孫策來的時候是輕騎，速度極快，五十多裏路，他隻用了半天時間就趕到了。現在多了袁權姊妹，他不能再那麽跑，隻能緩緩而行。離開汝陽, 剛剛進入南頓縣境，天就黑了。反正今天無法趕到平輿縣，孫策決定在南頓住一夜，明天早上再走。
孫策之前經過南頓一次，但沒什麽概念。昨天與郭嘉一席談，才知道南頓大有來頭。東漢開國皇帝劉秀的父親就做過南頓令，而且死在任上, 當時劉秀才九歲。他在南頓時應該受過欺負, 對南頓印象不怎麽好，所以後來幸南頓時不肯多賞，隻肯複一年田租，沒想到南頓父老不滿足，想要十年，劉秀不肯，南頓父老又是挖苦又是擠兌，最後還是逼得劉秀又加了一年。
孫策因此對南頓民風有了更深刻的感受。連皇帝都敢逼，他一個豫州牧算個屁，還是低調點，少惹麻煩爲好。
但事不從人願，趕到南頓城西的皇亭，他剛準備讓人去聯系住宿事宜，就有一行百餘人從後面趕了過來, 車辚辚，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰, 殺氣騰騰的過去了，那氣勢堪比一支大軍, 比他這個豫州牧還要牛逼。隊伍中間一輛輕車，上面坐着一人，大約二十五六，腰杆挺得筆直，儀表堂堂，威風凜凜，一看就是個狠角色。遠遠地看見孫策，他一擡手，身邊的騎士立刻發出命令。
“止！”
刹那間，百餘人全部停住腳步，勒住坐騎。
好一個令行禁止！孫策吃了一驚，這人莫不是帶兵的将領？陳到帶着人圍了過來，以防不測。孫策卻擺擺手，示意他不必緊張。這些人沒穿甲胄，腰間的弓也沒有上弦，不像是有任務在身的軍隊，如此做派應該隻是出于習慣。
那年輕人伏在車轼上，盯着孫策看了一眼，對身邊的騎士說了幾句。騎士策馬來到孫策面前，勒住坐騎，拱拱手。
“敢問足下可是去平輿縣投軍？我家家主見足下氣度不凡，願與足下同行。”
陳到眼睛一瞪，剛要厲聲喝斥，卻被孫策攔住了。孫策很想笑，這貨誰啊，這麽牛逼，這哪裏投軍應募，這簡直是去攻城啊。不過來這個時代這麽久，他也習慣了漢人的張揚，有心戲弄一下。
“敢問貴家主高姓大名？”
那騎士打量了孫策一番，哼了一聲，嘴角都快撇到耳根了。他一揚手。“聽你口音，不像本地人，就不怪你了。我家家主姓呂諱範，字子衡，乃是這南頓縣有名的豪傑，在縣裏爲大吏。聽聞孫将軍招募豪傑，共襄盛舉，這才辭了官，要去與孫将軍做一番大事。看你雖然年輕，也是個英雄，若也去投軍的，将來便是同僚，理當交好。”
孫策恍然大悟。呂範啊，這可是東吳重将。他在自家陣營裏地位稍遜周瑜、魯肅這四位都督一籌，卻比程普、甘甯更重要。實際上，他任都尉的時間比周瑜還早，不過不是因爲他的能力強，而是因爲他的忠心。孫策在世的時候，呂範就是他的心腹，忠心耿耿，不避艱驗，負責孫氏家眷的安全。
“回告你家家主，不用去平輿了，孫将軍在此。”
“孫将軍在此？”那騎士轉頭四顧。“在哪兒？”
孫策擡起手，指指自己的鼻子。“我就是。”
“你……”騎士突然反應過來，重新打量了孫策一番，撥轉馬頭，飛也似的去了。他趕到呂範身邊，說了幾句，呂範轉頭看了過來，盯着孫策看了一會，一躍下車，甩着袖子，大步流星地走了過來，攀着孫策的馬缰，仰頭仔細打量孫策，突然撫掌而笑。“哈哈，沒錯，的确與衆不同。”說完，向後退了一步，斂容而拜。“呂範見過将軍。”
孫策翻身下馬，一邊還禮一邊笑道：“你就不怕被我騙了？”
呂範搖搖頭。“草蛇無法假扮真龍，凡鳥也無法冒充鳳凰，外形可以作僞，氣質乃是天成。”他伸手一指孫策所乘的青海骢。“此等龍駒，中原罕有，非豪傑不能騎乘。”又一指袁權姊妹坐的四輪大車。“此等豪車，整個汝南都沒見過，想來是南陽木學堂所制。三者相加，足以證明将軍身份。剛才離得遠，未能看清面貌，已是疏忽，現在看了将軍本人，如果再看錯，呂範就真是有眼無珠，願自廢雙目，從此絕了這求功名之心。”
孫策哈哈大笑。呂範所言雖然略嫌誇張，但所言不差。他穿得很普通，可是青海骢不是普通戰馬，袁權姊妹所坐的四輪大車更是大漢有史以來第一輛，呂範既然想投軍，肯定打聽過他的事，知道木學堂也在情理之中。有了這幾個因素，呂範完全可以賭一賭。
說話誇張其實也是漢人的常用手段，和許劭玩月旦評異曲同功。
不得不承認，呂範有過人的眼力和判斷力，他的賭不是盲目的賭，而是有備而來。他帶着這麽多人去應募，自然是做了充分的利害權衡，深思熟慮的結果，甚至是聽到昨天許劭吐血的消息才最後決定，要不然也不至于等到今天，等到現在。
“子衡實力不弱啊，這些随從很是精幹。子衡平時是以兵法統禦他們嗎？”
呂範拱拱手，自信滿滿。“天下大亂，非強兵無法求太平。範雖不才，這幾年以兵法給束部伍，小有成就。隻是一直未遇明主，這才蜇伏于此，等待時機。如今得遇将軍，我如果再甘于雌伏，豈不是浪費了這一番心血？”
孫策哈哈大笑。呂範功業心很強，他應該是沖着“封妻蔭子”那一條來的。沒關系，追求榮華富貴是人之常情，隻要手段正當就行。孫策看看四周，說道：“子範随從衆多，這亭驿裏怕是住不下，不如就在這野外紮營，我們獵些野物，飲酒暢談，如何？”
呂範搖搖頭。“範以爲不妥。”
“哦，爲什麽？”
“将軍初來鄙州，可能不太熟悉情況。豫州離洛陽太近，民戶殷實，常有潰兵、流寇出沒。之前有黃巾，去年又有西涼潰兵襲擾，前段時間又聽說彭城一帶大戰，不少黃巾餘孽被擊潰，星散四方，有一些人就流竄到我們豫州來了。他們少則三五百人，多則數千人，窮兇極惡，将軍英勇無敵，自然無妨，萬一驚擾了女眷，如何是好？”
孫策回頭看看四輪大車。車門、車窗緊閉，外面也看不出任何标志，這呂範是如何知道有女眷的？
呂範笑了。“将軍由北來，自然是去汝陽。我去汝陽拜祭過袁将軍，見過将軍夫人，有一面之緣，還交談了幾句。此車既非一般人能所乘坐，又車門緊閉，若非将軍夫人在内，何至于此？”
呂範話音未落，車内傳來兩聲輕咳。
孫策點點頭。“子衡說得沒錯，車内正是内人。”
(本章完)