許劭嗓子裏泛起一絲腥甜。
這些有眼無珠的蠢物啊，怎麽就一點不知道體諒我的難處呢？你們這是要逼死我啊。
許劭一向以輿論領袖自居，現在卻被輿論裹脅，一步步滑向孫策給他挖好的坑而不能自已，這才意識到兄長所言是至理，挾民意自重絕非聖賢所推崇。夫子說, 唯上智與下愚不移，這些蠢物以爲他們讀了幾句書就能與列聖人門牆，傳聖人之業，可他們終究是下愚啊，是非不明，天生就是被人利用的命。
許劭一時有所悟，神遊物外, 竟忘了身居何處。
見許劭一言不發，衆人漸漸意識到情況不對，安靜下來，無數雙目光投向許劭。
孫策心中有些忐忑，原本前傾的身體向後靠了靠，手指輕輕叩擊着漆案。如果許劭臨場變卦，決定硬扛到底，今天就免不了要流血五步。汝南是袁術大本營，但優勢全在袁紹那一邊，既然搶人心搶不到，那就退而求其次，搶點錢和土地吧，就地安頓黃巾，和袁紹鬥一鬥。
隻是這樣一來，汝南基本就廢了, 屆時隻能退守壽春、合肥。
可惜了這一片好地方。三百多萬人口，完備的水利設施，如果能控制在手裏，實力不比南陽差啊。隻可惜無險可守, 又适合騎兵縱橫，終究是個百戰之地。
打就打吧，反正又不是我們家的，打爛了算完。
主意将定，孫策臉上的笑容漸漸收起，眼神漸冷。
被他直視的許劭突然打了個激零，從神遊中驚醒過來，一眼便看到孫策，心中一緊，環顧四周，見無數雙眼睛正注視着自己，這才意識到眼前的困境，不由得歎了一口氣。
一聲歎息，便引人衆人面面相觑。許劭身爲汝南士林領袖，平輿二龍之一，向來慷慨激昂，什麽時候這麽低落過。看來還是被孫策威力逼迫，否則絕不會如此。
就在無數人同情許劭的時候，許劭擡起頭，沖着那位仗義直言的年輕士子拱拱手。“足下真是誤會了，孫将軍并未脅迫于我。諸位，你們應該都看過孫将軍的發布的募兵令，可曾注意到孫将軍所言三個理由？”
衆人議論紛紛，孫策發布的募兵令已經通行全州，他們當然看過，但他不清楚許劭突然提這個是什麽意思，難道他和孫策的争執與此有關？
“劭當日與孫将軍理論，便是由其中一條理由起……”許劭一旦開了口，就沒有再猶豫，原原本本的把那天的情況說了出來。他如何攻擊孫策眼中沒有朝廷，孫策如此譏笑他是井底之蛙，又如何戲弄他，最後涉及到人倫品鑒之學，一五一十，娓娓道來，巨細無遺。
衆人恍然大夢，雖然還有人懷疑許劭是被孫策脅迫，但絕大多數人已經信了。因爲細節很豐富，邏輯也很清楚，許劭也沒有必要編這樣的故事來羞辱自己。
平心而論，孫策雖然粗魯，但他的反擊情有可原。許劭質疑他的命令，他不反擊的話，就沒辦法執行權力了。細細想來，他的三個理由雖然沒有提及朝廷，卻沒什麽不妥，許劭對他的質疑有挑刺的嫌疑。
上爲天下太平，中保汝南黎民，下爲汝南才俊提供出頭人地的機會，有什麽不好？唯一的不好大概就是孫策對讀書人不夠重視，隻有募兵令，卻沒有求才令。不過這也可以理解，孫策是武人出身，眼下又是大戰在即，當然應該軍事優先。
真相大白，聚集的怒氣不知不覺的散去。既然許劭沒有蒙冤，反倒是孫策受了些委屈，那這次聚會就沒什麽意義了。衆人紛紛起身，準備離開，隻是礙于許劭還沒走，隻能暫時忍着。
許劭比他們更想早點離開。丢人丢到這份上，他一刻也不想呆了。他扯出腰間的印绶，送到那年輕士子的手中，示意他還給孫策。他不做功曹了，誰愛做誰做。
年輕士子将印绶送到孫策面前。許劭拱拱手，轉身就走。
“且慢！”孫策朗聲叫道。
許劭停住腳步，扭身看着孫策，一字一句地說道：“孫将軍，事實我已經講清楚，從現在開始，不會有人再冤枉将軍了。我身體不佳，不能再擔任功曹一職，請你和橋太守另擇賢明。這，沒問題吧？”
“你辭去功曹之職，雖然可惜，但情有可由，自然沒問題。”孫策離席而起，緩緩走到許劭面前，面帶微笑。想走？你想得太簡單了。我給你搭了這麽大一個舞台，你不把戲唱足了哪能走。“多謝許君講清了事實，爲我洗冤，請容許我對許君的高風亮節表示一下敬佩。”
孫策說完，躬身一禮，很謙虛。
許劭愣住了。他習慣了孫策的蠻橫無禮，對孫策的客氣很不适應。衆人看在眼裏，卻非常滿意。孫策雖然是武人，但人家還是講理的嘛，受了委屈，沒有找許劭的麻煩，隻是請他說明情況。現在說清楚了，還要向許劭表示感謝。不容易，雖然年紀輕輕就據高位，但很有禮貌，很有胸懷，不能純以武人視之。
郭嘉隐在柱後，看着孫策表演，也連連點頭。“僅是不意氣用事，便比這些俗儒高出一籌。”
杜襲看看他，冷笑一聲：“奉孝，你等會兒再誇不遲。”
“該誇的就要誇，何必要等。”郭嘉又搖搖頭。“隻可惜，他就算再禮賢下士，和袁紹相比還是欠點火候，這些汝南的士人是不會支持他的。”
杜襲眉心微蹙，也沒心情和郭嘉理論了。許劭雖然被迫當着衆人的面說明了事情的真相，但他并沒有因此向孫策低頭，當場辭職以示不合作，孫策還是無法得到汝南士林的支持啊。與袁紹相比，他在士林中的名聲太弱了，太差了。南陽人因爲背叛袁術，被他抓住了把柄，這才氣短，汝南人可沒有這樣的把柄抓在他手中，他除了用蠻，真沒什麽機會可用啊。
杜襲扯了扯郭嘉，示意他出場。郭嘉會意，與杜襲并肩而出，來到孫策面前。
聽到腳步聲，孫策轉頭一看，見是杜襲，頓時大喜，剛要說話，杜襲給他使了個眼色，大聲說道：“定陵杜襲，聞說将軍招賢納士，特來拜見。”
那一邊，郭嘉也朗聲道：“陽翟郭嘉，見過孫将軍。”
(本章完)