劉備鬧了個大紅臉，尴尬不已。不管公孫瓒有多麽對不起他，畢竟是他背叛了公孫瓒，而且是在公孫瓒最需要他的時候。如果他在平原郡，袁紹至少要在清河國安排一部分人馬，現在他成了袁紹的部下, 田楷根本起不了什麽作用，袁紹可以心無旁骛地與公孫瓒作戰。
“勝負未分，說這些太早了吧？”簡雍見劉備三人被蔣幹耍得團團轉，知道他們武力雖好，論口才三個人加起來都不如蔣幹一條舌頭，隻能主動出面，接過了話題。
“勝負未分？”蔣幹轉頭看向簡雍。“你這樣的人居然也能做謀士, 劉将軍又怎麽可能不敗呢。”
簡雍大怒，拱拱手。“還請先生指教。”
“那你可聽好了，我隻說一遍。”蔣幹轉向劉備。“将軍是幽州人，可聽說過遼東人徐榮？”
劉備當然知道徐榮，那是西涼軍的名将，接連擊敗曹操、孫堅，但他更清楚，徐榮被孫策擊敗，兩萬精銳全軍覆沒。蔣幹提起徐榮，自然是要提孫策的這項戰績，搶占先機。他故意搖搖頭。
“沒聽過。”
“真是孤陋寡聞，連你同州的名将都不知道。”蔣幹不假思索，脫口而出。“爲将者，需知已知彼，方能百戰不殆。我家将軍雖然年輕，卻對天下名将了如指掌, 對徐榮的用兵能力更是一清二楚, 這才能戰而勝之。僅憑這一點, 你就不如我家将軍遠甚。”
劉備氣得說不出話來, 他以爲躲開了蔣幹的陷阱, 沒想到卻掉進了一個更大的陷阱。
蔣幹接着說道：“将軍可曾讀過《孫子兵法》？”
劉備哼了一聲。“略知一二，你莫不是說你家将軍是兵聖之後？這等玄遠難明之事，還是不要拿出來說的好，免得被人笑話。”
蔣幹大笑。“我家将軍有赫赫戰功，需要拿先祖說事嗎？将軍，你多心了，隻有沒本事的人才拿先祖的榮耀說事，我家将軍不是這樣的懦夫，他用戰功說話。”
劉備臉上紅一陣白一陣，就像被蔣幹抽了一耳光似的。他可不就是蔣幹說的懦夫，動不動就喜歡吹自己是漢室宗親，可是鬼才相信他。
“那你想說什麽？”
“《孫子兵法》行軍第九明确指出，絕斥澤，唯亟去無留。春水方生，芒砀山附近很快就會成爲一片沼澤，将軍再不走就要成魚鼈了。這是基本常識，我是個書生都知道，将軍卻不知道？讀書不認真啊。”
劉備的大耳朵抽了兩下，臉色非常難看，後背一陣陣的冒涼氣。他是幽州人，不太熟悉南方的氣候，也是第一次在此駐軍，但是蔣幹說的這個道理，他是懂的。天氣越來越暖和，砀山周邊的水澤水位越來越高，留心的人會注意得到，隻是未必會往深處想，畢竟這水不是一下子漲起來的。可是南方多雨，萬一來一場大雨呢？
爲将者需知天文地理，這方面他又輸給了孫策。
“再問将軍，我家将軍麾下有戰将十餘人，皆是參加過全殲西涼兵之戰的悍将，将軍麾下除了關雲長，還有什麽人有統兵經驗，可以獨當一面，付之重任？”不等劉備回答，蔣幹一拍手。“哦，不好意思，我忘了，來青州之前，将軍兵不過千餘，沒必要托付他人。不像我家将軍，不期年已經統兵數萬。”
劉備氣得無語，臉上火辣辣的。他伸手握住了長刀，準備一刀砍死蔣幹這混蛋。打人不打臉，罵人不揭短，你怎麽盡往傷心處捅，還往上面撒鹽？看我不砍死你，看看是你的嘴利，還是我的刀利。
就在劉備準備拔刀出鞘的時候，蔣幹舉起一根手指。“最後一個問題：将軍離開平原南下，可曾留人駐守平原？”
劉備咬牙切齒，冷笑道：“我現在是豫州牧，要去豫州上任，爲什麽還要占着平原郡？”
“将軍若敗，往何處去？”
劉備皺起了眉頭。“我不會敗。”
“未算勝，先算敗。孫将軍對你了如指掌，你對孫将軍一無所知。孫将軍用兵如神，你連基本的兵法道理都不懂。孫将軍麾下人才濟濟，你身邊隻有關雲長一人，你憑什麽相信自己能打敗我家将軍，進駐豫州？你難道不知道田楷已經抄了你的後路，陶謙也派兒子陶應統兵一萬，助我家将軍破敵嗎？劉将軍，一旦戰敗，你可就是喪家之犬了。”
劉備倒吸一口冷氣，卻不甘示弱。“我也有幫手，其中還有兩人姓袁。”
蔣幹不屑一顧。“兩個書生，你真相信他們能統兵作戰？”
劉備啞口無言。他也不相信。他與袁遺、袁叙見過幾次，那兩人隻知道談經論藝，根本不懂領兵作戰。
“你也别得意，你家将軍身後除了九江太守周昂，還有廬江太守陳登，這一點，你大概沒想到吧。”
“陳登的行蹤盡在我家将軍掌握之中。他想幹什麽，我家将軍也一清二楚，倒是劉将軍你還蒙在鼓裏。”
“此話怎講？”
“陳登的确有統兵之能，如果他在這裏，也許能助将軍一臂之力。可是他偏偏去了廬江，爲什麽？将軍就沒有仔細想過嗎？”
劉備還沒說話，關羽哼了一聲：“我早就看那豎子居心不良，果不其然。去了這麽久，一點消息也沒有，想必是作壁上觀，看我們與孫伯符惡戰，他好做那得利的漁翁。”
劉備的額頭沁出了細密的汗珠。他越想越不安。對啊，陳登爲什麽一定要去廬江，他如果留在這裏，至少還能幫幫我啊。這豎子是看不起我，故意躲着我吧？或者像關羽所說，他要鹬蚌相争，漁翁得利？陳登能夠背叛陶謙，他能背叛公孫瓒，雙方都沒什麽忠誠可言，互相背叛也不是什麽不可能的事。
蔣幹站了起來，甩甩袖子。“劉将軍，你别想了，這一戰，你根本毫無勝算。甚至不用我家将軍出手，你很快就會進退兩難。進，你不是我家将軍對手。退，你身後就是大澤，無路可退。不過，我家将軍可以看在關雲長的份上，給你一個機會。”
劉備沉吟不語，眼神閃爍，關羽卻接過了話題，冷笑道：“我與玄德恩若兄弟，你若想離間挑撥，讓我向孫策稱臣，卻是癡心妄想，趁早絕了這念頭。”
蔣幹拍手稱贊。“雲長不愧是義薄雲天，我家将軍最欽佩你的就是這一點。他不是要你稱臣，而是要與你公平一戰。雲長，你能指揮多少人？我家将軍願意領同樣兵力，與你一戰。你若勝了，我家将軍讓出豫州，由劉将軍做這個豫州牧。你若是輸了，請劉将軍向我家将軍稱臣，我家将軍讓他做一郡太守，絕不比平原差。怎麽樣，敢應戰嗎？”
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(本章完)