孫策回營，埋伏在大營中卻沒有機會出戰的各營将士依次回到自己的營地，将領們則聚到孫策的中軍大帳參加會議。陶應也來了。他本來做好了準備，等劉備出城時參與截擊，但劉備沒有出城，他隻能做一個旁觀者。
孫策一戰全殲千餘雜胡騎, 險些連關羽、張飛都折在陣中，讓他羨慕不已。這一戰的策劃，他沒有機會參加，現在戰後總結，他不肯漏過一個字。他不僅聽得認真，等衆将退去之後, 還特地留下了來, 就不清楚的地方仔細詢問。
孫策耐心的一一作答。陶應資質一般，但是調教得好，做個普通将領不成問題。陶謙已經六十出頭了，随時都有可能死，他當然不希望徐州落入别人手中，趁此機會将陶應拉過來，将他推上徐州刺史之位，對他有好處，想必陶謙也會樂見其成。
用得好，這是一口不錯的刀，不敢說是百煉刀，至少三十煉吧。
“仲允兄，你讀過書，悟性好，學起兵法也容易理解。你缺的隻是實踐。隻要多參加戰鬥, 多總結，你一定能成爲名将。”
陶應樂得合不攏嘴。他知道孫策這句話有誇張的成份，但他這麽多年來第一次聽到這樣的話，就算是客氣話, 他也開心。
麋竺在一旁看着，暗自爲孫策的手段折服。他不是陶應，他看得懂孫策的用意，但他不會說破。孫策支持陶應接管徐州對他有利無弊，既不用背負背主惡名，又能落到好處，何樂而不爲。
在等着傷亡統計結果的過程中，孫策和陶應、麋竺随意閑聊，談笑風生。不經意間，孫策對陶應說道：“仲允兄，我聽說令尊曾經招攬張昭，可有此事？”
一提到張昭，陶應立刻皺起了眉頭。“那個酸丁啊，不識好歹，不提也罷。”
“怎麽，不順利？”孫策明知故問。
“豈止不是順利，簡直是個麻煩。”陶應把大緻經過說了一遍，隻是沒說陶謙用強不成，被趙昱勸阻的事。在他看來，張昭就是一個自以爲是的書生，故意邀名，無非是名士習氣發作。
“我想見見他，方便嗎？”
“你想見他？”陶應似笑非笑。“想請他，還是想罵他？”
孫策噗哧一聲笑了。“先禮後兵，他願意接受我的邀請，我就請他。他要是不接受，我就罵他。我能罵得許子将吐血，還能怕他？”
陶應有些猶豫。陶謙因爲請張昭不成，已經成了笑話。如果孫策請張昭成功了，那豈不是說明陶家父子不如孫策。麋家是商人，那也就罷了，張昭可是名士。
麋竺見狀，不動聲色地說道：“将軍，其實趙昱也好，張昭也罷，都不過是名士習氣。學問呢，是不錯，但他們也就這點吹枯噓生的本事，做不了什麽實事。就算你請來了，所得也不過是一些虛名。”
陶應連聲附和。“子仲說得不錯，我也是這個意思。”
孫策笑笑，不緊不慢地說道：“我知道張昭是個書生。要對付書生，其實很好辦，找點事讓他做就是了，讓他忙得沒空說三道四。”
陶應眼前一亮。“将軍，你打算讓他做什麽？”
“他還能做什麽？教教小孩子讀書呗。我最近剛剛把家搬到平輿了，你也知道的，我弟弟妹妹好幾個，本來打算送到南陽去，現在看來恐怕南陽也應付不來。我想在汝南也辦一個學堂，這張昭不是學問好嗎，我請他做祭酒，天天和一幫小孩子打交道，他應該不會拒絕吧？嘿嘿，他們這些書生好爲人師，我就滿足他們這個願望，讓他做孩子王。”
陶應一拍大腿。“将軍，你這個主意太好了，我怎麽沒想到呢？”
麋竺也連連點頭稱贊孫策這個主意好。他之前就聽說南陽學堂的事，隻是沒往心裏去，現在聽孫策再提，他便上了心。蔡邕在襄陽建學堂是得到了蔡家的支持，現在孫策打算請張昭在平輿建學堂，他麋家也可以支持嘛。反正一年也沒多少錢，還能買個好名聲，最重要的是可以拉近和孫策的關系。
麋竺支持，陶應也動心了，表示願意向陶謙請示，應該問題不大。他自己清楚，陶謙其實對張昭很反感，恨不得把他趕走。孫策願意接收，他求之不得，隻要不讓他落下壞名聲就行。
一聲悶雷滾滾而過。郭嘉走了進來，拂去肩頭的幾滴雨水。“将軍，要下雨了。”
——
關羽、張飛并肩躺在榻上，由醫匠處理傷口。
他們受傷太多，僅是箭就中了十幾枝，血浸透了戰袍，兩個龍精虎猛的漢子臉色蒼白，連解甲都變得極其艱難。醫匠沒辦法，隻好剪開了他們的甲胄和戰袍才能看清傷口。
兩個人的傷勢都很重，雖然沒有受到緻命傷，但失血過多，要想完全恢複過來至少有兩三個月，短期内是無法上陣了。自從他們随劉備征讨黃巾以來，也算得上身經百戰，但受傷這麽重還是第一次。
特别是關羽，他這一次受的傷比以前所有的傷加起來還要多。
關羽覺得很丢臉，閉着眼睛，一聲不吭。張飛卻沒這樣的心理負擔，醫匠手腳重一點，他就哇哇大叫，拳打腳踢，一會兒功夫已經有兩個醫匠被他打傷了。
劉備坐在一旁，臉色陰得比外面的天色還要黑。
一千騎兵損失殆盡，關羽、張飛雙雙受傷，這一戰損失慘重，接下來還能不能守住蕭縣，又能守到什麽時候，他一點把握也沒有。他腦海裏盤旋着和蔣幹的對話，如果孫策同意，是不是真要和他談判？當時隻是權宜之計，可是現在看來，這未嘗不是一個選擇，甚至是唯一的選擇。
孫策實力太強，這個豫州牧不是他想争就能争得到的。可是他剛剛背叛了公孫瓒，如果和孫策談判，孫策真的把他送給公孫瓒，那可怎麽辦？就算孫策不會這麽做，他現在要背叛的可是袁紹。袁紹和公孫瓒正準備決戰，在勝負未分之前做決定，是不是太倉促了？
劉備心中煩悶，起身走到屋外。天空陰沉沉的，烏雲壓得很低，幾乎貼到了遠處的城牆，閃電在雲層間閃現，轟隆隆的雷聲不時的傳來。劉備心中一動，轉身趕到袁叙的院子裏，将正在讀書的袁叙拉了出來。“袁君，這是要下雨了嗎，能下多大？”
袁叙很不耐煩，掙脫了劉備的手。“已經到了雨水節氣，下雨有什麽好奇怪的。”他擡起頭看了一眼，這才發現天色不對。“哦，這場雨啊，估計不會小。”
話音未落，一道閃電劃過天際，緊接着大雨傾盆，天地之間一片迷茫。
轟隆隆的雷聲中，劉備放聲大笑。“天不亡我，天不亡我啊。”
(本章完)