關南站在将台上俯視全軍，立刻發現一個問題，前陣、後陣都有武剛車，但前陣的武剛車數量遠遠不及後陣多。後陣用三重武剛車列陣，武剛車左右還有手執刀盾長矛的将士掩護，武剛車後面有抛石機, 前陣卻隻有一排武剛車，稀疏得多，絕對不超過百輛。
“将軍，爲何前陣的防護這麽簡陋？還不如後陣嚴密？”
“後陣都是後勤人員，沒什麽戰鬥力，當然要重點保護。前陣都是精銳戰士，不需要那麽多保護。”
“這……”關南很無語。這算什麽邏輯？
“休思，你是太學生，熟讀經典, 我是文盲，你能不能幫我解一個疑惑？”
“将軍還有心典籍？”
“有心典籍算不上，你也知道，我對夫子一向沒什麽敬意的。”孫策笑道：“夫子爲什麽說，足食足兵足信，可去兵去食，隻留下一個信？”
關南也笑了。“夫子不是說了嗎，自古皆有死，民無信不立。”
“那你說說，如果我現在沒有兵，也沒有糧食，然後我說我可以保護南陽，你們會信我嗎？”
關南沉默了片刻。“将軍, 夫子并不是這個意思，他隻是說三者之中信最重要，并不是說兵與食不重要。如果可能, 當然足食足兵足信，從順序來看, 足食在前，足兵居中，足信最後。不得已，去兵，再不得已，去食。兵食已去，必死矣，唯信不可失。将軍，你注意到了沒有，夫子說爲政時足食在前，足兵在後，迫不得已時卻是去兵在前，去食在後。”
孫策揚揚眉，也有些意外。他心中緊張，本想和關南聊聊天，緩解一下，順便開導開導關南的，沒想到被關南開導了，這順序的細微區别已經表明夫子對三者不同重要性并非不了解，輕重緩急分得很清楚。他想了想，又道：“我聽說黃巾之亂時，有人建議讀孝經退敵，這事是真的嗎？”
“是真的，倡議的人河内向甫興，他啊……”關南歎了口氣。“将軍，我明白你的意思。向甫興這樣的讀書人是有，但坐能論道，起能行之的更多，比如李元禮，不能因此說儒家學問不好。就像将軍麾下，固然有一往無前，死不旋踵的勇士，也有貪生怕死，畏敵如虎的懦夫，總不能因此說将軍治軍無方吧。”
孫策哈哈大笑。“關休思，難怪你入太學兩年就能拜郎，的确與衆不同。可惜像你這樣的讀書人太少了，三萬太學生中，能如你者有幾百？”
關南傲然一笑。“南雖不才，太學三萬生，如南者不足十人。”
“三萬人才出了十人？”
“将軍，朝廷建太學本是養士，不爲選才，這制度一年比一年嚴苛，就算你再用功也很難通經出仕，誰還願意讀書？有這時間，不如呼朋引伴，坐養名聲。一旦出了名，公府征辟交至，豈不比死讀書好。我家境一般，又不善交際，隻好讀書，這才閉門苦讀。即使如此，如果不是業師憐我，我也不可能補郎的。”
“你業師是誰啊？”
“東海缪君文雅。”
孫策沒聽說過此人，想來是太學的一個老博士什麽的。正說着，前面戰鼓聲響起，徐榮開始進攻了。孫策立刻收起笑容，凝神觀看。關南也不再說話，一面打量前面的戰情，一面觀察孫策的神情。短短幾句交談，他覺得孫策雖然不通經傳，對夫子也沒什麽敬意，但是對治道卻有自己的思考，并能付諸實踐，和他的父親孫堅一心用蠻力鎮服不同。
号角聲響起，一屯士卒以大盾當前，長矛兩翼掩護，弓箭手居中，小心翼翼地出了陣，緩緩逼了過來。及近百步，他們開始張快速度，大聲吼叫着給自己打氣，成沖鋒陣型，撞向兩架武剛車之間的間隙。
前軍的強弩都尉一聲令下，正對着他們的武剛車開始射擊，一蓬箭雨射出，擋在最前面的大盾立刻中了數十箭，持盾的士卒都被沖擊得搖晃了一下，露出間隙，身後兩個弓箭手被箭中，倒在地上。但大盾手很快就調整了位置，防守得更加嚴密，繼續向前沖擊。
武剛車持續射擊，箭矢如雨，大盾上密密麻麻的釘滿了箭矢，又有數人中箭倒地，但西涼軍士卒還是成功的沖到了陣前，四下散開，打算從武剛車之間擠過來。
刀盾手上前堵截，長矛手将長矛舉過頭柄，隔着同伴捅擊，武剛車上也站了人，居高臨下的阻擊西涼士卒。武剛車更是近距離的射擊，箭如雨下。也就是一頓飯的功夫，攻擊的西涼士卒就倒下了三十多人，剩下的十餘人迅速撤退，在撤退的過程中又被射倒幾人。
打退了敵人的一次進攻，前軍将士振臂歡呼，神情激奮。
“你看我的部下怎麽樣？”孫策揚揚眉。
關南搖搖頭，憂形于色。“不怎麽樣，雖然赢了，但消耗太大，恐怕不能持久。爲了射倒這幾十人，用了不下五百枝箭吧？”
孫策微怔，哈哈一笑。“希望西涼軍将軍和你一樣聰明。”
關南愣住了，轉頭看向孫策。孫策笑而不語。
樊稠站在前陣，聽完剛剛撤回來的屯長報告交戰情況，不由得輕笑一聲：“敗家子，就知道弄些華而不實的玩意。我倒要看看你能有多少箭矢。”他随即叫來傳令兵，吩咐了幾句，傳令兵領命，飛奔而去。
片刻之後，号角聲響起，十屯西涼士卒走出戰陣，依次排開，逼了過來。開始的時候，他們和第一次試探攻擊的士卒沒什麽兩樣，到了百步左右，武剛車開始射擊，他們卻慢了下來，隻是舉着大盾，像烏龜似的緩緩移動。
武剛車連續射擊，弩箭如雨，頻頻射穿大盾，卻無法射傷大盾後的西涼将士。他們雖然很慢，但一直在前進，慢慢逼到了五十步左右。有将士中箭倒地，陣勢出現了一些松動，西涼将士幹脆停了下來，将大盾疊起，将自己遮得嚴嚴實實。
關南見狀大急。“将軍，西涼人這是誘敵之計，他們是爲了消耗武剛車的箭矢。”
孫策眨眨眼睛。“是嗎？”
“當然是，你準備的箭矢再多，又能維持多久？總有消耗一空的時候，到時候西涼人就會沖上來了。”
話音未落，一輛武剛車耗盡了箭矢，停止了射擊，又有一輛武剛車停下，正對的西涼将士見狀，突然大吼，扔了大盾，隊形散開，像一群馬蜂一樣沖了過來。
武剛車後正在上箭的弩手見狀，轉身就跑，刀盾手、長矛手上前阻擊。可是沒有武剛車的弓弩助陣，西涼将士可以肆無忌憚的攻擊，很快就掀翻了一輛武剛車，突入陣中。
對面号角聲再次響起，更多的西涼士卒壓了上來。
(本章完)