倉垣城。
劉備靠牆而立，仰着頭，眯着眼，看着城頭的一隻烏鴉出神。
烏鴉歪着頭，似乎也在打量劉備。
劉備在此已經藏了近十天。爲了保密，他不能出城, 隻能貓在城裏等消息。什麽時候有消息來，全看袁譚什麽時候需要他上陣。他既希望袁譚早一點有消息來，又不希望袁譚有消息來，有時候自己都搞不清究竟在想什麽。但是有一點他非常清楚，這些都不由他決定，而是由袁譚決定。
老子是中驷？劉備歪了歪嘴角，覺得很諷刺。和曹豹、許眈二人并列, 對他來說絕不是什麽褒獎，而是一種羞辱。他在平原時和曹豹、許眈有短暫的接觸, 他根本看不起他們，現在卻被袁譚劃歸與他們一般，實在是天意弄人。
原來我在袁譚眼裏就是這般貨色。劉備越想越氣，摘下弓，搭上一枝箭，緩緩拉開弓弦，瞄準烏鴉。
據說郭泰死前曾長歎“瞻烏爰止，于誰之屋”，寓示着袁氏将繼漢立朝，會不會就是這隻烏鴉？
烏鴉轉着腦袋，打量着劉備，似乎有些嘲諷。劉備想了想，又松開了弓弦，将箭插回箭囊。
烏鴉振翅而起, 發出嘎嘎的叫聲, 轉眼間就消失在城外。劉備暗自苦笑, 正準備下城休息, 伏在城垣處的張飛叫了一聲, 招手示意他上去。劉備百無聊賴，便走了上去，貓着腰走到張飛身邊。張飛指了指遠處，劉備擡頭看去，遠遠的官道上停着數十餘匹戰馬，圍在一起，仿佛在看着什麽。
“什麽人？”
“不知道，昨天已經出現過一次，不過隻有五騎，今天增加了好幾倍，很可能是對這裏起疑心了。”
“孫策的人？”劉備不安起來。
“應該是，朱太尉部下除了他，沒人有這麽多騎兵。”張飛停了停，又說道：“他們剛剛伏擊了兩個騎士，從浚儀方向來的。”
劉備更加不安。從浚儀方向來的騎士隻有兩種人：一種是孫策派出的斥候，一種是袁譚派出的傳令兵。從浚儀到這裏有四十多裏，超出了普通斥候偵察的範圍，隻有騎兵才能完成這樣的任務。既然這些人是孫策派來的，被截殺的自然是袁譚的部下。
袁譚有什麽命令？開戰了嗎？
劉備屏住呼吸，看着城外那些騎士，越發懊惱。如果不是雜胡騎在蕭縣損失殆盡，他現在完全可以派騎兵出城包抄，将這些人抓住，問個明白。現在他總共隻有三十餘騎，就算沖出去也沒什麽勝算，如果派步卒，那更沒什麽用，隻有吃灰的份。
好在袁譚傳令不會隻派一批人，隻要耐心一點，第二批人很快就會來。劉備安慰自己，突然又覺得不對，袁譚的命令落入對方手中，我就暴露了，藏在這裏還有意義嗎？袁譚派人來，自然是傳令讓我出擊，我有四十裏路要趕，早點走，路上也能輕松一些。
“益德，你帶人出城追上去，盡可能截住幾個人，問個明白。”
張飛轉頭看看劉備，見劉備說得認真，不像是開玩笑，立刻興奮地起來，噔噔噔下了城樓，帶着幾名騎兵穿過破損的城門，飛奔而去。在城門洞裏看書的關羽聽到馬蹄聲，連忙走了出來，剛要說話，劉備迎面走來。
“雲長，立刻點齊人馬，準備出發，向浚儀方向急行軍。”
“好！”關羽應了一聲，立刻去招呼士卒。劉備帶着十幾個親衛，翻身上馬，也沖了出去。
——
麋芳看到了城裏沖出來的騎士，笑了。
不出孫策所料，劉備果然藏在附近。四十裏，急行軍隻要一個多時辰，他們随時可能出現在戰場上，如果是夜裏出現，殺傷力更大。
“走！”麋芳撥轉馬頭，下令撤退。孫策再三關照，劉備和關羽、張飛都是難得的猛将，特别是關張，絕非普通人能夠匹敵。關羽曾和陳到交過手，在各種不利形勢下也沒讓陳到占到便宜。麋芳弓馬娴熟，但自認不如陳到，更不想耽誤正事。
騎士們紛紛上馬，一邊策馬而行，一邊摘下了背在身上的弩。作爲孫策的親衛騎士，又時常要兼任斥候，孫策對他們的安全非常在意，配備了适合在馬背上使用的四石弩，比普通的弓射程遠一半，在多次戰鬥中幫助他們克敵制勝。
眼看着張飛等人追到身後，麋芳舉起了弩，瞄準張飛，扣動了弩機。
“嗖！”弩箭飛馳而去，直奔張飛面門。
其他的騎士也舉起了弩，射出了箭。
一看到麋芳在馬背上轉身擡手，張飛連忙伏下身子，同時猛踢戰馬，加速向前沖，同時握緊了手中的長矛。手弩的射程通常隻有三四十步，他們相距至少百步，對方就算有三石弩、四石弩也很少，危險的是最後那段距離。用盾牌是不夠的，他更習慣用長矛來撥擋，以他的武技，一兩枝箭還是撥得開的，就算撥不開，隻要不射中戰馬的要害，也不會影響戰鬥。
但他随即就後悔了。他聽到的破風聲很密集，絕不是他以爲的一兩枝箭，至少有十枝以上。
明知沒什麽意義，張飛還是抖動手腕，舞起長矛，做垂死掙紮。長矛飛旋起來，“叮叮”兩聲脆響，兩枝弩箭被磕飛，但更多的弩箭卻穿過了長矛，射進了戰馬的脖子、胸口，深入大半。張飛的肩膀也中了一箭，有肩膊擋着，未能深入，卻也疼得他悶哼一聲。
戰馬悲嘶着撲倒在地，張飛措手不及，飛了起來，轟的一聲落地，臉貼着地向前滑了幾步遠，手中的長矛也甩了出去。他身後的騎士也有數人中箭落馬，一時間人喊馬嘶，亂作一團。
麋芳見狀，按捺不住心頭狂喜，猛地勒住坐騎，撥馬轉頭，猛踢戰馬，向張飛奔馳而來。弩已經來不及上箭，他綽起長矛，俯下身體，向張飛後背猛刺。其他騎士見狀，也紛紛撥轉馬頭，大聲呼喝着，有的上弦上箭，有的棄弩用矛，跟着麋芳發起沖鋒。
劉備沖出城門，跟在張飛後面，突然看到張飛陣型大亂，其餘的騎士紛紛向路邊閃避，心知不妙，情急之下來不及多想，摘下弓，彎弓搭箭，一口氣連射數箭。
(本章完)