許虔、許劭是親兄弟，許劭成名之前許虔就在士林中享有大名，曾經被召陵謝子微評爲幹國之器。雖然他後來并沒有表現出幹國之器的成就，但他對許劭成名有莫大的幫助。許劭對他一直很尊敬，也因此要求很高，看到許虔有向孫策稱臣的意思, 立刻表示反對，見許虔并無此意，頓時後悔莫及。
許劭汗顔，連忙謝罪。“是我口不擇言，請兄長莫要介懷。”
許虔擺擺手。“我不會介意，但是偏激會影響你的判斷, 君子慎獨，才能行不逾矩。你還是看一看這是什麽東西再說吧，行軍作戰, 也要知彼知已的。”
許劭從谏如流，打開竹簡，掃了一眼，臉色就變了。許虔見狀，從許劭手中接過竹簡，迅速浏覽了一遍，也大驚失色，良久才喟然長歎。
“孫策欲破釜沉舟，作巨鹿之戰邪？”
許劭汗流浃背，濕透重衫。他沒想到孫策這麽狠。這份名單雖然不全，但是一旦公布，他的名聲可就毀了。他會成爲欺世盜名的僞君子，之前有多大的名聲, 以後就要承受多少唾棄。許虔說孫策效項羽破釜沉舟，欲作巨鹿之戰，其實是給他面子。對孫策來說, 這哪裏需要破釜沉舟, 這根本就是摧枯拉朽啊。
兄弟倆四目相對，唯有苦笑。
過了片刻，許虔拿起竹簡。“你安心養病，我替你走一遭。”
“不可。”許劭搖搖頭。“我若怯戰，孫策氣焰更加嚣張，不如與他一決死戰。”
“你啊。”許虔用竹簡指指許劭，恨鐵不成鋼。“戰和不明，敵我不分，卻一意求戰，豈能不敗？”
許劭糊塗了，茫然地看着許虔。許虔見他不明白，隻得問道：“若是孫策想趕盡殺絕，何必将此名冊送到你面前？他是在求和啊。他初臨豫州，又有軍務在身，并不想與豫州士人爲敵。你若一意求戰，他無路可退，隻能拿你來祭旗。殺了你，就與許家勢不兩立，必然像在襄陽一樣趕盡殺絕。”
許劭愕然。到這時候，他才明白許虔爲什麽要用破釜沉舟四個字。沒錯，逼死了他，孫策就與汝南士林撕破了臉，他隻能像在襄陽殺蒯家、習家一樣，将許家滅門。孫策将名冊送到這兒來就是最後的善意。他如果接受了，雙方各退一步，還有緩和的餘地。如果他不接受，那孫策就不會再留手了。接下來必然是一場你死我活的鬥争，汝南将蹈南陽覆轍。
“還是我去吧。事情因我而起，也該因我而結束。”
許劭起身，命人更衣，穿上正裝，帶着那卷名冊，出門，上車。
很多士人在門口候着，見許劭出門，立刻爆發了一陣歡呼聲。他們七嘴八舌地向許劭問好，擁着許劭向内城趕去。時間不長，許劭身後就形成了一條長龍，幾乎全是儒生。道路兩側，圍觀的百姓都羨慕地看着許劭，卻沒人知道許劭此刻的心情有多麽糟糕，憋了好久，才将那口老血勉強壓下去。
來到内城前，不用許劭說話，自然有人上前控制秩序，擁擠的人群分開一道通道，讓許劭的車通過。不少人伸出手，摸一下許劭的車，有人幹脆扶着障泥，跟着車向前跑，充當起了随從。
一個年輕士人扯住了馬缰，大聲說道：“渤海高深，願陪許君走一遭，懇請許君首肯。”
許劭瞅了一眼高深一眼，氣得要罵他八輩祖宗，恨不得一腳踹在他臉上，卻不得不強顔歡笑，點頭表示允許。高深興奮不已，将車夫請了下去，自己上了車，沒趕車，先拱手環顧四周。
“渤海高深，承許君美意，爲許君駕車，去會一會那孫策。縱使粉身碎骨，也不枉此行。”
“好！”衆人一片叫好聲，将氣氛推向新的高潮。
杜襲看了一眼郭嘉，郭嘉會心而笑。“東施效颦。這些俗儒不知許子将不請自至，已經輸了一陣，卻要将許子将推到積薪之上，着實可笑。”
杜襲目光一閃。“奉孝，積薪從何說起？”
郭嘉将一片狗肉脯扔進嘴裏，眉飛色舞。“子緒兄，孫将軍高坐城樓之上，避而不見，數千人圍觀，看起來勝負判然。但這些人聚集于此并非自發行動，而是孫将軍派人召集。君子見機而作，如今這機盡在将軍之手，這些人都被将軍玩弄于股掌之上而不自知。許子将連日來閉門謝客，這時候卻突然出現，難道是他養精蓄銳，卷土重來？非也，必是接到将軍之令，不得不來。他雖然正襟危坐，其實也自縛無異。這是求和之意，這些人不明所以，還要爲許子将駕車邀名，豈不是将許子将置于積薪之上？”
杜襲眉毛微挑，嘴角露出一絲微笑，心中大定，又自愧不如。他和孫策接觸雖然不多，但總算了解一些，卻沒有郭嘉分析得到位。
“奉孝，你覺得孫将軍會怎麽做？”
“此許俗儒，豈堪作孫将軍之敵。如果我猜得不錯的話，孫将軍隻是想折服許子将，爲他所用，并不想趕盡殺絕。眼下當務之急是籌集糧草，整軍備戰。等擊退袁紹，挾大勝之威，回頭再犁庭掃穴，僅是清理袁紹相連之人便可大傷颍汝世家元氣，剩下的鼠輩何足道哉。”
杜襲連連點頭，忽然對前途充滿了信心。這一路上，他也在想孫策應該如何在汝南世家掣肘的情況下與袁紹作戰，卻一直沒有找到合适的辦法。現在聽了郭嘉的分析，他覺得孫策很可能就是這麽做，簡直是孫策親口向他解釋沒什麽兩樣。
郭嘉見孫策可能比杜畿見孫策還順利。有他幫孫策出謀劃策，搞定汝颍世家還不是小菜一碟。對孫策來說，郭嘉棄袁紹而附他絕對是一個吉兆。識時務者爲俊傑，郭嘉無疑是個識時務的人，他的選擇應該是最明智的選擇，絕非尋常之人可比。
那麽，我拒絕了龐山民的盛情邀請，選擇了孫策，是不是也是明智之舉？
但願如此！
(本章完)