有劫他的妻子，他的妻子早就死在蕭縣西的沼澤裏了，孫策想劫也劫不着。孫策劫了他的大營。
當劉備又一次從瞌睡中驚醒時，天色已經漸亮，隐約能看到對面的人影。篝火已經漸漸熄滅，孫策甩着手臂來回走動，不時和将士們打招呼說笑，笑聲有些沙啞，卻中氣十足。将士們戰鬥了一夜，精神卻還是很旺盛，聽不出一點疲憊。
劉備很羨慕。他征戰數年，見過精銳無數。在此之前，他羨慕公孫瓒的白馬義從，覺得天下無雙，現在再看，就算是白馬義從也未必能比孫策的親衛義從幹練強悍。陳到率領的那些白毦士與白馬義從相比毫不遜色，典韋、許褚率領的兩曲步卒則有過之而無不及。
雖然都是寒門，但孫策的起點還是比他高很多。
孫策在各曲陣地轉了一圈，來到張飛的面前，叉着腰，大笑道：“益德，累不累？”
“不累。”張飛拍着胸脯，笑得非常開心。戰鬥了一夜，他已經習慣了孫策麾下軍侯的身份，此刻的表現和其他曲軍侯沒什麽兩樣。“就是不過瘾，每次隻能沖擊百十步，剛有點意思又得退回來。”
“那待會兒出擊，直搗中軍，你也跟着去？”
“真的？”
“軍中無戲言。”孫策一手按着張飛的肩膀，一手指向坡下。“你不是想要好馬嗎？好馬都在蔣奇的中軍，隻要你有本事去搶。”
張飛連連點頭，搓着手，轉身看了一眼劉備。見劉備醒了，大步走了過來。“玄德，待會兒我随将軍沖陣，步卒由你指揮。”
劉備拉着張飛，低聲說道：“打了一夜，你還是休息一下吧。你不是已經立了功，有馬了嗎？何必再冒險，萬一有個閃失……”
“不會的。”張飛連連搖頭，還沒說話，笑容先從眼角綻放。“這次是騎兵突擊，直搗蔣奇中軍，與之前那些小敲小打不一樣。”見劉備不悅，他随即又壓低聲音說道：“我已經了解了他們的步卒戰術，還想了解一些他們的騎兵戰術，知己知彼，以後才有把握嘛。”
劉備也覺得有理。張飛第一次出擊時損失了幾十人，後來再出擊時每次損失都不足十人，有時候甚至全軍而返，進步是很明顯的。讓他跟着孫策突陣，了解一下他們的騎兵戰術也有好處。但他還是覺得有些不安，張飛這将軍二字叫得也太自然了啊。
“你小心些，安全第一。”
“喏。”張飛點點頭。
——
蔣奇臉色陰沉，比黑眼圈還要黑。
半夜苦戰，他終究還是沒能攻上山坡，付出的傷亡卻讓他難以接受。即使不算民伕，傷亡也超過了兩千，兩個主攻營都被打殘了。算上之前的張南、焦觸兩營，除了中軍之外，四個主力營都先後受到重創。
最棘手就是對方的強弩手，八成傷亡是弩箭所緻，從那些箭矢來看，這些人應該是陳王劉寵訓練出來的強弩手。蔣奇有苦說不出，斥候是他自己安排的，明明說陳王去了小黃，沒有和孫策同行，天知道爲什麽孫策的部下中又出現了射藝精湛的神射手。
一百二十步之外，僅憑火光照明，命中率依然在七成以上，這絕不是普通弩手能做到的，他們用的至少是四石弩，甚至有可能是六石弩。因爲有些将士是在離陣地還有幾十步的地方中箭的，兩個都尉因此斃命，直接造成了指揮的短暫空檔，被孫策抓住機會打了個突襲，傷亡數百。軍侯、屯長之類的下級軍官傷亡更大，有的剛剛升職上任，還沒來得及熟悉情況就被射殺了。
這些沖殺在前線的下級軍官大量傷亡，對戰鬥力損傷極大，對士氣的挫傷也非常明顯。不管他如何下令催逼，不管各營校尉、司馬如何喝令，他們始終沒能攻上山坡。打了一夜，最後還是沒搞清楚孫策的陣形究竟是什麽樣子。
整個大營裏彌漫着一股沮喪的情緒，士氣低落得讓人想哭。
這半夜的戰鬥簡直是一場噩夢。
好在……天快亮了。
蔣奇擡起頭，看着東方地平線上的魚肚白，心情複雜。天要亮了，戰鬥卻沒有結束，相反，真正的戰鬥才剛剛開始。一夜時間，小黃很可能已經被攻克，孫策如果要突圍，誰能攔得住他？
辛毗騎着一匹馬趕了過來，身後跟着數十名披甲持戟的衛士。“将軍，袁使君将至，離此不足十裏。你務必要拖住孫策，不惜一切代價。”
“我會盡力。”蔣奇啞聲道，說着還搖了搖頭。
“将爲一軍之首。将軍情緒如此低迷，如何能振奮士氣？”辛毗厲聲喝道：“請将軍巡營，獎功罰過，賜以早食，激勵士氣，守住這最後一個時辰，以竟全功。”
蔣奇悚然心驚，猛地擡起頭，對辛毗深施一禮。“多謝佐治提醒。”
(本章完)