興奮之餘，劉備還沒有失去理智，他很清楚，袁紹也不是什麽善人。這個豫州牧不好做，要做豫州牧，就要打敗孫策。身爲盟友, 劉備對孫策并不陌生，他已經多次聽朱治等人提起孫策的戰績，對這位橫空出世的少年英雄既羨且妒。
十六歲出道，一戰成名，占據了南陽不說，又代父領豫州牧，辭鋒比刀鋒更利, 逼得許子将吐血，一下子名聲大噪。孫策在短短的幾個月内走完了他幾年都沒有達到的目标。這當然和他的能力有關, 可是如果他的父親不是孫堅，他就算能力再強也不可能崛起得這麽快。
現在機會來了。他雖然不可能有孫堅那樣的父親，但是他有盧植這樣的老師。有盧植的推薦，袁紹對他青眼有加，他也可以一躍而爲豫州牧了。豫州是袁紹的本州，不是什麽人都能做的，袁紹讓他做豫州牧自然是給盧植面子，還有挖公孫瓒牆角的意思。
劉備沒有說話，但他臉色變化全落在陳登眼中。陳登笑道：“如果将軍有意，那我以後還要仰仗将軍。”
劉備那雙超大的耳朵動了動，強笑道：“元龍，這是從何說起？”
“袁盟主表我爲廬江太守。廬江與豫州接壤，我們會時常見面。且這次赴任, 少不得要與孫策遭遇。我孤身一人，如果沒有将軍護送，我恐怕很難走到廬江。”
劉備眨眨眼睛，移席而就，親熱地挽着陳登的雙臂。“能與元龍同行, 這是我的榮幸。就算不做這豫州牧，我也願意護送元龍赴任，哪怕能元龍麾下做一都尉也是值得誇耀的事。”
陳登連稱不敢，兩人相視而笑，越笑越開心，越笑越爽朗。陳登随即掏出了袁紹的親筆信。劉備受寵若驚，拜讀了之後，一口答應。當着陳登的面，他叫來了關羽、張飛，命令他們整頓人馬，準備赴豫州上任。豫州州治就在谯縣，現在是朱治的防區，劉備先禮後兵，派簡雍先行知會朱治，請朱治移防，否則就别怪我翻臉不認人，刀兵相見了。
陳登滿意而歸，将消息報與辛評。辛評使命達成，随即趕回邺城，向袁紹彙報。
數日後，劉備帶着步騎五千多人南下，陳登率領千餘部曲同行，兖州刺史劉岱也派山陽太守袁遺、濟陰太守袁叙發兵各一萬，協助劉備、陳登赴任。
袁遺、袁叙都是正宗的袁氏子弟，與袁紹、袁術同輩，隻不過他們都支持袁紹。劉岱派他們兩個協助劉備赴任可謂是物盡其用，正中孫策死穴。
朱治收到消息，迅速派人将消息送往孫策大營。
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“一群白癡！”郭嘉将朱治的急信放在案上，仰面大笑。
孫策也笑了，但他笑得沒有郭嘉那麽開心。袁叙、袁遺什麽的不重要，名份不能沒有，但隻有名份遠遠不夠。如果以爲他們都姓袁就能來搶豫州，那未免太天真了。用郭嘉的話說，就是一群白癡。
但是劉備和陳登卻不容易小觑。
“奉孝，了解他們嗎？”
“不太清楚。”見孫策神情不對，郭嘉也收起了笑容。“劉備據說是盧植的弟子。袁紹取冀州後，就派人禮請盧植，想請他做軍師。盧植有沒有來，我不清楚，卻聽人說起過這個劉備，但不是什麽好名聲，爲了四千丹陽兵，他就背棄了公孫瓒，轉投了陶謙。袁紹讓他來與将軍争豫州，應該是利用了這一點。”
“陳登呢？”
“下邳陳氏子弟，他的父親就是前沛相陳珪，被你趕走的陳瑀是他的從叔，他與将軍爲敵也沒什麽好奇怪的。怎麽，将軍有更多的資料？”
“略知一二。”
孫策也不隐瞞，把自己了解的情況說了一遍。特别是劉備和他手下的關張趙等人，他說得非常詳細。郭嘉利用呂蒙招募來的少年組建了情報系統，打聽到了不少消息，可畢竟剛剛組建不久，人手不多，規模有限，打聽到的消息也局限于九江，對劉備、陳登的了解非常有限。他反對名士風度，但他本身也有點以門第取人，很可能會因爲劉備的出身而忽略他。
人無完人，郭嘉再聰明也是人。
聽完孫策的介紹，郭嘉站了起來，一手背在身後，一手撓着眉梢，在帳裏來回踱了幾圈。“這麽說，這個劉備是袁紹特意爲将軍挑選的對手啊。不管是出身還是能力，都與将軍有相似之處。”
孫策覺得也有點像。雖然這不可能是袁紹刻意安排的，但這個對手的确選得非常合适，他也不敢掉以輕心。劉備爲了豫州是真可能和他拼命的。這應該就是袁紹的目的，纏住他，不讓他順利發展。至于誰勝誰負，袁紹未必在乎。
“既然如此，那就更沒什麽好猶豫的了。去沛國，誘周昂過境。”郭嘉揮揮手。
孫策言聽計從，立刻召集衆将議事，宣布将北上增援沛國。諸将雖然覺得意外，卻也沒人提什麽反對意見，有人來搶豫州，那還有什麽好說的，揍他。天天練兵，爲的不就是這一天嘛。
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陳登趕到九江，向周昂傳達了袁紹的命令，要求周昂整頓兵馬，攻擊廬江。廬江太守陸康與孫策勾結，爲孫策提供了大量糧草，袁紹很不高興，命令揚州刺史陳溫出面領頭，聯合九江太守周昂和豫章太守華歆、丹陽太守周昕武力驅逐陸康，由陳登接任廬江太守。
周昂大喜，俯首聽命。
陳登讓周昂整軍備戰，卻不要急着出發，他帶着自己的部曲驅車直入廬江，來到舒縣，親自登門拜訪陸康，說明來意。陸康氣得直哆嗦，怒斥陳登目無王法，陳登不爲所動，他很禮貌也很堅決地對陸康說，我敬重你是前輩，不想動粗，但廬江我要定了，你如果要戰，我奉陪到底。你如果不戰，我禮送你出境，保證不傷你一根寒毛。
陸康大怒，下令将陳登轟出去。但他低估了陳登的實力，陳登一聲令下，提前分批入城的部下就沖進了太守府。陸康根本沒有還手之力，束手就擒。陳登也不傷害他，将他禮送出境，宣布自己接任廬江太守。
舒縣一夜之間換了主人。在陳登依次拜訪之後，包括周家在内的大族都接受了陳登的存在，隻有一個小吏在送陸康過江後沒有回舒縣，而是晝伏夜行，直奔汝南。
(本章完)