曹昂出了大帳，看了一眼不遠處踱步的陳宮，心中隐隐不安。陳宮聽到腳步聲，轉身看了一眼，見曹昂站在帳門口發呆，以爲他有什麽需求, 快步走了過來，正想開口詢問，曹昂卻比了個手勢，示意他不要說話，轉身向營外走去。
陳宮緊緊跟上。
曹昂的營地就在袁譚的中軍附近，中間隻隔一箭之地。進了自己的大營，一直沉默不語的曹昂才放慢腳步，對陳宮說道：“辛苦公台兄了，這麽遲還不能休息。”
陳宮不以爲然的笑笑。“沒什麽, 我一個人讀書也經常這麽遲的。”向前走了兩步，才蓦然醒悟曹昂的意思。“子修，有新情況？”
曹昂苦笑着點點頭，把袁譚剛剛說的情況告訴陳宮。袁譚突然改變作戰計劃，而且讓他擔任主攻，讓他措手不及，他一個人無法斷定袁譚的用意，必須和陳宮、曹仁商量。陳宮跟着他出席會議、參加宴會，一直等到現在，已經很疲倦了，他很不好意思。
陳宮聽完，也覺得有些棘手，沒有立刻回答曹昂，一邊走一邊揣摩。進了中軍大帳, 曹昂發現裏面還亮着燈, 知道曹仁還沒有離開, 在帳門前站住, 叫來衛士, 吩咐他去準備點夜宵，這才推開帳門，請陳宮先進，自己又跟了進去。
曹仁正在案前翻檢軍法，擡頭看看曹昂、陳宮，起身讓出主席，坐在一旁的坐席上。“出了什麽問題？朱文博不服？”
“沒有，朱将軍很識趣，袁使君雖然年輕，卻着實好手段。”曹昂把經過說了一遍，曹仁也點頭贊了一聲：“不愧是世家子弟，這等手段信手拈來。不過子修你也不必妄自菲薄，這些畢竟都是小術，能得逞一時，不能瞞人一世。你待人以誠，這才是長久之道。”
“多謝叔叔。”
這時，陳宮慢悠悠的說道：“子修，這也許是個機會。”
“請公台兄指教。”
“袁使君麾下人才雖多，能信任的卻不多，朱靈是武人，昧于人情，能用之而不能信之。張孟卓兄弟是前輩，與袁盟主有怨，可與結盟卻不能托以心腹。劉玄德反複，更不可信。其餘諸将或是愚昧，或是力弱。袁使君想與孫策較量，卻又沒什麽把握，需要一個既可信又能幫忙的幫手，自然非子修莫屬。”
曹仁說道：“話雖如此，那也隻是他想利用我們，我們該不該被他利用的？”
陳宮沉下了臉，有點不高興。“子孝如何看？”
曹仁笑道：“公台别誤會，我并無他意，隻是想知道我們該如何做。孫策所部皆是精銳，我們的部下以新兵爲主，沒有經過真正的大戰，如果不把握好分寸，損失會非常慘重。”
陳宮點點頭。“子孝所言甚是。不過，我們并非首攻，張孟卓兄弟率領的陳留郡兵還排在我們前面。我看袁使君的意思應該是由張孟卓牽制孫策的正面，由我們發起側面突襲，一旦孫策應對不當，出現破綻，他再率主力親自出擊。擊敗孫策這樣的功勞，他豈能留給我們？”
曹仁恍悟。“所以我們的任務就是不斷的出擊，誘使孫策犯錯，找出破綻，爲袁使君創造機會，并不是真要和孫策拼命？”
“我想應該是如此。”陳宮撫着胡須，自信滿滿。
——
孫策迎來了一個憤怒的客人，他曾經想請但是沒請到的阮瑀。
一個路粹，一個阮瑀，他先後都見到了，但他并沒什麽好激動的。當初請他們隻是想讓他們幫忙寫奏疏爲袁術請谥，現在這事已經辦好了，他身邊還有了張纮這樣的大才，這兩個書生已經沒意義了，想來他都未必願意要。
阮瑀是張邈的使者，來譴責孫策等人搶收陳留郡莊稼的。阮氏是陳留尉氏大族，也在被搶的之列，數千畝地的稻子被搶收一空，損失慘重，雖然還沒到斷炊的地步，但他們還是咽不下這口氣。面對孫策，阮瑀引經據典，指桑罵槐，痛斥孫策這種不道德的行爲，并聲明張府君很生氣，将率陳留将士讨伐他。
隻可惜孫策學問有限，聽不懂那些微言大義、春秋筆法。他估計阮瑀是主動請纓，并不是張邈想派的人。原因很簡單，他是搶收了陳留郡的稻谷，但那不是真搶，是他收的貨款，張邈現在應該已經收到了他想要的軍械，正偷着樂呢，怎麽可能派人來罵他。
不用說，張邈付的這些貨款不是他自己的，而是像阮氏這樣的家族的，他等于空手套白糧。阮瑀不清楚這裏面的交易，以爲真是孫策搶的，這才來罵街。至于張邈要來讨伐什麽的，隻是表明張邈兄弟會參戰，其他的都是官腔套話。
得到了想要的信息，孫策沒心情聽阮瑀廢話。我隻是奉太尉的将令行事，你有什麽話，去對朱太尉說，跟我說沒用。
阮瑀被孫策轟出了大營，氣得暴跳如雷，怒氣難消，帶着随從匆匆趕往朱儁大營。
孫策讓郭嘉安排人和張邈接頭，确認情況。戰場上唱雙簧很危險，如果不能确定對方虛實，很容易弄假成真。很快，他就迎來了新的客人，張邈的弟弟張超。張超代表張邈向孫策表示感謝，軍械已經收到，足以裝備三千人，他們兄弟有了一定的自保能力。爲表示感謝，等秋收結束，各縣将田租交到郡裏，張邈會再送三十萬石稻谷給孫策。
孫策大喜，這筆生意大有賺頭，秋後攻勢的軍糧供應有保障了。本來搶收的稻谷都被朱儁拿走了，他什麽也沒得着，有了這三十萬石稻谷，他也是穩賺不賠，而且利潤很豐厚。
孫策請張超喝酒，暢談下一步的合作。張超又透露了一個消息：袁譚前兩天召開會議，準備在浚儀與朱儁決戰，采用什麽田忌賽馬的戰術，要用朱靈對付曹豹、許眈率領的丹陽兵。
孫策靈機一動，這可是郭嘉的細作很難打聽到的高層機密。看這樣子，要麽是張超本人參加了會議，要麽是他們在袁譚身邊有眼線。如果是前者，說明他們之間的聯盟還比較緊密，還有基本的信任。如果是後者，說明他們之間的防備心理已經很重了。
“你親耳聽到的？”孫策裝出一副很随意的樣子問道。
張超笑眯眯地說道：“是的，我不僅親耳聽到了他的計劃，還主動請纓了。不過，我懷疑袁譚不會完全相信我們，還會安排其他人。将軍，戰陣之上，你可别看錯了戰旗。”
孫策欣然允諾。
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(本章完)